但林林总总的算下来，萧定直接指挥下的军队，已经超过了三万人。
而其中朝廷提供粮饷的军队，不到一半人，剩下的军队，全靠萧定自己去找食，这里头便包括了铁鹞子、步跋子以及禹藏花麻的军队。
但朝廷的军饷，可不是那么好拿的。
程圭归去之后，马兴对于萧定的钳制开始进一步升级了。或者是程圭发现了什么，又或者这所有的行动，只不过是马兴一个文官对于武将天然的警觉，不想再出一个李续第二。反正萧定部下的军饷缺口巨大，根本就不能按时发放。
巨大的压力落在了萧定的身上。
好在萧定现在有盐州出产大量的食盐，有横山商贸几十支庞大的商队，有这一次攻击李续大本营兴庆府之后获得的财富，但即便如此，也最多支持到今年年底。
张元被再一次提拔为征西军总管府的长史，他需要为征西军解决肉眼可见的未来的吃穿用度以及花销问题。
萧定愁眉不展，张元却是兴致勃勃。
“河套真是一个好地方！兴灵也是一块好地方啊！”张元看着地图，笑得合不拢嘴。“总管，今年的确是我们最困难的日子，到了明年，好日子就要来了。您且只管作战，追击李续，剩下的事情，交给我便好了。”
萧定觉得自己解决不了这些问题，也只有打仗，是自己最擅长的。
他集结了五千骑兵跟着自己去追击李续。三千铁鹞子，一千吐蕃骑兵，再从广锐、定边、镇戎军中抽调了一个骑兵营组成了这支攻击部队。
追击李续只是其中的任务之一，当初萧诚制定的大战略目标之中，便有一条，是彻底打通西域通道。
现在这条路上，部落云集，极为混乱，虽然存在着商路，但行商风险却是极大，萧定这一次的使命，就是要彻底清理这条行商通道，凡是挡在他们前头的，都将会被趟平。而这一趟的军事行动，将会关系到萧定军事集团接下来的命运。
萧定本人或者还没有意识到，但张元、拓拔扬威等人却是已经有了清醒的认知。
拓拔扬威再一次随着萧定出征。
而张元却是后来者居上，一举跃过了仁多忠等人，成为了征西军总管府的二号人物，直接负责着整个征西军统辖区域下的除军事以外的所有事务。
“张长史，你饶了我吧！”苗绶站在张元的大案之前，哭唧唧的看着对方，“我知道错了，我再也不敢了。”
张元却是举笔在案卷之上奋笔疾书，似乎没有看到眼前的苗绶一般。
这让苗绶哭得更伤心了：“张长史，我也是没有办法啊，在延安府，我要是不答应，我们父子俩非得死在大牢里不可，那个时候，就算是让我出来杀人越货，我也会毫不犹豫地答应啊！”
听到这里，张元放下了笔，看着对方：“苗绶，总管对你可着实是仁至义尽啊！只不过要了你二十万贯钱而已，你自己也清楚，这些年来，你弄到的钱，仅仅只有二十万贯吗？可是你是怎么回报总管的？嘿嘿，横山你连一半都还没有走完，怎么能完成安抚使的指使呢？总得再花个一年半载的，每个部族，每个犄角旮旯都得走遍了才好交差啊！”
苗绶两腿一软，卟嗵一声跪倒在地上，这几个月，他已经被整得欲仙欲死了，一条老命只怕已经去了一半，别说再搞个一年半载，只怕十天半月，自己的这条老命就得交待了。
经历了张元整人的手段之后，苗绶再发现，自己以前那真是游戏一般啊！关键是，真把自己整死了，还一点把柄也不会留下，只怕他还会为自己请一个死后荣耀，搞一个光荣地殒职而死。
可苗绶还不想死啊！
“张长史，我全听你的，以后你要我干什么，我就干什么，绝无二话！”苗绶信誓旦旦。
看着对方终于完全服软，张元这才笑了。
其实把苗绶弄死，现在一点儿也不符合他们的利益。苗绶是马兴塞进来的锲子这是大家都知道的事情，你把他弄死了，这不是公然给马兴上眼药吗？不是公然跟马兴宣战吗？
眼下，自然是不行的。
那收服苗绶就是必然之事。
这样的人，好整得很。
让他接下来当个双面谍探，就是张元的目标。
马兴知道的事情，必须是这边想让他知道的，而那些真正的秘密，则绝不能泄露出去。
“苗德现在进了安抚使府，听说很得程朝奉的看重！”张元笑着道。
“长史以后了解长史府的什么事情，只要是他知道的，一定会知无不言，言无不尽。”苗绶保证道：“下一次他来看我的时候，我就会交待他。”
张元点了点头：“苗副团练使，这就对了嘛。你也不想想，安抚使先是把你整了个半死，然后再给了你一点甜头，你就兴冲冲地跑来给他卖命，把自己也看得太贱了吧？以后跟着我们干，保管你的日子比以前还要过得舒坦！”
“可是，可是我不想造反啊！”苗绶哭丧着脸道。
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