“小弟和家人是要往播州去。”
“哦？”男子眼中一亮，“秀才这是要去访友还是探亲？”
“行商。”
听王星平说是行商，男子满脸不信的表情。
“王某看着不像商人？”
那胡四道：“原来是王公子，方才只觉得年纪不像罢了。”
王星平叹气道：“只因家中出了些变故，不说这些。几位经济从播州来，我这里正要打问些事情。”
几个人对视一眼，还是胡四说话，“我们出门行商的，最常的就是四处打问消息，秀才不问，我本也想要问秀才。”
“那经济先说，对了，还未请教三位经济名号。”
“秀才好说，在下胡国光，家中行四，这位是我结义大哥，姓苏。”
起先说话的那汉子方才一直默不作声，听胡四介绍，拱了拱手，镇重道：“苏成九。”
“那是许大。”胡四又指着旁边火爆脾气的大汉。
大汉没好气的道：“我有大名，许友德。”
“王星平。”
“见过王公子。”众人又是一起作声。
“方才胡四哥说想打问什么事情？”
“我们弟兄只想打问打问南面情形。”
“南面？『露』布飞捷的使者是先我们过的河，方才听许大哥说话，几位经济想必是见到了。”
“见到了，见到了，俺们过落蒙关时正好撞见，砍了两千多蛮子，着实痛快。”说起报捷使者沿路的宣扬，许大便来了精神，落蒙关是遵义府往南到乌江关的一处中转，想来这三人中午是在那里暂歇的。
‘还真是快。’王星平心中默默算计，自己这一行花了一天才到这里，那急脚的报捷快马此时想必都到了遵义了，果然是倍道而行。
只是苏成九老成，问起问题也显得谨慎，“王公子从南面来，官军当真是斩杀了如此多的贼人？”
“官府的捷报当不会有假，不过乌撒隔了百里还远，我们也没有亲见。”说起这个王星平心中一笑，就算从赤水卫报捷上京，最近便的也是走永宁，或是沿赤水河北上走合江、江津，这回却从贵州省内绕了一圈，省里的老爷们当真是用心良苦。
“那沿途的军寨道路可还好走？”苏成九继续关心道，上两个月走这条路，可听说红苗作『乱』，在南望山那边好生打了一场，最后官军也是个大捷。
“我们来时都还平靖，从这里到贵阳的一路，都不会有土人敢『骚』扰。”王星平道。
“几位老哥放心，贵阳府往北的这一路，早两个月就肃清了，这两个月你们可还曾听过有闹事的蛮子？”廖四不知什么时候听到了几人说话，也凑了上来。
胡四见机，问道：“这位是？”
王星平呵呵笑道：“这几位是王某的友人，都是佰贰堡的军士，正好要去重庆府办差，便一同上路了。”
胡四如何的聪明，卫所的军士平白跑去外省办什么差，还一去就是这许多人。过去大些的商人倒是也有如此做的，请卫中的指挥帮忙，寻个由头差遣些军士做护卫，有个官身的背景，总比寻常的护卫要强些。只是虽然戍籍的军士地位虽然不高，却也不是贱籍，要请动这些丘八，光有钱还不行，自还得有些背景。话又说回，若真要只是凑巧，这些军士就该住在乌江驿中，而不是和这位少爷一起在客栈饮酒了。
“原来却是几位军将，胡四眼拙了。”
廖四也不见外，道：“你们也休要多想，只管往南去就是了，只要不去水西，其他地面安生得很。”
一直在听的苏成九道了声谢，“多谢军将提点。”
王星平便问起了他要打问的事情，“不知苏大哥在播州做的是什么买卖？”
许大不等苏成九开口，不忿道：“还能有啥，就是作盐粮，喒们这穷乡僻壤，比不得两广和成都那边，赚钱的买卖都被大户把持着，哪里能漏得下一星半点，不过是往来报中的路上挣些辛苦钱罢了。”
“几位经济也是报中的边商？”看这三人结伴，身边又无别人，方才院中除了三匹瘦马也没见粮车，自不会是运粮去报中的，想必和自己在札佐做下的一样，是去收了盐引要回四川守支的。
“什么经济不经济的，原本只是想去贵阳府市面上收些小引。”
一引也就是300斤，加上利钱，折银也不过一两，加上来回运输的公使钱，成本不会超过五两，但若是再去守支，每引还要缴纳三两的水银，各地的盐价也就颇为不同，只是四川这里，井盐多，成『色』又好，运销还是有所保障，以这三位的情形来看，估计本钱也就只够做些小银。
方才那苏成九感叹，其实王星平也明白他的用意。成化以来，盐政开中之制败坏，因为盐引获利甚巨，勋贵往往求朝廷大量颁赐，造成滥发，用现在话说，就是通货膨胀，盐场也未必能够保障供应，是以开中之制曾行中断，孝宗时便改以银代米，向运司缴纳银两换取盐引，运司则将银两解至各处粮仓，再向边地发运粮食，只是如此一来虽然免去了勋贵豪族‘占窝’，但又有了银两折『色』这一道盘剥，现银可不是人人都有，换购现银的过程中，大商人和官府又有了一番拿捏。
隆庆以后，才又将开中之制重开，但盐政败坏日久，故而起『色』并不大。
只是贵州自与外地不同，一来贵州边地本就缺粮，要靠外省输运，而来川中广有盐井，品质也好，三则西南是银子铜钱都缺，又兼交通不便，故而在贵州的各处卫所，输粮开中之制还算执行得较好。
那胡四倒是想起王星平刚才的话，问了一句，“少爷去播州是要做些什么买卖？”
“我去播州行商却不是做什么买卖，还是要打问个人。”
“什么人？说来或许我们知道。”胡四言语中透着巴结。
“崔八。”
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