日子已经逼近冬至，又到了一年里日头最短的时候。京城的天到下午酉初时分就开始黑了，天上的云团压得低低的，似乎是要下雪。
众人坐在军机处的值庐里，烤着火。
桌上放着各种文件奏报。
巴海与萨布素上报，在精奇里江口筑瑷珲城的进度因为大雪延迟，估计到明年三月之前不会再有进展。
杰书和朝鲜驻军大将柳世勋的奏报差不多同时到达，内容都是要求朝廷拨给过冬衣物、粮食。关外苦寒，大概只有柴炭能做到自给自足，其它东西都需要从关内输送。虽然之前已经编制了十六个屯垦兵团到关外，但关外之大令人无法想象，十六个屯垦兵团星星点点散布在辽西平原上，只能算是点缀，而且刚刚开始垦荒种地，土地还没有养熟，屯垦兵团本身的粮食还要从关内运送补充一部分，远远达不到屯田供粮的程度。
照这个样子，想要在五、六月间出兵攻打雅克萨，几乎是不可能的。但不出兵，罗刹人在雅克萨筑城的进度可能达到难以摧毁的地步。按照流传后世的雅克萨城图，罗刹派驻的雅克萨总督阿列克谢·托尔布津是按照欧洲棱堡的格局修建雅克萨城的，一旦建成完工，没有重型火炮难以攻破。大明目前所有的重型火炮都在南方，大部分在安南征伐之后撤回了广州，少部分部署在南京，如果要运到雅克萨，本身过程可能就要一年。若没有重型火炮加持，那攻打雅克萨城极为艰难，历史上清军攻打雅克萨城，就对石造棱堡无可奈何，最终是通过挖堑壕围困的方式，经历了长达十个月的困城，导致城中罗刹军弹尽粮绝，仅剩下一百五十余人，才开城投降。
项绍宽不愿意用困城法，一来觉得长期困城粮食供应紧张，二来也不满足于用困城法取胜——这是作为将门后代的尊严所在。但是，如何能够确保在来年夏天顺利出兵，并且破城取胜，确实有些犯难。
王建国忽然想到一个办法，有可能可以解决粮食问题：“你们还记得之前那几个山西皇商么？”
“记得呀，还是你跟我说的呢。”毛渊明看着王建国，等着他的高论。
“山西皇商最会做生意，一般都会在秋收之时，从全国各地购买粮食，运到山西，然后等到冬春缺粮之时，卖给本地百姓，或者出塞卖给蒙古人，赚取丰厚利润。据我所知，山西皇商之中，以平阳府亢氏的粮食生意规模最大，在南外城的正阳门外就有亢氏的粮铺。只要我们找亢氏商议，将他们手中的粮食买下，运往关外，我估计足够上万大军半年食用。”
“咦，这个办法好。”毛渊明很是惊讶，王建国能想到这个主意，转头看向项绍宽，“绍宽，你看这么办成么？”
项绍宽一脸严肃，没有马上回答。姜承志却说道：“办法估计是可行的，只是如果这些粮食原本是要卖给百姓或者蒙古人的，那么我们把粮食都买下了，老百姓会不会因此饿肚子？蒙古人要是没有饭吃，会不会起兵进关抢劫？”
“哦，这倒也是个问题。”毛渊明发现自己刚才没有考虑周全，还是姜承志提醒得好。
“全买下肯定不行，不光是造成老百姓饿肚子的问题，我们也没有那么多钱。”常镇业对钱最为敏感，一下子也发现了这个想法的漏洞。
“绍宽，你的看法呢？”毛渊明又问了一遍，希望项绍宽能作个决定。
项绍宽微微点了点头：“老姜和镇业的担心，我刚才也想到了。不过，我们出兵不需要上万大军。目前雅克萨城驻军大约是一千人上下，我们就算稳妥起见，出兵的数量也不会超过三千。所以，需要购买的粮食没有那么多。只不过……”
“只不过什么？”
“只不过，山西皇商的粮食，大多囤放在山西家中，或者存储在北直隶靠近京城的粮仓里。我们出兵的路线，是沿着辽西走廊出山海关，走上几百里之后，再乘船沿松花江进入黑龙江，到达精奇里江口的瑷珲城，再继续沿黑龙江前往雅克萨城。这是千里运粮，兵家之大忌，到时候一千斤粮食，在路上被民夫吃掉了九百五十斤，送到士兵手里的时候只剩五十斤了。”
“呃……”项绍宽说完，毛渊明忽然意识到自己确实不太有军事头脑，没想过这么重要的问题，只得问道，“那还有什么别的办法吗？”
“办法倒是有一个，就是要推迟进军的时间。”常镇业说道。
“哦？具体说说。”项绍宽还是一脸严肃。
“大军从辽西走廊进发，但粮食并不需要从辽西走廊运输。如果现在就去找皇商们购买粮食，让他们自行把粮食运往天津港交割，等到明年开春渤海解冻，就可以用船将粮食运到辽河入海口的营口卫，然后再沿辽河运往沈阳府，后面只要从沈阳府陆上运输到松花江边，就又能装船运往瑷珲城了。这样一来，运送粮食的效率就大大提高，不至于因为千里运粮，造成民夫吃得比士兵口粮多过数倍的尴尬结果。”
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