几天之后，罗刹国的使团如期抵达京城。
洪诚丘为使团安排了隆重的欢迎仪式，在朝阳门外铺设红毯，鸣十二响礼炮，内阁协办大学士索额图和礼部大小官员数十人出城迎接。
欢迎仪式结束后，洪诚丘和索额图将罗刹国使团迎入朝阳门，穿过大街之后，经由东安门进入皇城。朝阳门内大街是京城的主要道路之一，路面宽阔，两侧商铺林立，热闹非凡。罗刹使团一路行进，两旁观者如堵，百姓都争先恐后地观看西洋罗刹人——京城百姓也不是没见过西洋人，英国、葡萄牙和西班牙卫队的士兵经常会出现在京城的大街上，但传说中“红发红须爱吃人肉的罗刹鬼子”却是难得一见。
进入皇城之后，洪诚丘和索额图引领使团穿过东华门，来到太和殿前广场，望阙行三跪九叩大礼。一般来说，大明周边的藩属国觐见大明皇帝要行三跪九叩大礼，皇帝不能或者不予接见时，也要在太和殿前行礼，以示臣服。而泰西国家的使臣多半会拒绝行三跪九叩大礼，所以简单的办法就是皇帝并不接见他们，而是通过礼部与他们交流。罗刹使团是个特例，他们居然同意行三跪九叩大礼，作为交换条件，大明使臣在回访莫斯科时也必须同样进行。这个要求对洪诚丘毫无压力，因为大明暂时不会派使臣前往莫斯科，日后的事，日后再说。
罗刹使团的住处，被破例安排在紫禁城内的哕鸾宫。
哕鸾宫是紫禁城东北角仁寿宫建筑群的一部分，位于仁寿宫以北，是前明位份较低的太妃嫔们养老之所。入清之后，顺治、康熙两朝的太妃嫔们都跟随太皇太后布木布泰居住在紫禁城西部的慈宁宫一带，仁寿宫等处荒废不用。大明再兴之后，干脆连太后和太妃嫔都没有，仁寿宫一带同样没有用途，一直闲置。
为了迎接罗刹使团，洪诚丘提前几个月就开始修缮哕鸾宫，不追求富丽堂皇，但起码要让罗刹使团住得舒服，并且方便安保。
罗刹使团总共有三十多人，为首的是远东事务全权特使费奥多尔·戈洛温伯爵，充任通事的是安德烈·别洛博茨基——这位波兰修士能够说拉丁语，钦天监的葡萄牙传教士徐日升和法国传教士白晋、张诚都能够将他的话再转译为汉语。另外，罗刹国使团里还有几个卫拉特蒙古人，他们可以直接与索额图等满人交流。但实际上，穿越者中的俞晓冬曾经留学莫斯科，懂得一些俄语，勉强可以听懂戈洛温伯爵的大部分意思。
洪诚丘很快就注意到，使团中有一名相貌不凡的青年军官，虽然被介绍为使团卫队的下士彼得·米哈伊洛夫，但举手投足颇有王者之风，而且使团上下对他显得格外恭敬。当下十分心疑，觉得按照历史记载某人的作风，这个青年军官很可能就是彼得一世本人。
在到达哕鸾宫之后，洪诚丘带着戈洛温伯爵详细参观了一下，并且故意询问所有人的卧室应该如何安排。不出所料，戈洛温伯爵让所有人都在厢房安置，唯独别洛博茨基和彼得·米哈伊洛夫和他自己一起住在正殿里，还美其名曰方便与人沟通，以及保护自己的安全。
洪诚丘见罗刹使团安置妥当，便离开哕鸾宫，先到宫正司，告诉沈之莹用上好酒菜招呼客人，而且鲍婧那边已经准备了三十名羽林苑的女生，晚饭后可以送去哕鸾宫，让这些远道而来的罗刹人感受一下天朝上国温柔乡的魅力。
从宫正司出来，洪诚丘回到文华殿，告诉朱和尭和姜承志，一切都在按计划进行，只需等第二天开始谈判即可。
第二天的谈判地点设在太和殿前广场内东侧的文昭阁。文昭阁为两层楼宇，楼上是统计总局的资料室，也就是郭炎等人施展大案牍术的地方。底层有一个书画收藏室和一个会议室，谈判就在会议室里举行。
大明的谈判代表一共三人，以内阁大臣柯良为首，索额图居左，礼部左侍郎张鹏翮居右。对于谈判代表的选择，军机处也是煞费苦心。因为郑克臧和项绍宽已经明确表达了“不打算谈成”的意图，所以如何让谈判顺利进行却又自然破裂，需要很高的技巧。选择柯良作为首席谈判代表，就是看中他能力平庸，对于漠北事务并不了解，到时候可以用一种昏聩的姿态让罗刹人主动感到厌烦。索额图和张鹏翮都是真实历史上参加了《尼布楚条约》会谈的人，索额图身为满人，对东北和漠北事务相当熟悉，张鹏翮则是礼部的实际负责人，掌握谈判的礼数和节奏。洪诚丘交代三人的谈判原则就是漫天要价，横加指责，让罗刹人忿然自退即可。
罗刹方的谈判代表自然是戈洛温伯爵。洪诚丘为了验证彼得·米哈伊洛夫是否就是彼得一世本人，提出会议室里只留下双方谈判代表和通事，其他人全都在外间等候，结果被戈洛温伯爵一口拒绝。戈洛温伯爵执意要留下彼得·米哈伊洛夫，声称这是为了自己的人身安全。
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