九月的一天下午，邝玄先生领着宝通货栈的掌柜陈东银来见宋启愚。落座献茶，寒暄之后，宋启愚问：“陈掌柜是济南数得上的大财东，今日来见，所为何事？”陈东银笑着拱手说：“宋大人，陈某此来，是有一桩大买卖想请您出面协调。”宋启愚沉下脸，对邝玄说：“邝先生应该知道，凡是有关生意的事，都应通过山西货栈运作，我本人并不直接参与商贸活动。先生应领陈掌柜去见济南分号的翁先生才对。”邝玄施了一躬，笑着说：“大人莫怪，这桩买卖不是与国人做，而是与东瀛人做。且东瀛人想与我官方建立长期的贸易往来，故而，我才领着陈掌柜来见大人的。”宋启愚想了想说：“那就请陈掌柜先说说是怎样的买卖？”陈东银又拱了拱手说：“大人，您也知道，小号在济南还算是大买卖，但放到全国就不算什么了。前些时，我的登州分号来了一波东瀛客商。他们要大量订购茶叶、瓷器、丝绸、桐油、皮毛、文房、毡布等等货品。他们给的价格要比咱济南高出不少。可是，他们要的量太大，小号一时难以筹措。所以陈某才想着要与山西货栈共同经营这趟买卖。另外，茶叶是朝廷的禁榷商品，需要官方批文。故此，陈某才来向大人求助。”宋启愚听后，想了一会儿说：“对于海外贸易，朝廷并无明确态度。本府觉得，只要不涉及违禁物品，不危害我朝产业，完全可以与之互通有无。不过，按你所说，此次贸易牵扯的地区较多，你若通过山东巡抚衙门，办理相关手续似乎更为妥帖。”陈东银觉得知府有推辞之意，赶忙起身呈上一张文书说：“大人切莫推诿。您先看看这份货单，仅丝绸一项，其收购价格就比济南市面上高出了四成。”他又点指着单子上的项目说：“大人再看这桐油的价格，咱们从关中收购，加上运费，仍能赚取五成以上的利润。瓷器的利也有五成。皮毛的行市差了一些，但也有近两成的盈余。这批货物的总价值有九十万两白银，纯利就能达到三十五万两以上，按照我朝商十抽三的缴税比例，仅这一趟买卖就可为朝廷交纳十万两白银的税款。这贸易于国于民、于公于私都是有益无害的，还请大人明察。”宋启愚仔细看了一遍货单，摸着脸边的白色蜗痕问道：“这么多商品，东瀛人怎样支付货款呢？”陈东银赶忙答道：“他们用现银结算。而且，他们使用的银两我验过，成色相当好，比我朝的官锭和流通锭还要纯正。”宋启愚微微点了点头说：“听起来，确实是桩划算的买卖。这样吧，陈掌柜，你把东瀛商队的管事人带到府衙来。本府要亲自与他们会晤一番。”陈东银听后大喜，一躬到地说：“陈某多谢大人玉成此事。我这就让那些东瀛人准备厚礼，前来拜见知府大人。”宋启愚笑了笑说道：“陈掌柜忘了，本府这里从不收礼。你若再提收礼受贿之事，这桩买卖便只能作罢。”陈东银赶紧赔礼说：“大人责备的是，陈某糊涂。我这就去通知东瀛人。”
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