河池县地处陈仓道中断，因为地处交通要道人口稠密，城池依山傍水很坚固，但现在的河池县却如风中残烛。曹操几年前西征张鲁，在河池遭到氐王窦茂激烈抵抗，窦茂战败后被曹军屠杀殆尽，曹操担忧氐人再恃险作乱，主动派人破坏了河池的城防。
杨阜此时退守河池，曹操曾经种下的因他来吃苦果，除了立刻向关中、汉中告急，还调来东北方向故道的守军。
杨阜知道河池现在的情况，根本就守不住的张飞、马超的进攻，所以必经之路上大面积设陷，用来减缓敌军向东推进的速度，张飞休整也让布置陷阱有了时间。
吴懿不知道杨阜提前布置了陷阱，再加上几个益州的部将贪功冒进遇到伏兵，导致前锋折损两千余人，在士气受损的状态下发起进攻，最终两天都没拿下残破不堪的河池。
夜里吴懿犹豫要不要向张飞求援，部将任夔极力阻止道：“攻城略地怎会没有死伤，若将军要想张将军求援，以后很难有机会打主攻了。”
“可眼下...”吴懿皱眉犯难。
部将吴兰进言：“我们虽然进攻受挫，但河池守军毕竟人少，再有两日也可以拿下了。”
吴懿叹息：“伤亡太大，打下河池也没意义。”
这时斥候突然来报：“几位将军，河池以北发现耀眼火光，应该是杨阜率军出逃，咱们现在是否追击？”
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