在开封城里，经过童道生、欧阳亮、吕世法等人的多方斡旋，一些大臣开始向皇帝提出暂缓调动封疆的建议。这一天下午，天通帝召见了冯体仁和齐元能。他懒懒地靠在胡床上，慢慢地说：“卿近日所奏暂时留任宋启愚一事，朕以为可行。”他猛咳了几声，接着说道：“从他上的奏折和历年进京觐见时的做派来看，这个宋启愚还算恭顺。但，朕仍要派员去考察他，从而确认他对朕的忠心……”天通帝又咳了几声，继续说：“此为权宜之计，待川陕回归，广西平定，朕还要再换封疆……”又是一阵剧烈的咳嗽。白登赶忙命人给皇上献茶、献手巾。他又动手帮着皇帝推了推背。冯体仁跪地磕头说：“是臣下们虑事不周，给皇上添了烦忧。臣身为副相，不能防微杜渐，实在昏聩无能。臣情愿南下，替您甄别忠奸。”齐元能也跪下说：“主子应善保龙体，不可太过操劳。奴才也愿替主子前往宋启愚军中，听其言，观其行，确认他是否能为主子所用。”天通帝摆摆手说：“冯卿正在彻查诽谤朝廷的惊天巨案，且你还需具体负责光州进贡丹药一事，故不宜出京。而齐卿整顿禁军、护卫京城的责任重大，前些日子又刚出了响马行刺朕的事，故而，也不能轻易派出。朕以为，还是让执政白铭肇先去考察一番更为合适。”冯体仁思忖片刻后，点点头说：“陛下圣明，白执政乃是圣人程熹的学生，文采出众，又带兵打过仗，对陛下更是忠心不二，确实是考察官员军将的最佳人选。”
在这次奏对之后的第二天，天通帝便给白铭肇下了圣旨，命他前往宋启愚军中犒赏三军。
童道生得到消息后，立即从吏部官员档案中搜罗了关于白铭肇的各种材料，包括这个人的出身、秉性、爱好等等。他又找寻了程熹和白铭肇的一些着作，命吕世法快马送往宋启愚处，希望兄长早做准备。
宋启愚得到报告，马上就接待白铭肇的问题做出了安排。他先命毛小教给军将们礼仪和礼法；又命权正仪精心设计了军帐陈设；还命余天锡管理好军队；最后命伍名看管好甘老大等在押的匪首，以备钦差检视提审。
二月十八日巳初，钦差一行到达鄢陵地区。正坐在车里思考事情的白铭肇，忽听前方传来了震耳欲聋的呐喊声。他急忙挑开车帘，往外观瞧。但见远处旌旗招展、绣带飘扬，数千将士阵型严整、盔明甲亮地矗立在官道两侧。这支部队在几员将军的带领下，齐声高呼：“皇上万岁！大周万岁！皇帝威武！大周威武……”白铭肇不由得惊叹道：“好威风的军阵啊！如果当年我能治出这样的大军，何愁贼寇不平啊。”他正愣神间，一名亲随跑到车前，打千禀报道：“白大人，钦命丹江征讨大将军、山西节度使宋启愚率领全军前来迎接。”白铭肇微微抬手说：“知道了。命他在前面跪接圣旨。”亲随答了声“是”便飞跑着传话去了。白铭肇又对仪仗统领吩咐道：“让大伙都支棱起来。要论派头，咱这钦差队伍怎么着也不能输给前面的丘八。”
在之后的整个传旨过程中，白铭肇始终表现得相当冷淡，甚至有些居高临下。
待进入军营，白铭肇大模大样地走进帅帐，径直坐到了帅座上。宋启愚恭恭敬敬地躬身说：“钦命犒赏三军专使、政事堂执政白大人在上，卑职钦命丹江征讨大将军、山西节度使宋启愚给您见礼。”说着，宋启愚就欲跪下给白铭肇行大礼。按照当时的规矩，白铭肇和宋启愚都是钦差，且白铭肇业已传旨完毕，在军中的地位是没有宋启愚高的。白铭肇应赶紧搀扶住宋启愚，说些客套话，并给宋启愚看座。可这位白执政竟什么也没说，愣是让宋启愚跪倒给自己磕了三个头。他吩咐宋启愚起身后，略微笑了笑说：“早就知道宋大人带兵有方，今日一见，果然名不虚传。”脸色蜡黄的宋启愚连咳了数声，才说：“白大人谬奖。宋某一介文生，哪懂什么军事，都是将士们愿意为国用命罢了。”白铭肇看了看宋启愚，问道：“宋大人脸色不佳，可是身体不适？”宋启愚又咳了几声，说道：“多谢大人关心。我这背上的旧伤，一到冬季便会发作，很是折磨人。为此，我早想辞去官职，回乡养病。只是，边境上这几年一直有事，故而拖延至今。”他喘了口气，接着说：“白大人，卑职这一路上，已经写好了辞呈。今日大人来，正好交与大人，由您转呈陛下。卑职也好将军队带回晋阳，然后，卸任归隐。”白铭肇换上较为亲和的口吻说道：“宋大人乃国之栋梁，皇上正欲大加抬举，怎能就此隐退呢？且本钦差此来仅为劳军，又怎么能帮大人转交辞呈呢？”这时，毛小让段鲲和许地献上药来，请大人服用。宋启愚皱着眉头，勉强喝下了汤药，连声说：“好苦，好苦。”此后，白铭肇又向毛小等人略略询问了宋启愚的病情，并温言抚慰。接着，他还向宋启愚了解了此番剿匪的大体过程。直到午时，此次会见才告结束。
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