是夜，月淡星稀。
胭脂山，夏军大营。
已入后半夜，营中灯昏火暗，一片安谧。
草原上不时地刮着寒冷的北风，吹动着营帐猎猎作响。
营中每隔一段时间，便走过一队巡逻的士卒，鞋子踏在草丛中发出沙沙的声音。
营中央最大的那顶大帐之中，身为这支军队的主将，方渠还未入眠。
他在白天接到了来自李察哥的亲笔信，命他无论如何要提高警惕，不得放任哪怕一名宋兵通过胭脂山。
胭脂山距离西凉府不过两百余里，李察哥的所有重兵都已经集中在了西面，东面所布置的兵力，除了这胭脂山的一万人之外，便只有凉州南面的梁海涛的三万人了。
可一旦让赵楷安然度过了胭脂山，便可以直接长驱奔到仁多泉城返回宋境。
梁海涛的士卒大都以步兵为主，只能拦截，但却无法追击，更遑论身在南面守着祁连山口，只能做看赵楷从东面逃脱。
而赵楷一旦安然回国，那李察哥出动十八万大军活捉赵楷的计划便失败无异。
方渠肩上的担子很重。
从看完信之后的那一刻起，他便下达了军令，加强了周边的警戒，绝不能放任一老鼠爬经此地。
所以即便是气温降到了零下的夜晚，巡逻的士卒们也打起精神，不敢丝毫松懈。
不过方渠倒是不担心赵楷能神不知鬼不觉地经过这里。
要知道，赵楷的三千士卒都是骑兵，想要瞒过他手底下的兵偷偷摸摸从此地溜走，一点动静都没有那是不可能的。
他现在考虑的是如何对付赵楷的这三千骑兵。
李察哥来信之中已经将赵楷军中的秘密武器——火炮解释得一清二楚。
宋军阵中有一种黑色的铁筒子，威力十分巨大。若是朝宋军攻击，千万不能扎成一堆向宋军发起冲锋，而应当分散开来，这样才能降低伤亡。
若是百日里遇到宋军，该如何做呢？
方渠躺在椅子上，细细谋算着。
营门口的了望塔上，今日还多了两人，变成了四人值守。
这大冷天的，两个人分别守着一座眺望台，还不能相互交流，确实给人感受十分孤独寂寞冷。
但今日却不同了，左右两座了望塔都各自有两人，一起站着岗还好歹有个说话的人，让人觉得好多了。
下半夜士卒们入睡营中安静起来，四下里也没发现什么异常。了望塔上的四人便各自小声交谈起来，打发这无聊的黑夜，顺带也解解困意提提神。
他们的声音虽小，但小声依旧在这静谧的夜中随风飘向了远方。
此时，夏军营寨百丈之外，黑夜之中有五十名黑衣人随着一个身材高大的男子悄悄靠近。
“随时注意脚下，不要发出明显的声响，五十仗之后该蹲走为匍匐。切记，一切以稳为主，千万不可操之过急！”姚友仲低声对五十名亲卫道。
“将军，我等识得了！”众士卒低头抱拳道。
“好，随我上前！”
一行人手持强弩，背上背着钢刀缓缓向营门靠近。
了望塔上的灯火，能照到的范围不过二十余丈，再之后便是一片漆黑的草原。
不过谨慎的方渠将营四周的杂碎野草全都割了一茬，因此营门外的视野极好，即便是晚上灯火昏暗，但也依然可以看到远处的变化动静。
不过对于已经放松了警惕聊天聊在兴头上的戍卒，检查视线范围之外的黑暗中是否有情况显然是在难为他们。
一切对姚友仲而言都很顺利，不过就在离营门还有三十丈的时候，异变陡生。
天知道这草原下面到底有多少老鼠、兔子。姚友仲身边的一名士卒居然一不小心踏进了这些小动物打的土洞之中，发出了一些响动。
“嗯？好像有情况！”
这一丝响动在四下连虫鸣都没有的夜里是如此刺耳，了望塔上的一名夏卒起了疑心，握起了手中的长枪，四个人影在灯火下站得笔直。
姚友仲悄悄地“嘘！”了一声，让身边的人都不要动，然后嘴中发出了几声“咕咕……咕咕”的声音，顺带还用力拨动了几下身边的杂草，发出沙沙的响动。
了望塔上，一名夏兵爽朗地笑了起来。
“不要大惊小怪了，不就是一只野鸡嘛！”
其余三人又各自向四周看了一会儿，确实没有看到一些起疑古怪的地方，这才各自放下武器，重新交谈了起来。
不远处黑暗之中，姚友仲大大松了一口气。
也不管周围的人能不能看清，他出手示意众人再把身形伏低，缓缓向前挪。
原本夜袭应当用手弩，但手弩的杀伤距离最远不过三十步，还没等到靠近夏营就被了望塔上的士卒看个清清楚楚，所以姚友仲带上了强弩。
强弩的射击距离的确可以达到一百步，但精度却不能保证，所以必须再向前，距离营门七八十步时方才有把握对其上守卒一击而毙。
再向前伏进了二十余步，姚友仲停了下来，所有人都一动不动，等待着他的命令。
夏营之中巡逻的士卒看起来一个接着一个，但姚友仲相信他们肯定有空隙的时候，等到那个时候将塔上的四名士卒干掉是最安全的。
趁着这个空隙，通过手势间的交流，姚友仲挑了三个准头比较好的士卒，分配好各自的目标人物。
没让他等太久，只数息之后，左右巡逻的士兵便各自走向营寨后，消失在了他们的面前。
“放！”
一声令下，塔上的四名夏卒还没来得及反应便感觉到一阵劲风扑向面门。四声倒地之声响起，这四人竟是连一句叫喊都没有发出，真正的一击毙命！
一击得手，姚友仲连忙吩咐一人点燃火把向后跑去，这是他事先与赵楷约定好的信息，若是得手便持一枚火把为号，数里之外的赵楷看到之后自会率骑兵前来冲营。
而此刻，他姚友仲的任务便是冲进夏营，四处煽风点火制造混乱。
丢掉手中强弩挺身而起，抽出腰间钢刀，姚友仲当先砍翻拒马道：“弟兄们，建功立业的时候到了！随我杀将进去，屠了这帮狗娘养的西夏兵！”
“杀！”
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