横山山脉，重峦叠嶂，山势险峻。月明星稀，陡峭的山路上一支军队逶迤而行。
看这衣甲旗帜，正是西夏人马无疑。只是出征时的五六万人马，如今只剩下一万八千。
当中而行的一员大将，正是西夏大元帅李承叙。
此时他早不复当日围困宋军的意气风发，锐气尽失，意气消沉，消瘦的面庞布满风霜。
此时大将慕容化跟随在李承叙左右，带他全权行事。
那日在招安驿下，李承叙昏迷，西夏士兵大乱，最后慕容化挺身而出带军退走。
慕容化回头看了一眼，低头赶路的士兵，深深叹了口气。原本退走时还有两万五千左右人马，可是后来被宋军追杀，还逃跑了一部分，就只剩下一万八千。
这一仗，可是大败啊！要恢复实力，怕要修整三五年了。
如今已经进入了九月，西北夜晚寒气更甚。看着憔悴的大元帅，慕容化把行军毯子取出来给李承叙披上。
“大帅，夜里寒重，您多多保重身体！”
李承叙坐在马上，心思不瞩。这时见慕容化到了身边，惨然一笑，说道：“还什么大帅，待回到兴庆城怕是要被陛下治罪！”
慕容化也知道这次李承叙大败，更损失朝中重臣和皇室子弟，怕是要被治罪。
西夏虽然勇将战将众多，但是智将和统帅级的人却是少之又少，而李承叙正是其中的一流人物。
慕容化对于李承叙还是十分敬重的，心知自己不能实话实说，只得宽慰道：“战事瞬息万变，谁又能百战百胜，大帅不必忧心！”
“我只希望带着儿郎们，平安回到兴元城，到时候认杀认剐都听陛下决断吧！”
李承叙心知这次的失败，自己算是完了，上次成了宋朝的俘虏，这次这么大好的形势下，又失败了。
真的没有借口！
关键每次都输在曹侒身上。
“这曹侒难道真是自己的克星？”
“既生我李承叙，何生曹侒！”
他叹了口气说道：“宋军的曹侒勇不可当，未来定是我大夏的心腹大患！”
李承叙“噌”一下，拔出腰刀在手心上划过，殷红的鲜血顿时留了出来。旁边慕容化下了一跳，低呼一声：
“大帅！”
李承叙不理睬慕容化，举起手掌在脸上抹了一道，对天起誓。
“党项族青狼神在上，后世子孙李承叙在此立誓！有生之年，必杀曹侒，报此大仇！”
也许是有了新的希望，此时的李承叙脸上恢复了些许神采。
正在这时，前边不远，飞来一众人马。李承叙当即色变，慕容化也魂飞天外。这要是宋军埋伏，怎么是好！此时西夏士兵早就草木皆兵！
还是慕容化眼尖，在火把照耀下早看见自家旗帜。
“是自己人！”
“报……”
李承叙刚刚松了口气，前方西夏探马飞奔至李承叙面前。
“宋军曹侒偷袭安息堡，梁哆陵将军率众突围，前来汇合！”
安息堡丢了！
这一下，李承叙倒吸口凉气，头晕眼花，大喊一声：
“梁哆陵误我！”
李承叙又喷了一口鲜血，跌下马去。
安息堡中粮草众多，还是大军回转枢纽，慕容化一想到这里，也是心惊胆颤。
手忙脚乱和一众亲兵把李承叙救了起来，只见李承叙面色苍白。
也许是被这次大败打击了，也许是悲痛同族的死亡，想到伤心处，李承叙留下泪来。
慕容化抓住李承叙的手，抱着胸脯说道：
“胜败乃兵家常事，末将必定把孩儿们安全带回兴元府。”
哪知李承叙好像受了刺激一般，仰天大喊:
“损兵折将，我有何面目面对陛下！”说着李承叙自腰间拔出刀来，就要向脖子抹去。
慕容化十分佩服李承叙，哪里能让他自裁。当即顾不得礼仪，马鞭抽出卷住钢刀。
“大帅万万不可！”
“胜负乃是兵家常事！”
其他西夏将领见李承叙失意、悔恨至此，也都心有戚戚，上前劝抚。
好一阵，李承叙才安静下来，看着漆黑的夜空，李承叙心想如此或可留得性命！
随即他又开始盘算起来，此次大败，到底用谁来做替罪羔羊！
梁哆陵带着一千多名败兵，与李承叙人马汇合。两人都是败兵之将，李承叙也不责怪梁哆陵什么。简单聊了几句，大军转向西南，打算绕路而回不提。
就在李承叙绕路，西夏还没有反应过来的时候，曹侒率领三万骑兵就包围了西夏的国都，兴庆城。
现在兴庆城守备力量也就一万五千人，而且一半以上是老弱病残。
真正的精锐之士，也就五千人。
这次宋夏大战，李承叙带走的部队绝大多数都是兴庆城的守卫军。
导致现在兴庆城的守卫力量严重不足！
并且西夏的主力部队离兴庆城最近的也要三四天的路程。
..............
西夏国主李乾顺怎么也没想到大宋军队来攻兴庆城，他也没想到曹侒的胃口竟然这么大，想一战灭亡西夏，西夏的将军还没有决定是不是要救援兴庆城的时候，仅仅过了一天曹侒就带领骑兵扫平了到兴庆城外围的所有势力。
西夏皇宫大殿内，
“好一个李承叙，饭桶！误我大事！两次征讨，不但没剿除叛逆，反而损兵折将，最后居然被宋军打到家门口！”
李乾顺气得拂掉御案上器物，呆坐于龙椅之上，朝堂寂静无声，众臣面面相觑，太监总管见状浮尘一甩，告之散朝。
翌日早朝，李乾顺再议破敌之策，群臣皆默然不语，丞相拓跋户道：“皇上贼势嚣张，必须派遣将领前去打压下宋军的气焰。”
李乾顺沉默一阵问道：“卿想荐举何人？”
“右路大将军可当此任。”
“赫连成烽？”
“正是此人。”
“赫连成烽，武艺高强，治军有方，在自己的父亲赫连铁树被宋军杀死后，无一日不想着报仇雪恨！”丞相拓跋户说道。
“哀兵必胜！就就依丞相之意，那何人为副将？”
性格一向耿直的往利德向前一步，抱拳奏道：
“圣上，将者以谋为先，两次兵败皆因将谋寡而无术，谋寡无术必败也。臣想荐举一人，乃是殿前副统领萧乙薛，颇有谋略，若赫连成烽为主将，萧乙薛为副将，宋贼可灭也。”
李乾顺见众臣皆无反对之意，遂传旨赫连成烽领命出城迎战曹侒。
赫连成烽为主将，萧乙薛为副将率兵一万，迎战曹侒，灭杀宋军的威风。
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