箭楼上的两名士卒目瞪口呆地看着营前横七竖八向远处绵延不绝躺着的西夏骑兵，十分痛快。
“刘小将军果然威武，将这些西夏狗杀地丢盔卸甲！”右边箭楼的士卒感慨道。
“废话！你也不看看那是谁？刘大帅的儿子！将门虎子，懂吗？人家那是天生的！”对面的士卒一副你没见过世面的表情。
“我要是有一天也能跟随刘小将军纵马杀敌就好了。”右边士卒想着刚才跟在刘锜身后的那群大宋骑兵，弯弓射击，抽刀砍敌的潇洒模样，顿时心生向往。
“那你就别想了吧，人家骑兵选拔的标准是年四十以下，长七八尺，材必健疾，力迈伦，你除了年纪，哪一样达到了？”对面士卒损道，“若是能打胜仗回家订一门不错的婚事我也就知足了。”
正当二人吹牛聊天之际，远处一支骑兵缓缓而来。
“是刘小将军回来了！快开门！”
刘锜将西夏来犯的五百骑兵尽数斩杀，率着众骑，挂着敌军的首级，大胜而回。
察哥在卓啰城中听闻今夜袭扰宋军又被宋军折损了五百人马，顿时为之一阵叹息，但也深知此时不能再往城外派人行袭扰疲敌之策了。
于是双方又这般僵持下来。
又过了五日，察哥派往甘肃军司与瓜州军司的驿卒又都赶了回来，纷纷表示已经将信带到，但未曾看到刘法和他率领的两万军队。
就在察哥琢磨这支军队去往何方之时，远在兴庆府的国主李乾顺让人送来了一封信。
察哥不敢大意，连忙拆开信函，结果就收到了让他吃惊的结果。
【三日前，宋熙河路经略安抚使刘法率军与洪州守将范斯大战于贺兰原，范斯不敌，兵败身死，刘法已乘势占据洪州，此刻正向古乌延进发。望皇弟见此信后速回兴庆府商议对策！】
“刘法这厮，竟然真的朝嘉宁军司去了！”察哥一拳打在桌子上。
他与刘法对阵十余年，对刘法的能力是一清二楚的，此刻童贯将其调往了北方，加上种师道、种师中这两个老将，北面战事顿时吃紧。
察哥当即召集众将升堂议事。
“本王刚刚接到国主的消息，我们的老对手，刘法此刻已经被调往了宥州一带，现在那面的战事吃紧，国主召我回去，我猜测很有可能会把我调往宥州前线。”
堂下众将顿时议论起来。
“殿下！我们这还边刚输了两阵，您可不能走啊！不然军心可能会受到影响啊！”有人劝道。
“对啊，殿下！卓啰城不能没有您啊！”
“是啊，殿下，您不能走啊！”
察哥一抬手，环顾众人，“我知道，你们都是我的老部下！跟随我时间最长的都已经有十五年了。这些年来我们一直在卓啰和南军司和宋朝人作战，我对这里也有很深的感情。”
“但我们是大夏国的将士！国家需要我们这些人往哪里，我们就得往哪里！保卫大夏的安危是我们的职责！而此时，北边的宥州，正在遭受宋人围攻的威险，领军之将就是和我们打了近十年仗的刘法！整个西夏境内，没有比我更了解此人的了，国主在此紧急此刻召我前往，我怎么能够拒绝？”
“虽然我们卓啰城日前小败了两阵，就连我们的勇士阿布都力都力战而亡，让宋军得以登陆北岸。但我们卓啰城占据地利，据峡谷而守，他刘仲武轻易不敢进来。只要我们坚守不出，他刘仲武就拿我们没办法，待到我北上将童贯、刘法等流击败，他便会不战而退。”
察哥一席话将众将说服，当即下令，“众将听令！我不在的这段时间，由军司第一主将徐兆良主持卓啰城日常事务，第二主将王洵辅之，一切军政要务由其二人商量解决，其余众人各司其职！”
众人顿时行礼受命。
卓啰城距离兴庆府六百里，察哥与亲卫骑快马赶路，一路风尘，终于在第二日中午时分到达。
军务紧急，不容耽误，察哥立即前往西夏皇宫觐见李乾顺。
“臣弟参见陛下！”李察哥对李乾顺行礼。
“皇弟快快免礼！”李乾顺立刻将察哥扶起，“皇弟总算是来了！”
察哥抬头，才一年不见，发现李乾顺的神色竟然已经苍老了许多，“陛下这是……应当保重龙体啊！”
“朕没事”李乾顺摆手，“我此次召你前来，主要是两件事。”
“但请陛下吩咐。”李乾顺拱手。
“这第一件，便是嘉宁军司和祥佑军司以及左厢神勇军司的事。童贯如今率领永兴、环庆、鄜延三路安抚使司，尽点三秦之兵，又召熙河路刘法，共计二十余万大军想要将银、夏、宥、盐数州吞并，占尽横山之地。皇弟可有法子教朕？”李乾顺的神色中充满着期盼，他一直觉得自己的这个弟弟是自家继景宗李元昊之后最具谋略的军事天才，只是宋朝同样也出了一个名叫刘法的军事天才，只有让察哥去和刘法对阵，他才能够安心。
察哥毫不犹豫地脱口而出，“为今之计只能棋下两着，陛下一面派使者前往辽国请天祚帝出面和宋庭调停，一方面需要在宥州前线打一个大胜仗，挫败宋军的锐气，如此才能在让宋朝退兵的谈判桌上增加一些筹码。”
察哥心里明白，这场战争停不停，什么时候停，还得将辽国拉进来，三方一起协商。
如今的西夏已经不比当年了，没有宋朝那么大的底气，能够打上几十年，越打越精神，如今的西夏还没有将二十年前梁太后折腾的家底攒回来，不能承受那种一打就是几年的大仗了，即便打赢了，也只能是惨胜，于国无益。
能用外交解决的问题，就让外交来解决吧，只有等西夏将国力发展恢复，才能对宋朝出这几十年的恶气。
“皇弟所言，与朕想的一样，只是这前线左厢的三个军司目前各自为战，没有一个能够有能力、有威望的人来统帅，不知皇弟可否为朕推选一位？”李乾顺眼睛一亮，目光炯炯地看着察哥。
察哥暗中叹了一口气，人选他倒是有一位，但陛下肯定是不会用的，于是朗声道，“臣弟不才，愿毛遂自荐为皇兄分忧！”
“好！有皇弟在前线，朕定然放心！”李乾顺双手将察哥扶起，握着他的手，“朕和西夏的安危就交给你了！”
“臣弟必肝脑涂地以报陛下恩典！”察哥同样感动道。
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