一声马嘶啸万里，九州天地属四蹄。
李跃同沈隆催马赶至叶山县，司马府前。李跃翻身下马，上前打门。
应门的正是苟不白，然而，此刻苟不白摇摇晃晃，一步三颠，微微气喘行路都不稳当，全然没了那夜一剑伤李藏是的傲态与神气。
苟不白道：“好汉因何打门？”
李跃道：“我找司马无力。”
苟不白道：“真是不巧，我家老爷离家不在已多日了，若您事情不急，可留下名号，到时我说与我家老爷，那时再前去拜访。”
李跃道：“司马无力不在，那便找司马空。”
苟不白道：“我家少爷也不在。”
李跃道：“那府中有谁？”
苟不白道：“唯有我家夫人。”
李跃道：“那我便找他。”
苟不白似笑似咳嗽道：“好，我这便为二位通报。”
说罢，转身入内，一副龙钟老态。
苟不白到了厅房，此时司马空正与孟氏说话。道觉和尚让司马空告诉孟氏，将一行东来县李家人打发去道觉和尚处，因此司马空回了家。
苟不白到了厅房，行了礼，道：“夫人，少爷，外面来了北斗帮的沈二公子与东来县的李跃李二爷。”
司马空道：“他们找谁？”
苟不白道：“他们起先找老爷，我说不在，他们便要找少爷，我亦说不在，他们便要拜见夫人。”
司马空道：“那便请进来吧。”
孟氏道：“如今有了沈公子，我还要不要往你大哥哪里打发那李跃？”
司马空道：“那便不要了，沈隆，还是小心些好。”
司马空说罢，起身躲了起来。孟氏也起身整整衣服，出了门去。
孟氏出了门，正迎着苟不白引沈隆与李跃进来。孟氏便又往前迎了几步，毕竟江湖儿女，孟氏虽然上了年岁，不在江湖走动，却也不是那大门不出诸人不见的年迈老妇人。
孟氏迎着沈隆与李跃，便道：“沈公子与李二爷光临寒舍，有失远迎，有失远迎。”
沈隆一抬手，道：“哪里，哪里。”
李跃不说话，孟氏引着他两人又进了厅堂，奉茶叙礼毕，孟氏道：“沈公子与李二爷光临寒舍，寒舍蓬荜生辉。”
李跃道：“明人不说暗话，我今日是来找你要人的？”
孟氏道：“李二爷一入门来，便气势冲冲，不知李二爷找我要那个人。”
李跃道：“我找你要司马绵，再说，我二弟三弟不曾前来吗？”
孟氏道：“其一，我要问下李二爷，找那司马绵作甚？其二，我要答李二爷，四爷曾到过我府上，也是我老太婆见的，只是那已是好久之前的事了。至于三爷，那是一次也没来，一次也没见。”
李跃道：“胡说，我三弟与四弟先我一步来此，怎能未到？”
沈隆见李跃说的急了，心中暗想：李跃，平常是个沉稳的人，今日为何言语如此过激？却还要我低声下气，唱他个红脸。
沈隆道：“二爷莫动怒，咱们有话好好说。”
孟氏此时接了一句“哎！”便是表示同意那沈隆说的“有话好好说”。
沈隆道：“夫人，我与李二爷来此的目的，你听我细说。前些日子，李好学李四爷到了我家府上，说贵府的司马绵乃是李四爷的仇人，要我北斗帮交人。我父亲因那司马绵是受了司马前辈的托付，因此未同意。却不料那司马绵却因畏惧跑了。一则，我来向您老说说这个情况，再则，我也跟李二爷前来问问司马绵的情况。而且，李三爷，四爷确实是早我俩先来的，确实也该到了。”
孟氏听沈隆说完，开口道：“多日之前，东来县的李少侠便拿了一张画像前来我府中，说画中之人乃其杀兄仇人。我问他画中人姓甚名谁？师承何方？家住何处？年岁几何？他具不能答。”
李跃插口道：“便是司马绵。”
孟氏道：“是啊！后来便听闻你们说那画中人便是司马绵，老太婆也不否认，那画中人是与司马绵有几分相似，可是天下人口几何？相貌相似者少吗？单凭一张画像，你东来李家如何就认准了仇敌？”
李跃道：“你敢说不是司马绵吗？”
孟氏道：“你不知姓名，不知年岁，不知师承，不知住处，如何能知你那仇人便在我府中，李二爷，我倒要问问你，先莫管那司马绵是不是你杀侄仇人，我单问你，你李家一问三不知，如何知道你那画中人在我府中？是算的卦还是看的星象还是听的那个小人之言？”
李跃哪里能说出孙牧、何宏、高翠翠的事？便道：“你不要绕开了话题。”
孟氏道：“我哪里是在绕开话题，你说是谁告诉的你，或者是谁算的卦，看的象，我跟你去，亲自问他一问。这不正是解我两家这一结的法吗？”
李跃心道：孙牧、何宏这等人物，说了出来，不仅不能有什么用，反而要让这老太婆耻笑羞辱。那高翠翠更不能说，她早就“死”在大火之中，又如何得知，莫非托梦吗？
李跃道：“你这不是绕开话题是什么？你说司马绵不是杀我侄儿的人，可敢喊她出来对质吗？”
李跃吐字声声有力，若是平常人家，恐怕早已被他的声音唬的说不明白话了。
孟氏是谁，哪里怕他李跃？孟氏往沈隆哪里一看，便道：“这我就要问问沈公子了。我夫君将那司马绵留在南鄂，你如何便说他因惧怕跑了呢？我问问沈公子，那司马绵有何怕？又为何要跑？南鄂沈府，里三层外三层的北斗卫，便看不住个小小少女子吗？你今日来找我要人，我还要找你要人呢？沈公子，我家夫君托付的司马绵，哪里去了？”
沈隆听得孟氏如此言语，心想：看似贤良的这老妇，想不到竟然如此泼辣。
沈隆开口道：“那司马是恐惧跑的，我确实是没有实据。然而，她是自己走的，却是千真万确，是我府中北斗卫亲眼见的。司马绵怎么算也是我府中客人，因此我府中侍卫才不曾阻拦，为此事，我还需向您再赔罪。”
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