大年初一的晚上，整个南京城一片祥和。白天多云的天气，到傍晚时分居然开始淅淅沥沥地下起了小雨。
皇帝朱慈炤在武英殿设宴，招待莫敬光和朝鲜贺年使，姜承志和毛渊明等人都在场作陪，连杰书也应邀出席。
吕宪华命人从江北传来消息，说大军已经完全控制江北大营，清将王之鼎、侯袭爵等战败自尽，官兵数千人向明军投降，总兵诺迈率领千余残部向扬州方向退逃。
这个大好消息，自然要在殿上宣扬一番，不但群臣，连莫敬光和朝鲜贺年使都因此频频向皇帝敬酒道贺，杰书则坐在角落里沉默不语。
姜承志于是悄悄地端着酒杯到杰书身边坐下，告诉杰书，索额图到朝鲜王京查勘，被国王拿下驱逐出境，朝鲜已经不再是大清的藩属，两国开战迫在眉睫。并且劝告杰书，就不必再为大清的末路忧心，多想想如何为残余的满人谋划生计为好。
杰书显得无可奈何，说起上一次明珠前来议和，两人私下见了一次，明珠说康熙下旨善待康亲王府的家眷，希望自己早日北归。
姜承志只是笑笑，劝杰书不要再想北归的事。
今年是朝鲜多年来第一次派贺年使来向大明朝贺，按照国王的嘱咐，要尽快回国汇报情况。姜承志和李书同便抓紧和大家开了一次会，通报了朝鲜局势的发展。参谋室的几位委员都一致认为，清军江北防线被攻破之后，扬州指日可下，气势严重受挫，朝军出兵获胜的机会很大。陆希星因此大笔一挥，又批给姜承志五门大炮和一百支火枪，外加两千两银子，希望能帮助朝军早日打开东北的局面。
年初五清晨，众人在仪凤门码头相送，姜承志和李书同与朝鲜贺年使一同登船，扬帆出航。这一次同样是九天，到达了济物浦，在济物浦休息了一晚上，于第二天前往王京。
进了王京，姜承志才发现，今天是元宵节，城里张灯结彩，一片喜气洋洋。想起自己第一次到王京的时候是中秋节，转眼已经是元宵节了，日子实在过得很快。想到日子过得很快，又想起之前和许纬辰讨论过的“不生病”、“不衰老”等现象，不由得伸手摸了摸自己的脸，觉得自己似乎真的没有变老，和八年多前穿越时几乎一模一样。
回到东平君李杭的别馆，却发现气氛与外面的熙熙攘攘不同，大家都比较严肃。还没来得及开口，洪诚丘马上告诉姜承志和李书同，他们两个不在期间，发生了一起小规模的兵变。
姜承志大惊失色，连忙问起究竟。洪诚丘便说，新年前不到十天，因为训练严格，外加金万基临时把放假推迟到年前五天，引起了一些朝鲜士兵的不满，几乎哗变，金万基责罚了几名带头挑事的军官和士兵，于是这些人跑去向禁卫营大将柳赫然要求主持公道。因为金万基是肃宗的岳父，属于西人阵营，而柳赫然属于南人阵营，两人因此爆发激烈冲突，几乎举刀相向。当然，结果比较奇特。因为朝军的训练水平有限，而且士兵都几乎没有战斗经验，被潘兴和武荣率领明军迅速分割包围了对峙双方，并且将所有人缴械。
这件事引起了肃宗国王极大的愤怒，解除了柳赫然的职务，处死了几十名参与哗变的军官和士兵，并且严令金万基加强训练。
朱丹赤又补充说，这件事虽然是军队训练引致，但因为事涉西人党与南人党的对立，所以格外敏感，导致多名官员上奏。肃宗在事后马上颁旨，要求官员和军队都以抗清大业为重，集中精力训练和备战，不得再为此事上奏攻讦。
姜承志听到这里，不禁唏嘘不已，感慨朝鲜真的是活脱脱一个小明朝，大敌当前，虽然抗敌的勇气可嘉，但官员内讧却依旧是乐此不疲。
不过姜承志还是把明军攻破江北大营，围困扬州的事情告诉大家，朝鲜方面大可以随时出兵。
众人议论了一番，等到晚上，便在王京城内游览，观看元宵节的花灯。现在大家的身份公开了，可以自由地在城里闲逛。不过刚刚从南京回来的姜承志和李书同，怎么都觉得汉城的规模实在是不够看。
然而，只过了一天，坏消息从边境传了过来：大约有近万规模的清军，开始渡江，进入朝鲜境内。
这个结果有些出乎意料。按照大家之前的推测，即使康熙在见到索额图之后对朝鲜的举动大发雷霆，但因为奉天方向受到布尔尼的牵制，而江北大营又被攻破，理智上来说，此时此刻绝对不应该再分兵攻打朝鲜。
但若什么事情都能理性推断，这个世界就没有意外和惊喜了。众人在稍微调整情绪之后，就讨论出了一个结论：康熙这次出兵，带有很大的赌博性质，很有可能是效法丙子胡乱时皇太极的打法，派精锐部队轻骑突进，直到汉城脚下，用快速的闪击战迫使朝鲜再次接受议和。
姜承志将这个想法向肃宗说明，并且告诉肃宗，这个推测是否正确是很容易验证的：只要清军绕过边境地区的义州、安州等地不攻，那么肯定就是这么想的。
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