两天后，衙役忽然来报：门外有个着装娇艳的少妇要求见马县令。马文采问那少妇来自何地，叫什么名字。衙役说：那少妇自称鲍红荼，与您交情甚笃，至于来自何地，下官没问，她也没说。我记得她手里还拎着一个红布包。
不要说了。马文采剑眉紧锁，忿然地自言自语：岂有此理？竟然闹至县衙来了。
衙役知趣地说：下官听候吩咐。
马文采说：你返回去叫她走，说本官不会见她。
衙役走出公堂，马文采循着他离去的方向，抬起头来，望见天井上方的一块天空，厚厚地积聚着浮云，似乎还下起了丝丝小雨，这可是秋雨，这闷热的天气改凉了，可是他在心中的一股闷气却怎么也散淡不去。他绕着公堂才走一圈，衙役又进来匆匆禀报，说那少妇不肯走，要是让她走，她就把你当贺礼赠送的那500两白银退还与你。
我同意，你代我把那500两白银接过来，救济临湘县的贫寒之士。
遵命！衙役临走时，还回过头赞道：马县令，你真是老百姓的好父母官。
后来，在驴肉馆吃酒的客人越来越少，街坊们议论说，这是梅斌入赘了的原因。以前客人多，尤其是男客多，可以说有很大一部分是冲着年轻貌美的红荼来的。红荼自从名花有主直到开花结果，那些男客，特别是年龄与之相当的男客不再抱任何幻想，自然就止息了来这个驴肉馆消费的冲动。以前红荼是个活广告，现在这个活广告似乎被人搬走了一样，取而代之的是一种寂然的氛围。
街坊们还从最近不苟言笑的红荼的神情中看出了她的不悦，是不是因为生意惨淡的缘故？其实错了，只有红荼自己清楚：她追恋马文采的那份情感再次受挫。当然梅斌和红荼的上人也非常清楚，都劝她要认命。也许红荼把这话听进去了，她再不对梅斌冷漠，当然也不那么有热情。
对于梅斌来讲，只要能够拥有她而不被明显地排斥，就已经满足了。这种感觉在同床共枕的夜晚特别明显，梅斌就那么紧抱着她，慢慢地抱大了红荼的肚子。
转眼间，梅斌抱的不再是红荼的肚子，而是他与她生下的孩子。令岳父鲍来梓不乐意的是生下的不是一个读书的，而是一个绣花的。他只好指望第二个，可是第二个生下来，还是一个绣花的。
鲍来梓渐渐地成为古稀老人，他的白发让人联想到冰封雪盖的冬天，面对他有一种肃杀的感觉。可是就在那个刮风下雪走凌的冬季，他病了，也不知是什么病，整天躺在床上呻L，请来郎中拿脉，说他气血太虚，是年纪大了的缘故。便开了许多副中药，在瓦罐里煎，他喝了吐，最后终于不再喝了，也就是荼饭不进。
那时，他的两个孙女大的才三岁，小的才一岁，他都不喜欢她们，整天蹙着眉，因为这两个绣花的都不能续香火。为此街坊就议论，说他是气病的。就在一个月黑风高的冬夜，他竟然僵硬地死去，街坊又私下议论，说他是气死的。这话或许有些道理，鲍来梓临终前，有遗嘱。他望着梅斌说：贤婿——你和红荼要生个念书的哟。
他说话气息微弱，但梅斌听清楚了，直点头，再看鲍来梓时，他的眼睛已经定住，没有闭，这种死不瞑目的情状看上去非常恐怖，但梅斌不怕，他心里只有自责：养子不孝，无后为大。虽然他是入赘的，但是入赘又有什么理由不给岳父图个后呢？
驴肉馆的生意一天比一天萧条，真可谓车马稀疏，门可罗雀。岳母刘六英却认为是驴肉馆犯了煞气，缓些天，便请来了一个巫师，在馆舍里绕了几圈，念了些符咒，便让刘六英问事。
刘六英说：驴肉馆的生意怎么越来越差？我女儿生了两胎都是绣花的，有没有指望生个读书的？
巫师说：这个地方阴气重，载不住财神，生意当然不好。再说阴气重，生育的多为女婴。红荼绕到巫师面前说：为什么以前生意好？
以前，哈……哈……以前这里气脉调和，现在阴盛阳衰……
也不知巫师这话是真是假，听起来令人毛骨悚然。
刘六英拉着红荼说：干脆不在这里开驴肉馆了，回到老家鲍庄去开。这家人说走就走，把租赁费交了，用几匹没有宰杀的毛驴当脚力，拉了好几板车家什，才拉干净。
一只毛驴“咴呃、咴呃”地叫，把才一岁的女孩鲍兰兰吓哭了。赶车人朝那毛驴抽了一鞭，以示惩罚，它却跳起来颠跑，差点把一板车家什弄翻了。赶车人死死地拉住缰绳，那毛驴才勉强驯服。
可鲍兰兰不“驯服”，一路上放声啼哭，到了鲍庄，一切安置妥后，她还在啼哭。
刘六英一摸她的额头发烧，再摸身上也滚烫，她病得挺厉害，请来郎中拿脉开药，灌服了三次，才退了烧。
这天鲍庄驴肉馆，要杀毛驴筵请宾客，照说应该杀一只肥驴以襄开馆吉日，可是刘六英却怨那只在搬迁时叫得厉害的不肥不瘦的倔驴，尤其怨它把自己的孙女都吓病了，这样，她拄着拐杖拉着梅斌，再用拐杖指着倔驴说：把它宰了。
那只毛驴被屠夫们放倒之前，也是一阵“咴呃、咴呃”地狂叫，利刀见血之后，它死去了，可鼓凸的眼睛仍定格地瞅着身体萎缩而矮小的刘六英，她拄着拐杖，身体作倾斜状，仿佛不拄拐杖就要跌倒似的。
可她没有跌倒，红荼在旁边搀扶她，蹒跚走进屋时，她却站不住，开馆仪式尚未接近尾声，她就病倒了，发出令红荼听来比毛驴的惨叫声还要难听的呻L。
到第四天，刘六英说话已经吞吞吐吐，喉咙里仿佛只有极微弱的一丝气，虽然语音非常低沉，跪在床前的红荼和梅斌夫妇还是听辨得出她的话：你们已经是鲍家人，要给鲍家留个后哦！
一定！一定！梅斌说着，向红荼使个眼色，当他的目光返回时，刘六英已安详地闭上双眼。
这时，屋顶上一只乌鸦在呱呱地叫，一种凄凉之感，袭上鲍庄人的心头，而趴在堂屋门槛上才一岁多的鲍兰兰也在呜呜地哭，这是因为她的父母亲现在没空暇照顾她，也正在汪汪地流着泪水而忙着处理老人的后事。三岁多的鲍帅英跑到妈妈身边来，不懂事地指着刘六英的遗体说：大白天的，奶奶还在睡懒觉。
红荼摸一下她的头说：帅英，你过去玩，奶奶再也不能照顾你啦！说着她的一串泪花滴落在地板上。
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