见这厮在地上又是打滚又是干嚎，先前动手的织工们反倒停了下来不再说话，几个打头的年轻人面『色』也阴沉不已。
此时柳敬亭就跟在胡八荣身边，他小声劝道：“这些泼皮难缠得很，眼下东家既已占了上风，倒不如息事宁人，待商场上的事情了结，自然便好了。”
那泼皮也像是觉察了一般，声音顿时小了许多，带着一丝讥嘲看向胡八荣。
胡八荣犹豫了起来，这等人便是打杀不怕，虽然以纵火之罪送官也能治罪，但也就上个枷号关上数月，只要对方咬死是不慎失手，最后还是会给放出来，何况卖命钱恐怕早已拿过了。关键在于这样的人对方派出的显然不止一个，有了一次便有二次，闹得大了反倒起了示范，再来几回估计这人心也给烧没了，织工们沉默不语便有着这个意思在。
果然，一个壮汉从人群中挤了出来，他大声道：“东家，这泼皮烧了我们的房子，常大哥的儿子也给烧伤了！小的问东家一句话，这事公中管还是不管？！”
胡八荣知道此人名叫苏吉，在织工中有些名声，算是个领头的。自从何坤被送离了松江，此人便隐隐有了些工人领袖的意思，不过行事做派倒比那何坤好出许多，是以织工们也服他。今日听他这话头，似乎若是自己不管，织工们便要独自做主了。
这种事情胡八荣当然不会允许，他转头看了看马迁沪的表情，暗暗下了决心，一群工人的人心与一个泼皮的『性』命，要想取舍却不用费太多的犹豫。
“管！”胡八荣忆及自己过去的种种遭遇，一发狠，再没丝毫敷衍，“给我好好伺候着。”
他身后的马迁沪早已领会，一个手势，两名元老闪身上前，尚未等泼皮反应过来，便一个顺势将那人双手反身擒住，一脚蹬在背上。原本还在喊叫的泼皮顿时声气一窒，另一人用膝盖抵住泼皮脖子顺势一顶，一声脆响，片刻之后，此人便瘫软下来不再挣扎，一股恶臭也同时从其下身附近传来，两名元老『露』出一丝不易察觉的嫌恶，但还是马上将尸体用席子一卷，在围观织工的注目下悄声离去。
柳敬亭久在市井厮混，早年间也是因为犯事当刑才出走外乡，但这样干净利落杀人还不避外人在场的他还是头回见到，不禁也有些头皮发麻，再看向胡八荣的眼神便有了些敬畏。
而其他织工则只是起先一阵『骚』动，但马上便又安静下来。
“方才发生了何事？”胡八荣假意问到。
苏吉领会得快，忙一躬身，“回东家，是小的们火烛不慎，让各位管事『操』心了。”
“以后更要注意了，你带人将这里清理一下，务必当心。”
“小人省得。”说完他转身往后又喊了一声，“诸位以后都要小心，明白了么？”
人群中传来一阵应声，胡八荣又问起小孩伤势，苏吉回说伤得不轻。
他当即吩咐胡海道：“让账房支十两银子的开销，先去府城请个好些的郎中，稍后从我那里再拿些『药』去。 ”
马迁沪这次顺带带来了不少外伤『药』物，也都跟胡八荣交代过一些，他依稀记得烧伤的话碘酒效果应该不错。
那孩子的父亲听了扑通一声便跪了下来，其余众人也唏嘘不已，看后面那些围观的织工和亲眷小声议论，都在说东家仁德的，看起来这人心眼下是收服了。
但柳敬亭却充分拿出了身为幕僚的自觉，对胡八荣继续道：“东主，此事瞒不住，还要有个方略才是。”
“我省得。”胡八荣点了点头，与马迁沪一众一同回了万通行，他们是去商量对杨元喜动手的事情。
如今郭增福已经失了一臂，手上养的泼皮算是仅有的一点手段，但这种不确定的因素还是早些抹除为妙。
…………
入秋后的的夜晚开始变长，让人迹得以更好的隐藏。
在距离乌泥泾镇外先棉祠不远一处河滩边的土坡后，胡峰与苏吉已经等了好一会儿了。
白天他们便扮作普通机户，借着上香的名目将祠庙里外前后都转了一圈，此地虽然因为运河淤塞渐渐衰落，但先棉祠的香火还算有些，尤其以机户织工为主，是以也不突兀。之前不少织工在先棉祠外聚集，算是此地一个较大的去处，也因为如此，才需要好生侦查，元老们总是还想尽量不要伤及无辜。
两人又在土坡后等待了半个时辰，终于有一艘小船从河上靠岸，船上下来几个人影观察了一番迅速向土坡这里靠近。
胡海警醒道：“什么人？！”
“不良人。”回答的声音低沉，却很浑厚，其中还夹杂着北方口音。
他虽听出了首长的声音，但犹豫了片刻还是出口问道，“口令……”
“雄黄。”
苏吉这才打量起来，来人应该有十个左右，领头的那个昨夜在海澜堂那边似乎见过，此刻身形显得又高大了几分。
星光下这些人全都一身黑衣劲装，看着极为精神，苏吉下意识中觉得他们绝不像是寻常家丁。
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