西夏的枢密院下辖十二监军司。
又以黄河为界，把西夏全境分为左、右两厢，其中卓啰和南军司位于左厢，原本位于黄河以南的会州境内。
但会州此时已经被宋朝所占，于是其治所便搬至了喀罗川（今天兰州庄浪河），依托西面癿六岭，在峡谷间建造了一座卓啰城。
此时掌管卓啰城的是西夏国主李乾顺的弟弟，晋王李察哥，此人贯会用兵，曾经建议学习宋军之长，选蕃汉壮勇，教以强弩，平时带弓而锄，临战分番而进。平原以铁鸦子驰骋，山谷以步跋子逐险，用兵因时因地，十分灵活，是西夏宗族少有的大将。
“殿下！探子来报，湟州城出动大军，与从兰州方向赶来的秦凤路宋军合兵向我卓啰城赶来！人数约莫有上十万，此刻距离此处已经不到三十里！”
“湟州的宋军前几日不是刚往内地走了吗？夏州方面有没有什么动静传来？”察哥问。
“暂时还没有发现那支军队的动向。”副将答道。
“再探！一定要发现那支宋军的具体动向！”察哥下令，他总觉得此事不同寻常，一支几万人的军队居然就直接从湟州城往南而去，自己在卓啰城西夏范围内两百里广布探子都没有发现他们的踪迹。
宋军一定在酝酿着什么计划，察哥猜测。
“步兵留在城内，所有骑兵，随我出城，迎战宋军！”察哥立即吩咐道。
卓啰和南军司作为西夏十二军司之一，兵力也只有三万余，来犯宋军数倍于己，察哥必须要将骑兵分散到城外，才不至于被其包围。
随察哥出城的骑兵有一万二千余骑，察哥将其分为两部分，四千骑兵渡过喀罗川分布在卓啰城左边的山坡之上，自己则亲率八千骑兵出谷口隔着黄河，等待宋军的到来。
过了约莫有一个时辰，宋军举着高高大大的“宋”字和“刘”字大旗，步履整齐地来到黄河岸边。
两军隔河相望。
由于喀罗川位于两座山脉中间，形成了一条两头最窄处只有不到一里，中间最宽处有四里的狭长峡谷，宋军无法将队形在其中完全展开，因此察哥面对着黄河对岸的宋军一点都不慌张，反而倒是希望宋军赶紧渡河，自己好乘势冲杀。
不过宋军主将明显不会这么愚蠢，而是暂时驻扎在岸边，伐木扎营。
察哥皱着眉看着对岸的宋军，“这刘法到底在搞什么鬼？”
察哥曾数次与刘法交手，知道刘法的厉害，如今看到对岸的刘字大旗，自然认为此次率军来攻的是熙河路主帅刘法。
又想到数日前那股数万人的宋人军队，察哥不禁猜测，这刘法莫非想要剑走偏路奇袭于他？
两军就这样对峙了起来，宋军几日都不再往北。
察哥也同样驻扎在黄河以北的山口。
两军似乎都在等待着什么。
不同的是，察哥在等那支两万人军队的动向，而刘仲武则是在等夏州那边的动静。
宋军大营内
刘仲武父子三人正在商量应对之法。
“父亲！这样下去不是办法，我认为应该另寻办法渡过黄河。”刘锜十分希望能够在此战立下功劳，证明自己。
“渡过黄河？”刘仲武瞥了他一眼，“这黄河对面的峡谷中喀罗川四曲八弯，十分不利大军展开，察哥的骑兵此刻正等着你过去呢！”
刘锜问刘仲武，“难道进攻卓啰城的道路只有这一条吗？”
“难不成你想绕到他后面去？”刘仲武不屑地摇摇头，“你真当察哥是浪得虚名之辈？你怎么样能够神不知鬼不觉地绕到他背后？”
“绕后的事情我也考虑过，此处往西北行百里，有一条大通河，也是一个峡谷，再向北可至卓啰城背后的永登。但恐怕察哥此时早就已经派人驻守住此处了。”
“还有没有其他的道路可走？”刘锡问。
“不管从哪里走，都绕不过察哥的那支骑兵。”刘仲武叹了口气，“我们便在此处等北边的消息吧。毕竟我们的主要任务是牵制住察哥，让其无法北上。”
刘仲武来时还准备拿一番功绩让赵楷看看，这秦凤路不是只有一个名将刘法，但到了兰州才知道为何刘法从来没有选择进攻这个就在宋境边上的西夏重镇。
此地对西夏来说简直就是一道防御宋朝的雄关。
宋军驻扎的河这边空有广阔的空地，但过河之后的平地就只有两百米宽，即便大军全部过了黄河，在如此狭长的地貌中，也极易被伏击。
即便冲过了西夏的伏击，峡谷其中的卓啰城一面傍山，一面傍水，也无法对其形成有效的包围。
即便攻下了这座城，对宋朝来讲意义也不大，因为其后面还是这样一条狭长的峡谷，对于进攻方的宋朝来说实在有些食之无味。
“我去派探子过河四处打探有没有小路吧！”刘锜觉得天天在这里坐着也不是办法，不如多派些探子打探一下。
就在刘仲武父子在对岸讨论的时候，北岸的察哥没有得到那支从湟州出来的宋军动向，倒是收到了东面两百里外的另一个监军司，西寿保泰军司的消息。
宋朝的泾原路经略安抚使姚古也率五万大军出兵兜岭，现在正与之对峙。
察哥急忙查看地图，发现此时宋朝的两路大军已经牢牢地将南面的卓啰和南军司、西寿保泰军司、静塞军司钉在了秦凤路沿线。
“莫非宋军要玩一招声东击西？”察哥顿时狐疑起来，他昨日已经知道了对岸的主将根本不是刘法，而是秦凤路经略安抚使刘仲武。
那么刘法这么一员猛将去哪里了呢？
察哥查看地图，东面防线有左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司，此外还有翔庆军的京师卫戍军，近十五万大军，依托横山地形，足可以阻拦宋军几十万大军，宋朝应该不会是想要从此处突破。
再往北就和辽国交界，宋朝也断无可能借道从辽国西京道出兵，那么最有可能的就是刘法出湟州之后虚晃一枪南下，然后调转马头走西面去了。
西面的甘肃军司和瓜州军司是最有可能被刘法侵袭地方，因为这两处军司加起来才三万人，且相隔较远。
想到此处，察哥决定不再陪同面前的这群宋军继续对阵，迅速派出驿卒前往甘肃、瓜州两个军司报信。
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