驶过一条条街道，马车行了半个多小时之后停下了。一行人下了车之后，希灵打量了一下周围。这条街并不宽，但很干净，街道两旁是鳞次栉比的商店，卖有各种各样的商品，有漂亮的小丛花木掩映，来来往往的行人悠闲安逸，衣着体面。脚下是一块块大石头削平夯实刻出简单纹路铺成的道路，看起来很有些年头了。希灵低头踩了踩因为磨损看不清原本纹路的路面，自从联邦有了沥青之后，大部分新修或者翻修的道路都开始用沥青来铺了，用石块铺路的街道，的确是有些历史了。
大约是个中产阶级聚集区里的老商业街，希灵想。能在这里有家店铺，韦斯莱先生应该不像亚力克之前说得那样窘迫。
“亚力克叔叔！”一个惊喜的声音响起。希灵循声望去，是一个穿着印花衬衫挽起袖子系着蓝围裙的少女，手里还端着一个空水盆。
“哟！”亚力克下了车就招呼着伙计卸货，听见呼声扭头看见少女哈哈大笑起来，快走两步拍了拍少女的肩膀，“南希，才几个月不见，你又长高了啊！”
“就是要现在长个子啊，现在不长以后可长不了啦，亚力克叔叔！”少女笑说。“我这几天还在想着您该来了，果然您今天就来了！您这次又带来了些什么新鲜东西？”她问道，微微带点雀跃和兴奋，希冀地看着亚力克，“听说现在珀留城里流行一种水晶花的缎带，您有进货么？我听那些小姐们讨论，据说可漂亮啦！不过这是乔凡娜百货里刚刚摆上来的新鲜货，连珀留城里也是供不应求呢，城里也就瑟曼达大街上的紫荆花商店里有卖的，前几天刚进来，只是几条而已，一上架就被买走了！紫荆花商店现在也没有存货了，这样紧俏的商品如果能放到店里卖，一定能卖个好价钱的！”
“当然有了！”亚力克爽朗一笑，“叔叔可是进了好几打呢！还给小南希你专门留了一条，相信小南希戴上一定很好看！再过一个月就是小南希的生日了，这条缎带就是叔叔今年送你的生日礼物，我们南希值得最好的啊！”
少女润白的脸庞悄悄红了，眼里闪着喜悦的光，显然也是对水晶花缎带喜爱渴望很久了，小姑娘大多爱美，这个叫南希的十四五岁的姑娘也不例外。她有些羞涩，最后亲昵地向亚力克道谢：“谢谢亚力克叔叔！您真好！我很喜欢这个生日礼物！”
“叔叔，快进来吧！”少女招呼着，甩着两条细长乌黑的辫子，用小小的红色蝴蝶结扎住，甜美可人，“爸爸知道您来了一定很高兴！今天中午在家里吃饭好么？我给你们做几个拿手菜！下次见面就是明年的夏天了，爸爸今天肯定有很多话想和叔叔说呢！”
边说边要将亚力克请进屋里，名叫南希的少女这时才注意到了跟着一起来的希灵等人，她盯着这些陌生人看了一会儿，然后迟疑道：“……叔叔，这是您的客人么？”
长得也太好看了点呢，南希脸上未散的红晕深了点儿，亮晶晶的双眼看着马车边上的四个人。
“哦，”亚力克听到这个问题，才意识到自己忘了介绍这几位客人，他退了几步侧着身笑眯眯地向南希介绍道，“这几位是商队这次返程要和我们一起去文薪城的客人。今天送了货下午恰好没事，叔叔说好了要带着他们一起参观亚罗城的，就先带着一起过来了。”
亚力克分别介绍了希灵等人的姓名，南希左看看，右看看，头一次见到这么多出众的男性，一向开朗大方的她也有些羞赧，脸红红的，脚尖轻轻磨了磨地面，略显局促地邀请：“那么，都请进吧！”少女的声音清脆柔软，甜丝丝的，将众人请进了自家的店里。
撩开透明的玻璃珠帘，希灵等人进了商店。
南希·韦斯莱的父亲韦斯莱先生开的是一家名副其实的杂货铺，店里的确是什么东西都有，从日常用品到一堆谁也不知道用来干什么的零碎物件，从廉价的十几个铜币一尺的黯淡青布到昂贵美丽的高档饰品，堆满了几个高高大大的五层实木货架，因为顾客翻看的缘故上面的商品还稍显凌乱，货架与货架之间只有一条窄窄的走道，走在里面很有种逼仄的感觉。
跟着少女的步伐，越往里走光线也愈加稀薄了，只能听见轻微的谈笑声和鞋子踏在地上“哒哒”的轻击声，希灵安静地跟在后面，眼睛却在静悄悄打量周围，机敏地扫过每一寸角落。屋子其实并不是很大，没走几步就走了一半，希灵突然疑惑地看向前方，好像有什么奇怪的声音……
他眨了眨眼，大概是错觉吧。
略过高大的货架来到屋宇深处，希灵不经意扭头，却忽然愣住了——平凡无奇的杂货铺里突然出现了一面挂满了各式各样奇奇怪怪小玩意儿的墙壁，滴滴——答答、滴滴——答答，机簧震动的清脆微响鼓动耳膜。走到这里，光线已经很少了，一片昏暗，背光的货架黑乎乎的，然而一片柔和的白光照亮了最深处的这面墙壁，明晃晃提醒着来客自己的存在，映入眼帘的是金属的冰冷光泽，充斥鼻端的是机油的奇怪味道，回响在耳边的是机械运行的咔咔声，这份突兀而至的奇异冲击让希灵停在了原地，睁大了眼睛看着墙壁上面精巧的机械。
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