“奥力大神，精灵在进步，坚古族的未来依旧昏暗，”达贡跪坐在奥力的神像前，袅袅升起的熏香烟雾被他的话语冲散，携带着他的意志和话语向灵域飞升，他终于将心底深处的问题说了出来：“你让我研究符文和法术的基础问题，它真能照亮坚古族人的前途吗？”
奥力神像木制的脸上是一副出威严的表情，它手中紧紧握着战锤，摆出惩戒的姿态，这与坚古城的奥力神像完全不是一种风格。虽然它穿着金丝银缕的外罩，双眼和须辫上也用宝石点缀，脚下与底座连为一体的那双鞋还是黄金制造的，但这都不能带给他一丝生气，只剩下冰冷、空洞、沉默。
灵域通道从达贡手中的圣徽起始，向上通往看不见的虚空，据说那里是灵域的方位。既然神像的沟通效果很差，那就用自身的力量，达贡开始调动周围的元素能量来补充灵域。几乎所有牧师看到这一幕都会觉得达贡是在亵渎，因为“灵域是纯粹的”，“神灵是脱离了世间物质和能量的高等存在”。每一个牧师在祈祷的时候应该用自身的力量与灵域沟通，而且仅用自身和灵域的力量，不该掺杂其他。
但是达贡可以做到让元素与法力形成完全平衡，他认为这样相当于“不带一丝烟火气”。在他的法力循环模型中，一个牧师在施法的时候总要接收从灵域降下来的能量，让这些能量在法力运转和咒语构成中其主导作用，这是神术的基本过程。灵域来的能量就是平衡的、不偏不倚的、预先调配好的，那么达贡使用平衡的、不偏不倚的、根据消耗而动态变化的元素能量，这种行为就不存在亵渎。
灵域通道扩张了，达贡的法力在圣徽和神术熏香等仪式法器、耗材上转了一圈，然后进入灵域通道，为它提供补充且逆着向上传播。很快，灵域有了反应，神殿的天花板上散发出红白色的光芒，如同熊熊燃烧的炉火。光与热向周围扩散，仿佛要把周围的一切点燃。但是达贡抬头看着这一异象，心里一点都不惊慌，反而有一丝信息。他知道这是来自奥力大神的能量，仿佛强壮的、粗糙的、布满老茧的父亲的手，能把凶恶的敌人抽飞，但在孩子头上只会轻轻地、温柔地抚摸。
除非孩子犯了错，这手打在屁股上也会疼。达贡赶紧想了想自己有没有犯错，好像没犯会被使劲抽打的错，他就彻底安心了。
火焰沿着灵域通道降了下来，中途拐了一个弯，直接扑向奥力的木头雕像。那雕像立刻燃烧起来，飞溅的火焰继续点燃周围的雕像，于是战神、枯荣神、海神等十余个神灵的雕像全都燃烧起来。
达贡挠挠头，有些无奈地看着这一切发生。他是奥力大神的牧师，只有脑子抽了才会去阻止火焰。目前看来，只有雕像在燃烧，房间里其他东西还都完好无损。唉，最差的结果就是给学院赔钱，但牧师给神灵掏腰包不是很正常的事情吗？达贡这样一想，心情就平顺多了。
火焰烧得很旺，木头雕像很快就化成灰烬。奥力大神的神力在其中做了一些工作，所有的灰烬并没有飞散，而是各自聚合在一起，如同重新凝固的蜡油，堆积在每个神像原本的底座上。凝固的灰烬堆中都有各自神灵圣徽的印记，如同浮雕一样出现在最显眼的位置上。火焰散去，一个坚古族人的虚影出现在奥力神像的基座上，灵域通道的光芒笼罩在他身上。
“奥力。”达贡鬼使神差地没有使用任何敬语，因为面前这个坚古族人与坚古城藏书馆那个人身奥力的形象一模一样。他看起来非常年轻，干净整齐的胡须上只有一个孤零零的精金须环，上面有奥力的圣徽——这是他和雕像唯一不同的地方。
“达贡。”奥力缓慢地将双眼聚焦在达贡身上，这个动作给人一种非常吃力的感觉。达贡向一侧歪斜身体，奥力也稍稍改变了双眼的方向。神的动作总是慢一拍，仿佛有延迟似的。
“别乱动，有延迟。”
达贡吓了一跳，忙问：“你怎么知道延迟这个词？我是从瑞德那里学到的。”
“你不应该问我为什么知道你心里想什么吗？”
达贡一只手扶上额头，眯起眼睛开始仔细打量奥力。他越看越觉得奥力眼熟，有一种莫名的亲切感，仿佛多年的老朋友一样，仿佛完全可以信任的家人一样。但这个形象的奥力只有坚古城的藏书馆有，达贡总共没去过几次，这个形象根本不该给他特别熟悉的感觉。
这时奥力说话了，他直接回答了达贡之前在祈祷时提出的问题。“对法力和符文的研究能不能给坚古族一个光明的未来，我不知道答案。我唯一知道的是它对坚古族有帮助，对你也有帮助。未来是怎样的，我一个过去的神灵无法得知，你的问题只能由你自己回答。”
“瑞德说关于未来的事情，你什么都不懂。”
“即便未来变成现在，还是没法保证能够弄懂。你懂现在吗？你的现在不都是过去某一时刻的未来？”奥力仍旧克服不了延迟，他干脆就不乱动了，保持着僵硬的动作，尽可能只用语音交流。“想要弄懂，那是痴心妄想。不管是人还是神灵，力量的极限都不是穷尽未来，而是努力让未来变得好一些，哪怕好一点也是值得努力的。”
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