受制于大雪，李察哥只能在营中摆弄着战棋沙盘，推演盘算着宋军接下来可能的动作。
回想起从战事开始，这一路而来似乎从来都是被赵楷牵着鼻子走，在翟羽所部被宋军残部击败，东面传来宋军增兵四万攻克西凉府的消息之后他终于警觉起来。
东面的溃败使得他占据的优势彻底转变，战略上由主动出击变成了被动困守，尤其是四万宋军盘踞在西凉府一带，就等于是在西夏的肩膀上砍了一刀，若不及时医治河西这条臂膀就得不到朝廷的给养，彻底被宋军吃掉。
形势如此，他是战也得战，不战也得战，吸取以往的教训之后，李察哥决定纠集手下所有军队与赵楷决一死战。
尽管当初在瓜州劫掠了一阵，可如今营中粮草最多还能坚持七天。
这无形之中给了李察哥极大的压力，必须与宋军速战速决！只是这大雪纷飞却是要下到什么时候？
想及此，忍不住嗟叹一声。
“殿下，要不属下领军前去宋军探上一探？”李阿里心思细腻，见李察哥叹息不止，以为是战事推演并不顺利，便出列请战。
“不用，不用！”李察哥看都没有看他一眼，直接挥手否定。
他已经下定破釜沉舟的决心，有进无退，他不相信凭借着自己手下的六万骑兵奈何不了宋军。
就在这时，帐外响起了数声炮响，嘈杂慌乱的声音传进了李察哥的耳朵。
“外面是怎么回事？”李察哥将手上的战棋一丢，眼含怒色望向帐外。
李阿里紧按腰间刀鞘，大步冲进雪中，消失在白色茫茫之中，不一会儿便和常云联袂而来。
“宋军冒着大雪推着火炮轰击我方营地，挑衅意味十足。”
李察哥将面前的战棋一推，尽数打乱，拂袖仰天长叹：“宋军这是在欺我军中无人能治得了他的火炮么？”
常云脸上肃然无比：“殿下，末将愿领一支骑兵前往击杀此猖狂之徒！”
“本王能相信你么？”李察哥闭目。
“不成功，便成仁！”
“好吧，那你便领三千精兵前往！”
常云提枪上马，带着三千骑兵冒着炮弹从夏营中激射而出，直奔李彦仙所在。
三千人马在雪地中奔驰，纵使声势巨大却也提不上速，倒是提醒了宋军对方发起了反击。
李彦仙抽出腰间指挥刀：“火炮手继续炮击，其余人注意，敌军人马出营了！”
只是天降大雪，火炮在发射之后炮管发热使落在其上的飞雪融化，沁入了炮孔火药之中使之受潮，陆续有火炮哑火点不燃。
不时有炮手向他汇报：“将军，火炮受潮了里面有积水，点不燃啊！”
关键时刻掉链子！李彦仙心中暗骂。
不过却也知道这是因为自己考虑不周全，简单得认为大雪不会影响火炮的射击所致，不能怪炮手们不力。
眼看夏军骑兵离己方不过一里，李彦仙咬咬牙只得壮士断腕。
“火炮不要了，所有人全部上马，带上炮药撤！”
“贼将休走，拿命来！”常云横枪一指，对着欲逃的宋军大喝。
李彦仙回头一望，见一个白袍小将如此叫嚣，当下如此退去心中实有不甘。
“取火药桶来！”
“将军？”士卒们不知道他想要干什么，迟疑不已。火药桶极为危险，稍不留神便有爆炸的风险，将军要这东西做什么？
“听不到我说的话吗？给我火药桶！”李彦仙横眉怒喝。
一名士卒从马后摘下一桶火药递给他。
“你们先走，不用管我。”
一桶火药算上外表的木桶也不过三十余斤，李彦仙单手举起，又从身上摸出火折子。
“将军，万万不可啊！”周围士卒以为李彦仙想不开要点燃火药桶自尽。
“什么可不可的，快走！”李彦仙怒喝，点燃了引信。
周围亲卫纷纷停下马来：“誓死追随将军！”
李彦仙被这几名士卒弄的又好笑又好气，仿佛自己要丧命于此似的。
“好！你们不走，我走！”说罢奋力将火药桶掷向常云，策马而去。
“快撤！”
那几名亲卫显然没有反应过来，愣了数息互视一眼，也迅速跟了上去。
常云怒目圆睁，大有一雪前耻之勇，见迎面飞来一物以为是宋军打出的炮弹，惊骇之下急忙侧身闪过。
心下疑惑这宋军的炮弹本该速度极快，什么时候如此容易避开了？定眼细瞧之时，才发现原来不过是一个木桶。
“好狡诈的宋军，居然以木桶诈我！”常云内心大怒，正欲再追，忽见桶外引信嘶嘶作响，瞳孔一阵猛缩。
宋军点炮之时也是这般，这木桶内装的定然也不是什么好物！
“快！快散开！”常云一面挥手让身后士卒避开，一面纵马远远地躲开。
只听“轰！”地一声，方圆数丈内的积雪都被震上了天，洋洋洒洒落在夏军身上。
“呸！”因为及时远离，尽管吃了一大口雪，常云倒也无甚大碍。
回首望去，之间爆炸之处已经空荡荡地裸露了一大块地皮，爆炸的硝烟还未消散，两个倒霉没有来得及刹住脚的士卒被炸翻在地哀嚎不止，连他们的马也炸断了双腿，躺在地上有气进没气出，眼见是活不成了。
还好，此物威力不算是太大，并没有给他造成多大的损失。
常云再望向前方，宋军的脚步已经走远。
两军阵营本就没有相隔多远，他若是再追下去，这股宋军追不追的上倒是未知，但吃一顿宋军的弩箭是铁定的。
“直娘贼！撤！”常云吐了口唾沫，招呼士卒回营。
“将军，宋军把这些铁疙瘩留在了这里。”一名士卒指着火炮道。
“嗯？”常云来到这十余门火炮面前，伸手拍了一下。
“嘶！”
“将军！”士卒们见常云仿佛被蛇咬了一般猛甩着手，以为他受了伤。
“我没事！”推开士卒，常云甩着手腕对这火炮猛瞧，上下打量个不停。
炮管之中还有一些因为雪水融化之后凝结成坨的火药，抠出一块下来捻了一下又放到鼻下闻了闻。
他们早就知道这火炮是由火药推动炮弹出膛的，只是一直没有搞到宋军的火药配方，今天算是无心插柳了。
“来人，把这些铁疙瘩全都推回营去！”
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