没等周奎表态他已吩咐小六去附近食店寻些好吃食了，周奎见不用自家破费倒也没再多话，只是不住抱歉：“寒舍粗陋，怕有辱公子斯文。”
“不妨，你既替我做事，我正是要见见你的家人，也好让他们安心的。”
…………
猪灌肠、带油腰子、脆团子、卤煮鹌鹑、鸡枞菌、羊肚菜、糟笋……
看着伙计们送来满桌的饭食，周妻丁氏一时有些发愣，好半天才在周奎催促下将一篓活蟹提进后厨修治。
直到此时王星平才饶有兴致地打量起周奎的‘家’，他总算明白家计贫寒的周奎为何能在寸土寸金的正阳门大街附近找到落脚处。从廊房四条胡同对过的鲜鱼巷进去，在小路口往南进来的一条小巷名为豆腐巷的，光是同样名字的小巷在这偌大的正东坊便不止一条，巷子里多便是豆腐作坊，加之又靠近鱼市，故而街巷中充斥着一股鱼腥气，脚下更是污水横流，环境实在堪忧。这情景甚至让他对不远处冰窖胡同的冰货都隐隐有了一丝担忧，听说那里的工人入冬后就是在附近安国寺南边的金鱼池中取冰的，鬼知道这水有多脏。
周家赁下的不过是两间小屋，与人杂处一个院子，看着人来人往颇为混『乱』。
但王星平却浑不在意，随手拖过正屋中一条破凳子便坐了上去。
“是这，我的身份李老爷自然也告你知晓了，你平日多在坊市走动，京城的消息算得灵通，如今你既然跟了我，那我也一切照旧，只是每隔十日你需将坊市中的各种消息与我整理成册，至于工钱每月我再给你加上二两不知可好？”
“这……小……小人……敢不从命……”虽然因为王星平一路上的礼遇周奎对此早有了心理准备，但赶上这样天上掉馅饼的事情还是有些难以置信，他再次打算确定王星平的想法，“不知道东家想要什么消息？”
“我不是说了？只要是市井间的各种见闻你都可以不拘找来，还有一些像是勋戚们的流言以及民间有什么能人奇事都可报我知晓。另外一桩要紧的便是物价，我事务庞杂管不得许多，诸如米面鱼肉纸炭丝棉，我既在行商，这些也是须臾都要知晓的，若是我在京城则这些事情你直接来与我说不必书写。”
“如此，小人便明白了。”周奎心中松了口气，不过是这些事情做起来倒没什么难处，这银子倒是来得轻省。
“若是我不在京中时，自会有人给你派下差遣，只要你好生办差我也绝不会亏待你的。”王星平旋即补充道，周奎此人重利而惜财，做事可以，但要让他来牵头京中情报系统王星平并不放心，何况此人结识的时间并不算长，且他也有了合适人选，那位张岱的族叔张炳芳如今在京城可过得不错的。
周奎忙道：“这是自然，不过公子这是又要出京？”
“呵呵，这是周兄的女儿吧。”见周奎领悟了，王星平笑着将视线移到了厅中正在忙碌的一个小女孩身上，并未回答他接下来的疑问。
“正是小人的长女。”周奎道，旋即他又似乎有些醒悟，“玉凤，还不快来见过王公子。”
那女孩听了怯生生过来福了一福，红着脸道：“奴奴见过公子。”
“你爹爹可教过你识字？”
小女孩看看父亲，点头道：“认得些。”
“如此甚好。”王星平又对周奎道：“以后你若不便也可让你女儿帮忙传递消息，另外你几个子女的学业不要耽搁，以后至少都要识字。”
周奎面上神『色』一动，想着这恐怕是公子今后要多有依仗自家，自是心中欢喜。原本他教习女儿识字便是存着将来让她选个宫女贴补家计的心思，但王星平如此一说倒是更让他对子女教育上心起来。
不移时周妻丁氏已将一篓螃蟹蒸好上桌，小女孩看着这江南风味明显咽了一下口水，王星平看在眼中干脆将周奎两个大些的儿女拉来一同坐了吃喝，一顿饭下来姐弟二人便对爹爹的这位新东家喜欢得不行。等这一顿吃完差不多了已是入夜时分，院中上工的人们早都陆续回家，这时周奎便留了丁氏收拾自己则要送王星平出门。
临走时王星平特意又交代了一句，若是周奎的街坊中有信得过的何用之人他大可趋用起来，银子倒不用担心。
这一顿吃得饱胀，小六早从隔街的席儿胡同赁了辆驴车，主仆二人上了车一路向北而去。
崇敬坊内的极乐寺胡同在安定门和国子监之间，北面便是武德卫营的营房，向来安靖。王星平将京师住所选在此地正是为了日后方便，但今日回来却耽搁了许久，往日里纵然有宵禁，但只要不是太晚，以自己的士子身份再寻个家中有事的由头，最不过给些银钱便能放行，但今日正阳门却早早便关了门，他们的驴车不得不绕道东边的崇文门进的内城。
好在胡同口守栅栏的几个街坊已是熟识见他回来便给放行了，总算回到‘家’中，尚未歇气，同住在此地的那位牛秀才便迎了出来，“天成，张老爷早你们一步先来了。”
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