正月二十六，前往南洋的船队在码头上蓄势待发。
穿越者们按照陈永华所说的时间到达码头时，码头上已经是人山人海。
和上一次赴日的贺年船队不同，这一次的船队规模巨大，近三十艘大型海船，在港口内停得密密麻麻。
郑经带着文武官员悉数到场，还设了香案祭了天地神明，现场锣鼓喧天热闹非凡。
毛渊明挤到冯锡范身边，悄悄问道：“冯统领，为何今日出海如此大阵仗，上次去日本就显得冷冷清清。”
“呵呵，毛先生有所不知啊。东宁到日本的洋面，只有我郑氏的航船和日本的航船来往，西洋和南洋各国的船只若是要去日本，必定先到东宁申领牌饷，然后才能出航。如若不然，被王爷的水师拿住，必定重重惩罚。”
“所以东宁到日本的航线十分安全，无需重兵保护？”毛渊明马上明白了冯锡范的意思。
“是啊。反观南洋海面，除我郑氏的商船战舰之外，英国人、佛郎机人、红毛番、安南人、暹罗人的船队来往络绎不绝，还有各种海盗，鱼龙混杂暗流涌动啊。”冯锡范一边说，一边用手做了一个杀人的动作，“若是三两艘船下南洋，那多半是要有去无回了。所以每次南洋贸易，都要数十艘商船战舰一齐前往，一来壮大声势，喝退海贼，二来武装自保，免得受人欺侮。”
毛渊明听完，不住地点头，心里却暗暗想着，在清朝官方的文献里，郑经自己就是“海贼郑锦”，却还嫌洋面上海贼多，要时刻提防着其它势力，可见所谓的大航海时代，其实就是个弱肉强食、尔虞我诈的黑暗森林时代。
“毛先生，王爷有请。”毛渊明正想着，却忽然被王守礼的声音打断了。稍一回神，连忙答了一声“是”，跟着王守礼走到了郑经面前。
“毛先生，随船南下的几位贵国人，都来齐了吧？”郑经今天换了一身戎装，显得格外精神。
“王爷，都来齐了，正安排他们的行李上船呢。”毛渊明说着用手指了指，不远处几个水手正抬着穿越者们的箱子往船上搬。
“嗯，好。”郑经点了点头，又招了招手，把两名将军叫到了跟前，“这是颜望忠都统和杨祥都统，他们两位会带兵为这次南洋之行护航。”
毛渊明连忙向二人施礼，颜望忠和杨祥则显得有些不冷不热，非常随意地拱了拱手。
郑经似乎没有注意到两人的反应，继续自顾自地对着毛渊明说道：“毛先生请看，那边的十二艘商船，载着各式货物，既有我东宁的，也有日本转卖过来的，还有从中原偷运出来的，全都要运往南洋各处贸易，古往今来海上商贸之繁荣，想来无过于此了。还有那十七艘战舰，载着两镇水师，大小火炮几十尊，尽显我大明水师神威，足可震慑南洋各处。”
郑经的这番话，虽然极有自吹自擂之嫌，但在毛渊明听来，多半也是实情，郑氏以东宁一隅之地，能在海上与大清周旋数十年之久，商贸和水师就是全部的倚仗。
“王爷，您治下的东宁商贸之盛，水师之威，我们毛利国也早有耳闻，今日一见，名不虚传啊。”要是比顺着对方的话头恭维对方，穿越者里面恐怕能胜过毛渊明的人并不多。
不料郑经却摆了摆手，说道：“毛先生此言差矣。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，天下之大，九州疆土万里海域，都是大明江山。本藩身在东宁，总领文武百官，号令十万之师，仍是大明皇帝的臣子。毛先生目力所及，都是我大明所在。”
毛渊明怎么也没料到，郑经居然会在这种场合，突然开始长篇大论地讲述他对大明的忠诚。但既然郑经如此一本正经地表态，自己也决不能含糊，连忙说道：“王爷所言甚是。王爷对大明的忠诚，东宁文武百姓有口皆碑。倒是毛某一叶障目不见泰山，失言了，失言了……”
“哈哈哈哈，毛先生千万不要自责。总有些人以为本藩割据海岛拥兵自重，其实本藩日夜思虑驱逐满人恢复大明。实在是智者自知，愚者不足与论。”郑经笑呵呵地拍了拍毛渊明的背，“对了，船队马上就要起航了，毛先生还有什么要关照两位都统的么？”
“哦，敢问二位都统，这一路上，要去哪些地方，多久才能回来啊？”毛渊明见能摆脱之前那个话题，赶紧向两位都统发问。
“海上行船，最重要的是风期，现在过去吕宋，大约在海上要走十天，到了那里也要停留十天左右。再视贸易的情形，决定要不要去泗水、马六甲等处贸易。”颜望忠大约五十出头年纪，说话也颇为稳重，“若是快去快回，大约是一个月时间，若是要到各处贸易，则花上三、四个月也说不定。”
“这么长时间？”毛渊明有些惊讶，冲口而出问道。
“那是当然。南洋海域辽阔，千岛林立，若是真的要走遍南洋各处，半年也未必能行。”杨祥比颜望忠年轻些，可能是火气也更旺一些，对毛渊明的“业余”问题，显露出了一丝不屑。
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