萧正手拿书信大喜拜谢。
家里护卫队交给孙佰庆负责，商志忠和李栓柱为辅，叮嘱他们凡事小心，多听杨文昌等人的意见，不可大意。
毕竟世道不太平，在大伙儿的建议下，萧正带了十名护卫队员。外加张南、罗士信、李狗子一共十四个人，请老程帮忙开具了公验（注），随后快马加鞭赶往东莱。
他们不知道的是，这次的传言还真不是空穴来风。
李三娃等人正面临生死困境。
此次东莱造船，工期紧任务重。从三月中旬开工到现在，将近三个月的时间，所有工匠、役丁几乎片刻不得歇息。不少人生生累吐血，甚至一个晕厥就再没醒过来。
尤其让人恐惧的是在水中作业，连续不停的浸泡，皮肤开始发白、腐烂直至生蛆。腿烂脚烂役丁们还能忍受，可男根开始腐烂便都疯了一般开始反抗，总管元弘嗣大发雷霆，率领兵丁一口气砍了数百颗脑袋才镇压下去。
不过这次反抗也不是完全没有效果，元弘嗣做了些许调整，将役丁们分成组，在水中作业的每月一轮换。
李三娃等人本来在运字部负责原料的运送，这一调整也要到水里劳作，不由心中大骇。
李三娃考虑再三，悄悄拿出一串铜钱贿赂小头目，谁料那个小头目拿了钱翻脸不认人，仍然被安排到水里干活，张北冲冲大怒就要动手，被李三娃苦苦劝住，这地方动手不是找死吗？
小头目见状冷笑，找个由头抽了张北一顿鞭子，李三娃将剩下的铜钱全都奉上才保住张北一条命。
现在这二十多人已经在水里泡了半个多月，苦不堪言也只能生生忍受。
不是没想过给家里送个信儿，可李三娃他们觉得家里一个当官的都不认识，送了信也是白白让亲人担忧，徭役向来如此，索性就认命吧，能不能有活路就看各自的造化了。
注：公验，官府开具的证件。《隋书·高祖纪下》：“庚寅，勑舍客无公验者，坐及刺史、县令。
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