“这艘船好生古怪。”一支福船船队上，郑芝豹喃喃地说着，眼中惊异之色不断闪过：“比起福船，却是好看许多了。”
郑芝豹便是郑芝龙的五弟，身上还有一层国子监贡生的身份。当然，郑芝豹最主要的身份不是这些，而是郑氏集团在海上强权的代表之一。
十二年前，郑芝龙于福建沿海金门海战击溃荷兰东印度公司舰队，从此控制海路、收取各国商船舶靠费用，郑芝龙也因此迅速富可倾国。俨然称为闽南的领主与海上霸主，并对缴保护费给芝龙的商船（一艘大船需缴三千两银钱），给予郑家的令旗；如不缴费而想经过芝龙海域的，大多难逃被劫的命运。
郑芝龙如此强横，使荷兰东印度公司十分不安，荷兰人数度联合其他势力合取芝龙，但芝龙仍持续扩张其势力，并将荷兰人次次打败。
时人更是说：“凡海舶不得郑氏令旗者，不能来往。每舶例入三千金，岁入千万计，以此富敌国，自筑城安平镇。从此海氛颇息，通贩洋货，内客外商，皆用郑氏旗号，无儆无虞，商贾有二十倍之利，芝龙尽以海利交通朝贵，寖以大显。八闽以郑氏为长城。
至此，郑芝龙的通商范围广及东洋、南洋各地：大泥、浡尼、占城、吕宋、魍港、北港、大员、平户、长崎、孟买、万丹、旧港、巴达维亚、麻六甲、柬埔寨、暹罗，据估计，兵力有包括汉人、日本人、朝鲜人、南岛语族、非洲黑人等各色人种高达二十万人的军力，拥有超过三千艘大、小船的船队，成为东亚与南洋海洋世界的唯一强权。
郑氏集团的强大也不止于军事上的力量。
前年，也就是崇祯十四年。郑芝龙商船22艘由晋江县安平港直抵日本长崎经商，一举占据了当年开往日本的中国商船总数的四分之一。其中，主要货物有生丝、纺织品、瓷器等。
除此外。郑芝龙与葡萄牙人、西班牙人建立贸易关系。他运往日本的丝织物，有一部分是从澳门购进的。日本的货物也由他运到吕宋，转售西班牙。郑芝龙极力发展海上贸易，经常满载丝绸、瓷器、铁器等货物，驶往柬埔寨、暹罗、占城、交趾、三佛齐、菲律宾、咬留巴、马六甲等国贸易，换回苏木、胡椒、象牙、犀角等。在短短几年内，成为荷兰东印度公司在亚洲商业贸易的最强竞争对手。
经济上的正循环不断壮大了郑氏集团的军事力量，也让这一郑氏集团越发庞大，相继在南安石井建立造船坊。营造军、商两用船，数量颇多。
尽管此刻的郑芝龙还领着朝堂福建水师都督的名头，但谁都明白，此刻的郑氏集团已然是一方藩镇。只是朝堂北边尚且兵祸连连，自顾不暇，谁也顾不上在福建俨然开疆立国的郑氏。
连朝堂都不得不默认，东亚海面上的海商们自然是纷纷低头。这也难怪此刻郑芝豹看着这艘陌生的海船感觉纳闷。
这时，听了郑芝龙声音的郑彩也走了出来。
郑彩是郑芝龙的侄儿，亦是郑氏集团里头出挑的人物，方才听到郑芝豹的疑问。此刻道：“叔父，管他如何奇怪，打一顿不就老实了？可没瞧见。这东洋海面上竟是有人没打了我们的令旗！一群穷鬼心疼了两千两银子，这会儿不打断骨头让他们认认规矩，还能放过了？”
郑芝豹闻言，也是觉得有理，道：“行。不过这炮弹也是费钱，先围过去，让他们停下来投降。若是不然，打沉了再拷问也是一样！”
“好嘞！我去办！”郑彩大笑。
顿时，一行十数艘船队纷纷张开满帆。航向西南齐齐围了过去。
这时，逆风的星辰号见此。上下气氛顿时凝重起来。
“这是那群福建佬的海贼，郑氏船队……这是来者不善。善者不来啊。”廖慧格沉声道：“六子，我柜子下面第二格是我的遗书。你要是能活下去，帮我带给我那婆娘。”
“老廖啊。虽然你是先进了恒信商行那头。可眼下你也是我们皇家近卫军团旗下的人了，还怕我们这些袍泽带不回一封家书吗？”这时，包果闻声而来，放下了千里镜，笑道。
“船长！”刘连坤行礼。
廖慧格道：“船长……我当然不是这意思。”
“嘿……”包果揽住了刘连坤与廖慧格的肩膀道：“我当然也不是这意思。”
“老子的意思是，咱们星辰号的兄弟们，要狠狠揍一顿这些没长眼睛的蠢货！”包果高声道：“兄弟们，我们是什么人？”
“星辰号！皇家近卫军团的星辰号！”
船上的水手们高呼了起来。
“我们连在北边横行了几十年的鞑子都干翻了，还怕这些海贼？”包果高声道：“兄弟们！我们身上拥有的不仅是荣誉，还有硬梆梆的实力！”
说着，包果狠狠拍打起了船舷上的那门泛着青光的巨炮。
那是一门格外不同寻常的火炮，不像寻常打造的火炮一样是偏向白色，反而带着一股如同青铜器一样的青色。
“青铜炮！这是铜炮，是金领火炮工坊与匠作大院里的能工巧匠们一同打造的第一批射程最远，威力最大的自产火炮！”包果大声道：“让我们用炮声告诉这群对我们图谋不轨的小崽子，谁是这片天空下的主宰！”
“吼！”
很快，双方越来越越近了。
一个顺风加速而来，一个逆风却懵懂无知一样，迎头撞来，双方都加紧着武备，平静的天空下，海面里的每一个人看过去，却都感觉像是暴风雨来临前的宁静。
很快，在十数艘大船的围来面前，星辰号果不其然如郑芝豹预料的一样没有丝毫的动作。
“有些不对劲……但凡是条老海狗不会不懂得郑氏在海上的力量。更不会不明白没有郑氏令旗却在这片海域横行会有什么结果……”郑芝龙喃喃着道：“不必放小船了。直接开炮警告！”
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