“这位老爷是头一回来我们古晋吧？”
“有些什么想要的货品么？”
“咱们这的胡椒可不比马鲁古的稍差，这些都是四月新下来的，刚刚晒好半点水份都没有了。”
商贩上赶着推销着自己的货品，河南靠着议事堂这边的市场上，这个季节正是大量胡椒上市的时节，往来的各地客商尤其繁忙，似乎根本没有因为外海停泊的巨船而受到任何影响。
“没想到这古晋的汉人竟然如此之多，放眼望去，倒都是华商。”
廖云跟随舰队南下，等到了文莱的船队后，便和另外两名元老跟着商队一起先进了古晋。
“也就是南市，过了河往北就都是土人和大食人。”
顾梅堂之前在渤泥国做些小买卖，正好赶上了大宋王师光复文莱，这次廖云带着人先行查访古晋民情，倒是让这个向导找到了机会。
“此地既然盛产胡椒，就没有红夷过来设立商站？”廖云边走边问
“哪里会没有，早些年就有了，不过此地华商众多，外夷倒是轻易成不了气候，如今也都在北市那边，不是为了交易轻易也不到河南来的。”
对宋人首长关于华裔之防大致了解后，顾东主说话总是捡着好听的来，外夷、中华的说辞倒成了讨好卖乖的手段。
“本地的汉人能有多少？”廖云心头关心华裔人口，故作漫不经心的问起。
不过对于顾东主而言，这也算不得什么秘密，自幼便在此地，问起这个张口就来，“算上在古晋出生的大概也有三千之数了。”
“你也是本地长大的吧？”
“小人却是自幼便在古晋，家祖是广府人，祖籍『潮』州程乡，嘉靖时才下的南洋。”
廖云嗯了一声，心中却在默默盘算，光是汉人就有三千，的确是不少了，此时就算在马尼拉和阿瑜陀耶，华人的数量想必也不会多上太多。更兼像顾梅堂这样语言还能够相通，这就更是难得。婆罗洲的几处港镇都有汉人，但语言大多已经同化，就拿都东的峇峇娘惹来说，虽然还能听出有些闽粤方言的影子，可还是需要有人翻译才能听懂，却不像此地的汉人语言大都保留着大陆的习惯，并无太大改变。这也就解释了，此地的华商为何会有一番繁荣景象。
想到此，廖云又问起：“此地的港主都是公推的么？”
顾梅堂答道：“南市这边确实如此，不过也就只管得了汉人，再往北去，那些大食人和土人可不一定听命，何况就是汉人中，也不是一条心的。”
“此话怎讲？”一起过来的元老薄存书对于这个话题来了兴趣。
顾梅堂见薄存书带起了话头，便解释道：“首长们有所不知，此地的汉人多来自福建两广，福佬人少但却是齐心。广府人多，但又分了几股，虽然对付外人时能一齐，但久了也有龃龉。”
“看来哪里都是一样。”薄存书感叹道。
顾梅堂正不知怎么答话，就听一旁的邓文舒问起，“我听说这古晋人喜养猫，古晋之名便是从土语中猫的意思而来。”
“首长博闻，此地军民无分汉土倒是都爱养猫。”听到肯定的回答，邓文舒笑得开心。
顾梅堂心道这女首长倒是个爱猫之人，正是来对了地方，就不知另外两位的喜好，一时不好揣摩，只是一路走来便已到了小城的西郊外。
廖云指着远处问起，“西面的那些林子都是平地么？”
“回首长的话，从此地往西倒都是难得的好地。”
“那怎么就不开垦出来？多收些胡椒不是更好？”
顾梅堂闻言脸『色』一变，道：“一来嘛，这南洋的人懒的很，从来又是地广人稀，土也肥得很，多种些粮食胡椒也没人去吃。再就是首长们有所不知，进了林子便是蛮子地界，凶多吉少啊。”
“蛮子？今日早间来时不是见了许多？”
早上跟随商队登岸，沿途的几处河口浅滩边都能看到本地土人起的高脚小屋，当地谓之长屋的。这些土人除了语言与汉人不通外，也都如汉人一般靠耕种渔猎为生，并未见有什么不同。
就听顾梅堂解释道：“首长们不知，今日在市中见过的土人都是熟番，本地的林子里，还多有生番，汉人谓之猪蛮的。”
廖云觉得名字耳熟，仔细一想便记起了政事堂下发给南下舰队的《夷情通报》中的内容，道：“猪蛮不是在坤甸那边么？怎么此地也有？”
顾梅堂只道是首长考验自己，忙回道：“其实所谓猪蛮，便是这婆罗洲西南的各家生番统称，光是在这古晋周围，也有六七部之多，论人口十倍于城中只多不少，只是大多散居各处而已。”
“那我看顾通事说起猪蛮面『色』有异，不知是何因由啊？”
顾梅堂并不犹豫，解释道：“其实这话说出来首长们或许不信，那猪蛮们最喜巫蛊之术，每有大事便要祭神，奉祭必以新猎得的人头，故而但听说有哪里的蛮子在寨子里起了新屋或是修桥铺路的，汉人都避之不及，轻易不到这林中去，若是要去也都是结伴而行。”
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