暴风雪平息下来，已经是三日后了。祁子隐看着在朝阳下反射着金光的万里冰原，心中忽然有些庆幸自己并没有贸然下令再次起航。若是三日前强行出海，这三艘承载着希望的孤舰，很有可能会在风雪之中彻底失去方向，进而撞在沿岸的冰山礁石之上，舰毁人亡。
如今，装满了给养的战舰，正在鬼州以南的海域中乘风破浪，继续西进。转眼便又是十日过去，海面的颜色，也渐渐变得同南方的澶瀛海有些不同。
虽然在行船者的眼中，澶瀛海一直都呈现出深邃的黑色。然而在天气晴朗的日子里，阳光却仍能够透过表层的海水，令其变为带有一丝靛蓝，又带着一丝青绿的色泽。
可眼下，也不知是因为天气太过寒冷，还是因为别的什么缘故。鬼州南部的这片海水，竟浓稠得犹如墨汁一般，将映照在其上的所有光线吞噬殆尽，仅仅在船侧水线以下数寸的地方，便已是伸手不见五指。
即便有风吹过，也不过能在海面上微微掀起些微小而细碎的波纹，连航船时留下的尾迹，也很快便平息了下去。
身着白衣的晔国公立于舰首，看着前方黑白分明的海陆分界，便好似在看一道被巨斧斩劈开来的鸿沟。鸿沟这边，是千疮百孔，摇摇欲坠的天下；而另一边，则是危机四伏，生死渺茫的未知。无论前进或是后退，对他，对整个舰队而言都将是一场豪赌。
“‘玄水若浆，搅之不漪。色黑如墨，光不能透。’因此我们脚下的这片海，千百年来被行船北上之人称为黯海，视其为不祥的水域。”
突然身后一个声音响起，引得祁子隐回头去看，只见一袭紫衣翩翩而至。冷迦芸立身白衣少年身边，却并没有看他，而是微蹙起娥眉继续道：
“相传这片水域之下，潜伏着无数食人的异兽。它们极度畏光，故而吐黑汁入海水，以避阳光。在没有星月的夜里，异兽才会离水登岸，叫声如泣如诉。若有行船经过，常误以为有人遭遇海难，循声而至，却是落入了它们的陷阱。”
“那异兽——迦姐莫非见过？”
祁子隐从对方的表情中察觉了一丝非同寻常的恐惧。身边的紫衣女子转过脸来，过了许久方才点了点头：
“当年，正值青湾城刚刚光复。在暖水河畔的聚落宣告失败后，我同百里又曾尝试着继续西进，为的便是能在大昇朝境外，寻得一处真正的乐土。然而事与愿违，我们所能见到的，不过是茫茫冰原，以及这片黯海。”
冷迦芸说着顿了一顿，“而这里，便是我们曾到过的最远处了。再向西去，绕过鬼州最西端的鬼哭岬，海面上结满了浮冰，终年无法行船……”
“鬼哭岬？”祁子隐还是第一次听说世上居然还有这样一个地方。
“这名字是百里取的，怎么样？很符合他的风格吧？过了鬼哭岬，则是更加广袤的大海，甚至连鬼州看起来，都仅仅是无垠汪洋之中的一座小小的岛。传说在终日不止的北风中，那片满是浮冰的海会变得愈发狰狞可怖。就好像是地府打开了大门，欲将所有过往生灵都吞没其中。”
东黎女子终于转过了头。所言虽是可怖的回忆，却是冲对面的少年人笑了一笑，“当年我们经过鬼哭岬时，忽遇风雪大作。北风吹过海面，竟是令起伏的海面瞬间结出了厚厚一层冰。冰面旋即又破碎开来，劲风卷起丈余的浪头，裹挟着无数碎片朝着船身撞来。我永远也忘不了那尖啸着的寒冷——当真像有无数夺命的厉鬼，在这渺无人烟的蛮荒之境哭号着……”
女人说着，似又陷入了当年那段九死一生的回忆中。年轻的晔国公看了看她，并未再出声打搅。因为他明白，在曾经一起去到过的地方，对故人的思念便会越重。
可海上的沉寂并未维持多久，便被主桅上哨卫的一声高喝打破了。
“后方来船！挂澎国旗！”
祁子隐听闻此言，当即面色一变，疾步朝着舰艉奔去。远远便看见晦暗如墨的海平面那端，一艘庞大的战舰露出了高耸的桅杆。杆顶上飘着的青蓝色角旗，便似一支宣战的利箭，径直射入了他的眼中。
“所有人立刻就位！各舰备战，备战！”
少年伸手一扯领口赤红色的束带，身上雪白的貂裘当即滑落下来，却是露出了里面的玄色重甲。在得知暮庐城遭袭后，祁子隐心中便一直难抑对故国的思念。他也知道，若是莫泽明的推断无差，那个唤作郁礼的仇敌，终有一日也会出现在这片极北的海域里。少年人一直在等待着，等待着一个可以替故国、替万千暮庐城内无辜百姓复仇的机会。
澎国的五牙舰，实乃世间极为精巧的造物。其舰身虽硕，吃水却浅，又不至失衡倾覆。加上硕大的风帆，以及可以由人力划动的二十六对长桨，在海中前行的速度，竟是祁子隐脚下这艘虎头飞鱼船的数倍。
很快，地平线那端又陆续浮现出十余艘战舰的影子，登时便令晔国的三艘孤舰显得愈发势单力薄。然而，年轻的晔国公却似早已作好了打算，指向前方出现在视线中的鬼州海岸，高声下令道：
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