一是刚刚二十岁的年纪就中了举人，在贵州来说就算是小的了。
二是去年参加会试时得排前列，只等殿试完金榜题名，不到二十五岁的年纪考中了‘贡士’，是以消息传回时，马氏一门举族欢喜，马家祖宅可是连‘连升坊’的牌坊都准备好要立在门口了。
按照科场规矩，省试定去留，殿试分高下，通过了会试（注：也作省试，即礼部试），那这进士的头衔就已经是十拿九稳，殿试时若没有大不敬的罪过，考官绝不至于黜落。
可万万没有想到却又生出了一场风波。
原来万历四十四年戊辰科会试，得中会元的是吴江县举子沈同和。
但此榜一出，京城上下忿然。
那沈同和是时任右副都御史的沈季文的儿子，素来依仗家世不务学业，以至目不知书，下笔不能成文。
乡试时便有传言其系以重金聘得善写小字的能人，将考题内容写作小册带入考场作弊得以中举。
会试时的同乡赵鸣阳与沈同和为姻亲，赵鸣阳的才学颇有名气，因此沈同和出面贿赂考官，在考场中将两人号房相邻，沈同和的考卷全都出自赵鸣阳之手。
最后发榜，沈同和名列会试第一，得中会元，赵鸣阳也名列第六，传言一出，在京中的各地举子中舆论大哗。
随即礼科给事中姚永济、户部巡漕御史朱阶以沈同和目不识丁，其考卷出自赵鸣阳之手为由，请神宗命礼部会同科道进行复试。
礼部侍郎何宗彦也以流言日烦为由建议必须复试，皇帝于是乃命礼部会同科道进行复试。
礼部复试后，回奏沈同和文理荒悖，朝廷便断了将其发配边疆，助沈同和舞弊的赵鸣阳也被同时杖责除名，永不叙用。
虽然此事与马士英无涉，但其父马明卿却‘恐其少不任吏，与俱归，读书讲求身世之事，以老其才。’便没有让马士英参加殿试。时年马士英已经二十五岁，少不任吏的说法其实有些勉强，在王星平看来还是马父谨慎，毕竟京城闹出了偌大的风波，先拿个贡士的资格回乡更为实际，反正在民间贡士也就等同于进士了，再等三年而已，又不是等不起。
这其三嘛，都说这马士英乃是马家的螟蛉之子，并非马家亲生，是五岁上时被一槟榔商人从广西带来过继到的马家，而那商人原本也非马士英生父。
那马明卿本已有三个儿子，却又过继了这一个，原因自是不足为外人道，倒是听说此子非凡，北门外孙瞎子曾经给算过一卦，说今后要入阁拜相，虽然只是笑谈，也未必不是为这因由。
因为这三桩奇事抑或传闻，这位马家小一辈的青年才俊，在郡中名声颇大。
是以王星平也有兴趣打问。
一堆人作一处吃茶闲话，直到夜深……
…………
次日却是鸡鸣即起，王星平便听见隔壁一大早的嘈杂，想来府城中的客人不少已经到了，却只是小半，更多的客人还在城郊，要待城门开后才能进来。
今日王星平与众人道路相反，他要趁着清明前出趟城，家中有姐姐、姐夫在，自也放心。
昨夜已经与王若曦交代下了，是以早早的洗漱好，也没再招呼，便和王小六出了府向朝京门去。
从后门出来，一路过了小十字，一条大道笔直，都铺上了青石板，用水洒扫一遍后，倒也干净整洁了许多。
快步走了一刻多，便在朝京门外找见了叶家的小五、小七，还有左太山。
三个小子都是纯良的『性』子，又年轻，昨天让叶大柜交代下他们跟着自己出外办事，果然早早便在这里候着，见了王星平，一起过来见礼。
“见过少爷。”
“不用如此客气，你们都吃过饭了么？”
寻常下力的伙计一日都是两顿，晌午一顿，晚上一顿，因为吃得早，一般也都早早的睡下了。
今日却是起了个大早，还没搭话，便被带到了旁边一间棚子中，却是个小饭摊，一个阿嫂在棚子里面卖些春卷、米团和炸好的糯食之类，胡『乱』点了些，便摆上了一桌。
推让了一番，三个小子也便不再扭捏，大口吃喝起来。
吃过了饭食，才见一队寻城的官军自六洞桥那边过来，与守门的贵阳卫军士验过了官防，又办好了交接，那主管的吏员才慢悠悠进了门洞，上前去撕开城门上的用印封条。
放下了门杠，众人一起用力，城门总算是开了。
“起身。”
王星平一声喊，数出一颗称过的五分碎银放在桌上，便在几个小子簇拥下快步向城门走去。
朝京门的瓮城不似北边柔远门，因着有南明江拱卫，是以不像北门将瓮城城门开在一边。
进了瓮城，一个对穿便穿出城外，此时城外厢关两旁的铺子也都早开了，来送货的农民和商人挤作一处，食店中、码头上人声嘈杂，好不热闹。
进城的好歹要做做样子盘查，出城却是不必，何况这位富家公子模样的，还跟着几个伴当。
王小六走在打头，难得的畅快，往江面上看过一眼，便对着后头众人道：“我说什么，快看东面。”
一众人应声转头，就见半轮红日正从远处山后升起，光芒『射』透了朵朵稠云。
从朝京门外静静流过的南明江在东方目光所及处拐了一个大湾，那湾口激流的对岸上正有一处楼阁，三层琉璃翠瓦，在朝阳的光芒中亦浓亦淡。
“甲秀楼。”王星平却似能看清那远处楼阁匾额上的文字一般。
王小六心中奇怪，又不是第一次看见，自己也是看着景致好看而已才多了句嘴，今日少爷倒是感慨得很，就听少爷又没头没脑的吐出来一句。
“子在川上曰，逝者如斯夫……”
身后旋又传来一阵爽朗的笑声。
【注：根据多方史料考证都有关于马士英养子说，但本章只作传闻讲。】
【注：明代城门都设有官防，每日巡城官吏要为城门贴上封条，第二天一早换防时要先行查验再行开门，从史料判断当是自嘉靖以后为了防止各地盗贼、生番和叛军制定的规定。明代传教士在整个长江和珠江流域的城镇都记录了这一制度，但北方如何并无记录，想来也应该一样。】
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