孙承修是个秀才，却没有因为秀才功名发家致富。反而为了考取功名，折腾得家徒四壁，负债累累，成了名副其实的穷秀才，不仅穷，还很酸。
青黄不接的月份，家里的粮食早就吃完了。
他已经饿了两天肚子，家里的婆娘小孩也都张大了嘴巴，四处找吃的。
他琢磨着去哪里打个秋风，借点粮食回来。四邻和亲朋都借完了，如今谁都不肯借他。唯有几个富裕同窗，或许有点搞头。
双脚走路到了县里，就听说王府招人，管三餐住宿，还有月钱拿。只要有秀才功名，不限籍贯，年纪45岁以下，或是自认为学问不低于秀才，都可以前往云霞山农闲庄报名应征，择优录取。
好些人围在布告面前看热闹。
其中不乏秀才，隔壁酒楼还有两位举人老爷关注着动静。
“择优录取？怎么个择优法？”
“是不是进了王府，就是王府属官？”
“从今以后吃香喝辣？”
“进了王府，岂不是断了前程。”
“考不上举人，哪有什么功名前程可言。”
如今的大周朝，读书人也卷得很。
秀才满地走，举人不稀罕，京城大把进士没官做，天天守着吏部等着机会降落。
也就是武清县，山区，文风不盛，卷得没那么厉害。
但……
孙秀才穷得饿了两天肚子，由此可知，武清县的读书人日子也不好过，也卷。只是没有江南那边卷得厉害。那地方，据闻随便一个秀才就能秒杀偏远地区举人进士。
卷成这样，依旧挡不住大家一颗功名利禄之心。
“连考三次，都不中榜。怕是最后只能去王府应试，寻个机会。”
“要去就早点去。耽误个三五年，到时候要求肯定提高，非举人不要。”
“哪有兄台说得那般可怕。”
“哼！若是不信，三五年之后你来找我印证，赌一桌酒菜如何？”
“兄台说得有理，如今王府草创，急需人才，是个秀才就要。过几年有了足够的人办差，届时，秀才肯定进不了王府。”
“去吗？”
“去吧！”
“还是想再拼一拼，说不定下次就能中举。”
“堂堂朝廷命官不做，去王府挣那几个臭钱，何至于如此？”
“我等学问，怕是这辈子都做不了朝廷命官。”
“三十老明经，五十少进士。到五十岁考上进士，都算是年轻的，怕什么。”
“不敢和兄台比。兄台家中资产颇丰，自然不稀罕王府的差事。我等家中还等米面下锅，若有一份体面差事，也算是个好前程。”
“为了三斗米折腰，某不耻和尔等为伍。你们自去，我继续埋头苦读只为功名。他日我为朝廷命官，尔等王府属官，彼时见面，希望尔等不曾后悔。”
有犹豫者，有蠢蠢欲动者，自然也有行动派。
孙秀才就是个行动派。
他想着，去农闲庄报名应征，怎么着也得管一顿饭吧。
正好有人前往农闲庄，搭个顺风车，顺便蹭了一碗水喝。
到了农闲庄，天色已经不早。
一说来应征，当即就有王府外管事招呼，报名填资料，果然管了一顿饭，还留宿庄子一晚。
早上又蹭了一顿早饭才走。
管事对他们说道：“半月后，会在双河镇举行考试。大家回去后记得抽时间复习功课，多了解一下农事。”
“要考农事？”
“不止农事，还有算数也要考核。为王府做事，总不能不懂计数。”
“这……”
“双河镇清河书坊有相关的书籍贩卖，可解大家疑问。”
孙秀才一听还要买书，顿觉苦矣。
饭都没得吃，哪有钱买书。
等其他人都离开，新来报名的人还未曾到达，他扭捏了片刻，终于鼓足了勇气喊住管事。
“我想问王府借粮，家中断粮，着实没办法了。不知是否可行？我一定想办法还粮食，若是考取王府差事，就从俸禄里面扣去。若是考不上，大不了我免费为王府做工三五月。”
万管事打量着孙秀才，脸皮够厚的，竟然有胆子开口问王府借粮食。
他来了点兴趣，“怎么想到问王府借粮？你就不怕吗？”
孙秀才一脸菜色，显然是饿了许久，脸上都挂不住肉。
他说道：“着实是没办法了，亲朋四邻都已经借遍。唯有斗胆问王府借粮。我有秀才功名，身家清白，王府不用担心我借粮不还，大不了扒了我的房。”
“饿成这副模样，你家的破房子恐怕也值不了几个钱。也就地皮值点钱。”
孙秀才脸都绿了，房屋地皮是他唯一仅剩的一点固定资产。
没到山穷水尽的地步，是万万不能卖的。
不过，他现在的状况，离着山穷水尽也不远了。
万管事才不理会他的感受，继续说道：“好歹你也是个秀才，日子怎么过成这副样子？能写能算，总能找口饭吃吧。”
还不是因为拉不下脸面。
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