“就是说！阻碍就算把他塞进烟囱闷死也要排除，也请各位商业会员注意不要生病！那么首先，关于今后的活动方针——”
克丽奥关上窗户。背对外面，把腰靠在窗台上。背靠窗户，她呼出一口气。
“那些家伙，真是快活啊。”
（不过仔细想想，我之前也跟他们一样……）
她心里开始思考。
从什么时候开始转变的呢——虽然现在也没有多少变化。但她明显地感到一种焦躁感，这是在多多坎达的家里时从未感觉到的。
（我……难道一点用场也派不上吗。）
她望着天花板思索。
（我知道奥芬一直在保持监护人的立场。带两个未成年人去旅行，身为年长者当然要肩负相应的责任，不过——）
她发出声音说：
“只要奥芬同意，就算是我也想像个称职的伙伴那样，分担一点工作啊。”
虽然身份是千金小姐，但一直都在普通的街道上学，也交了很多朋友，她认为自己并不是大门不出二门不迈地成长起来的。若是遇上突发事件——姑且不论行动方向的正确与否——至少能做到迅速下达判断。会用剑，更重要的是，不管再怎么受金钱诱惑，或是陷入多么绝望的处境，都绝不会有任何背叛行为。
（具备这么多条件……就算还做不到平起平坐，但作为一名同伴还是够格的。嗯。若是说还有什么不足的话——）
唝、唝两下，房门响了。不等克丽奥回应，传来细弱、胆小畏缩的声音：
“克丽奥。是我……我进来喽。”
“进来吧。”
克丽奥的表情绷起来，看着门口。
门开了。马吉克站在那。
（若是说还有什么不足的话——）
克丽奥在心中又默念了一遍，眼光中一下升起了嫉妒的火焰。若是说还有什么不足的话，就只有这家伙了。
（奥芬之所以不把我放在眼里，肯定是因为我用不了魔术，真是个死脑筋。）
进门的金发少年被对方射来的锐利视线给吓住了，不知所措地站在门口，动也不敢动。
◆◇◆◇◆
“……事情变麻烦了。”
距村子几公里外的森林里，一个男人低声说。蓬乱的黑发下面一双似睡非睡的眼神，实际年龄不高，但看起来很显老。这个男人实际上三十不到，但看上去就像四十多岁。脸上长满胡茬，脸型彪悍。身穿铅灰色战斗服——并且是暗藏锁链的专门对付魔术士用的服装，腰里别着细长的单手用军刀。粗糙的手扶住刀把，手背上的伤痕不安地跳动。
伤痕的跳动似乎要脱离手背自成一体似的，围在男人周围的几个男子——年龄和着装都不统一，很明显是召集而来的暗杀者们。其中一个人回应说：
“……怎么说？出什么事了，科森先生？”
被称作科森的男人把似睡非睡的双眸往上一挑，答：
“即是说我们的暗杀失败了。对方在接下来的一段时间里肯定也会保持警戒，这样一来，我们就只有静待时机到来。但在这样一座郊外村庄里，要想不受怀疑，影藏行踪，会相当困难。”
“果然……要对付〈牙之塔〉的魔术士，真是——”
暗杀者中的另一人语气胆怯地说。科森用嘲弄的眼光回应道：
“自讨苦吃。你想这样说吗？”
“那……你又是怎么想的？”
“我承认那个男人是个手段高明的魔术士。”
科森把手按在下巴上，拔下一根胡须。
“看来，〈牙之塔〉出身的魔术士这个传言并不是子虚乌有。我不信那么厉害的男人会一点知名度都没有。或者说，奥芬这个名字是伪造的——这名字听起来实在很傻。我看那小子在耍滑头。我觉得应该查探一下资料上那些失踪人员的经历了。”
“那，要对付这样的敌人还是太……”
“不一定。就算力量再怎么强大，他过于年轻也是事实。技术还有待磨练，更缺乏胆量和经验。光是目睹敌人的死就能让他混乱到那种程度，连好不容易抓到的俘虏也放跑了，不是吗？”
他看看站在自己右手边，右腕包着绷带的的长发男子。他就是被奥芬从树上打落下来，并施加审问的暗杀者。但他没有表示同意，只是有些困惑地说：
“那是因为你也是魔术士才这样说。不管他的技术熟不熟练，对我们来说——”
长发男子说到一半，身子突然痉挛了一下。
“────？”
周围的人全都一脸惊讶地看着。只见长发男的眼睛睁得大大的，像说腹语的人偶一样发出声音：
“啊——啊——”
他的手按住喉咙，继续说：
“让——我找——到——了——”
在这样的异常事态下，暗杀者们的反应全都很迅速。唰的一下，离开长发男，边后退边将武器拿在手上。其中只有科森空着手，他的手指向长发男，叫道：
“开！”
像这样单纯的一个字会带来什么样的结果，在场的人恐怕都还不知道。科森不管这些。下一瞬间，他的魔术发动了。
啪蕯——像是大号的皮靴踏进雪里的声音一样，长发男的左肩至右腹部被斜着劈开一个巨大的伤口。心脏附近一下喷出大股的鲜血，就好像是一桶水都泼洒出去一样。这时，长发男已经气绝，意识全无了。绑了绷带的手在空中一挥，长发男的尸体向后栽倒在地上。
接着……从伤口处，呼的一下——弥漫起一团黑雾。黑雾被森林中的风吹得扩散开来，慢慢变成人形。
“怎、怎么了？”
暗杀者之一的一个手脚瘦长的男人叫起来。拿在手里的刀子对着虚空无助地颤抖。
雾中的人形是个身着白衣的细瘦年轻人，他紧紧盯着科森。
“终于找到了——你这个——魔术士——福诺克罗斯！”
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