丈夫去世的头一天，明显有了回光返照的迹象，精神比往日好了很多，口齿也变得清晰，甚至可以下床挪动几步。我知道他曾下床，是因为，本来我见他昏睡，就出房忙了点别的事，只不过几分钟的功夫，就听到他在房里叫我。我赶紧进房间，看到他斜倚着床头，脚搭在地上，手里拿着我的那根桃枝。我不知道他是怎么能自己下床的，更不知道他是从哪里拿出这根桃枝的，但看上去，他象是已用尽了最后一丝力气，都不能把自己的腿再放回到床上去。
我赶忙过去安顿他躺好，他让我把桃枝插到床头柜上的水杯里，对我说：“花儿，你答应我，就让这桃枝在我面前放着，直到我咽下最后一口气，你都不许对着它许愿。”
我难过地点点头，我跟了他，自然什么都要听他的，用桃枝许愿是为了让他活着，可如果他自己下决心不想活着，我又怎么能强逼他呢？毕竟，他真心相爱的女人早已去世了，在我丈夫心里，大概早就想去陪她了吧？我强留他在这世上，无非是增加他的痛苦，何必呢？
丈夫看着我，瘦削的脸上浮起笑意，他勉力拉起我的手，对我说：“花儿，我想了很久，决定还是不毁掉这根桃枝，跟它有缘份的是你，只能由你来决定要不要用它，我只是不想你再因为我而许愿。所以现在，我把它还给你，但是要放在我眼前看着，直到我咽下最后一口气，这样我才能安心，你能理解吗？”
我再点点头，我都理解，我连丈夫求死的心情都能理解，还有什么理解不了的呢？
丈夫看我神情，没有再解释什么，只跟我说，他想见一见兰文琬，叫我单独把这个兰家的大孙女叫过来。
这真让我奇怪，但我的习惯就是丈夫不解释我就不问，都依他便是。
见过文琬之后，当天夜里，丈夫的精神就迅速崩坏，很快陷入昏迷，再无醒来的迹象，而他的呼吸越来越困难，脸颊塌陷，眼见得不行了。
坚持到凌晨天明，我和阿纹都觉得丈夫这次捱不过去，就通知孩子们都赶了过来，众人守在屋外，凄然相对，哀伤哭泣，我则陪坐在他身边，拉着他的手，看着他仅剩的生气一丝一丝从他身上消褪，我仿佛已经麻木了似的，根本哭不出来。
那根桃枝，我已收回到他的大厚书里夹着，我想，他已经不能看着它了，就放在眼前也没什么用，为了免得阿纹多问，我还是收了起来。
我答应了他不会对桃枝许愿，我就会守诺，这一次，我不会再拦着不让他离开，他曾说他死了可以放我自由，我又何尝不想放他自由？
就在这时，丈夫突然喃喃低语，含糊道：“花儿，你这醋要吃到什么时候？不同的爱，也是爱啊，这几十年，我当然都是爱你的啊……”
我呆了，瞬间心头大恸，放声大哭。
丈夫拉住我的手紧了一紧，旋即松开，就此咽下了最后一口气。
丈夫的丧事办完后，孩子们怕我独自在小屋里伤心，就轮番接我去各家住，理由五花八门，总之都是家里离了我就不行。我知道他们的好意，何况我还做得家事，也不愿意闲着，就基本上没再住过自己的小屋。
最多的时候，我是住在中庭家里，经过这次，我同阿纹的感情处得比亲母女还要好，而且她晓得我的生活习惯，中庭产不怎么在家，对我们没太多干扰，我和阿纹住得十分合拍。
那本夹着桃枝的大厚书，被我带到了中庭家里放着，我有时候晚上会拿出来看一看，心里想，我是绝不会再许愿强求什么了，一切都是本来的样子就好。老天爷给我什么，我就珍惜什么，记得最初，我将这桃枝摘下带回的时候，许的愿是要丈夫爱我，这个愿望，在他死之前还是实现了，丈夫是爱我的，不同的爱也是爱，所以，我要珍惜这份爱，就算他人不在了，我也将永远珍惜。
丈夫让我明白了，“爱”是一种行动，嘴巴上说，心里面想，都是这种行动的组成部分，但不是这种行动的全部，对不同的人，会有不同的行动方式，到底某种行动是不是爱，当事人心里自然会明白。
同样的，“珍惜”也是一种行动，嘴巴上说着“珍惜”，心里面想着“珍惜”，却什么也不做，什么表现都没有，那叫什么“珍惜”呢？
我会珍惜，就意味着，我会倾尽全力保住丈夫的体面，不管是他生前还是死后，只要我还有一口气，我就不会给机会让外人看兰家的笑话，对我丈夫来说，修身齐家，桃李满天下，教出来的弟子能治国能平天下，这是他这一生最重要的成就，我得帮他护住，绝不会让他身后颜面无存，被别人戳脊梁骨。
我没想到，我刚下定这样的决心，很快就面临了考验，我丈夫去世不到半年，阿纹竟哭着告诉我，中庭在外面有了别人，要抛家弃子另娶新欢。我没有犹豫，立刻选择站在我儿媳妇的这边，我甚至怀疑，中庭找了小三，闹到要同阿纹离婚的地步，应该不会是短时间内发生的事，我不信中庭会在老父新逝不久就去找外遇，可如果中庭是在他爹还在世时找的外遇，那我丈夫的突然发病，恐怕与中庭脱不了干系。
我没有去问中庭……怎么问啊？万一中庭承认了，我丈夫的死居然是因为他最器重的长子打了他的脸，那我该怎么面对我最心爱的儿子？
可我决定，无论用何种手段，都要阻止我儿子做出让他父亲蒙羞的行动，他的父亲已经死了，就该轮到我来拦住这件丑事。
后来的事，不用我再说，你们应该都知道了。
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