伊恩教授离开银烛会这件事，知道的一共不到五人，就连他的大部分学生也不毫不知情。
甚至于，目睹他离开的仅有当晚一位扫地女佣。
她看到伊恩大晚上拎着包独自一人离开银烛会，而且没像往常一样回应她的问候。
之后老人在门口望着书页雕塑静静立了许久，最后消失在茫茫夜色中。
再也没回来过。
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晨星边境，穿过黑棘森林向东数十里。
十二主祭之一的米勒正带着高塔的三十二名裁决者向晨星腹地进发。
除了包括他在内的三十余人，整个队伍还有五十几名真正的商人，他们都是高塔的信徒，协助团队伪装成一只普通商会，方便进入晨星。
而之所以选择这条偏僻的小道，则是为了获得足够的“燃料”。
队伍行进间，一名斥候几个起落后停在队伍前面，对米勒单膝跪下。
“主祭大人，前面发现一个小型村落，估测不少于150人。”
“150人？”米勒估算了一下所需的灵魂之力，点点头，“往那边走吧。”
“是。”
队伍掉转马头，沿斥候指的方向进发。
时值五月，又是临近黑棘森林这种鸟不拉屎的地方，一路景色都很萧瑟。田野间荒草萋萋，一成不变的黑棘松远望过去就像一排狰狞的黑色巨人，寂寥的气氛让米勒心头萦绕起一丝淡淡的不适。
他坐在马上，眉头始终微蹙，良久才舒展开。
“人各有命，死得其所……即使不是我，他们也会因其他原因而死……”
他自言自语道。
在获得“燃料”之前，他每次都要花很长时间说服自己。
一行人没有掩饰车马声，然而抵达斥候所说的村落时，却没有惊动任何人。村子里甚至没有好奇的孩童钻出来东张西望，死一样的寂静。
所有人顿时将目光放在了斥候身上。
“我没有撒谎，半个小时前这儿到处都是村民……”
斥候不解道：“难道在我走后发生了什么？”
“进去看看吧，都小心点。”米勒提醒道：“留一支小队守护商队和货物，其他人随我进去。”
“是！”
商队里的普通人停在原地，一只八人的小分队将他们与车马辎重围在正中间。米勒则带着其他人缓缓步入村子大门。
半个小时后，一行人将村子搜了个底朝天，却连个人影都没见着。
但各种迹象似乎都在表明，斥候并没有撒谎……
厨房里的炉火刚刚熄灭不久，摸起来余温尚存，牛棚里的牲畜粪便也还是软的，路边还有小孩子随手丢弃的野花，上面的脚印略显匆忙。
一切都过分诡异了些，就像有人一直跟在他们屁股后面，专门带走了村民一样。可他们队伍里满是六识敏锐的武士和法师，这一路上也从未听到人的呼喊声……
难道村民凭空蒸发了？
这怎么可能……
米勒轻轻拭去额头上的冷汗，在心中默念了几声女神庇佑，他也开始觉得事情不太对了。
“离开这里，继续往前走。”米勒吩咐道。
“是。”
“大人！！”这时一名护卫踉跄着跑过来，跪在地上用颤抖的声音说：“莫里安先生他们……他们也不见了……”
“什么？”
米勒大惊，连忙驱马赶到村子口，发现这里果然空无一人，地上还残留着马蹄印和箱子在草皮上的压痕。
他们也悄无声息地蒸发了……
米勒忙回过头，清点了一遍自己身边的人数。
算上他在内一共二十五人，没有问题，可那股萦绕在心头的紧张感却愈发强烈。
“走，先返回珈蓝！”
米勒道，急忙勒马掉头。
就在刚才那一瞬间，他突然涌起一个恐怖的想法。
嘉顿！
只有他，只有这位背叛了女神后却依旧活得滋润的烈焰神明才有能力悄无声息地带走这群人！
并且，教宗说过，晨星已经落入嘉顿的掌心，也就是说他们从踏入晨星边境开始就被对方盯上了！
但愿还来得及……
这样想着，米勒又忍不住催促了声。
“快走！”
他狠狠踹了脚马肚子，然而没有收到任何回应。
马呆呆站在原地，仿佛石化了一般。也没有人响应他的话语。
回头一看，二十四名同伴全都消失了……
米勒心顿时凉了半截。
不安化作绝望，如同一只手，轻轻攀上他的脖子，接着俶尔握紧，勒得他喘不过气来。
米勒抬起头，灰色的天空毫无生气，耳边除了风吹过黑棘森林发出的沙沙声外什么也没有。
事到如今，他反而平静了下来。
对方能这样轻易从他身边带走所有人，杀死他也是易如反掌。
可现在他还没有死，无非两种可能，要么是有所图，要么是想戏弄他。
以他对那位的了解，后者的可能性更高一些，但无论结果如何，结果对他而言都是一个悲剧。
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