“当然，这里和外界几乎是两套体系，内行人做内行人的，外行人看外行人的。”奥斯瓦不解其意，“你想干什么？”
“我帮你应这一次战，你帮我在这里租一套院子，教我如何应对过程中繁琐的手续和陷阱。”希兰度说，“我需要在这里立足。”
奥斯瓦露出一丝笑容。
“你说什么就是什么，山来之人。反正我现在被你彻底拿住了，如果我今晚不能应战，我会面临非常恐怖的损失。这场比赛是斗兽对抗，而我已经来不及去购买一头战兽了。”
“我要求得并不多。”希兰度的眼神饱含深意，“我只想在‘圣月’期间，找一个合适的居留地。”
“那么我会完美地满足您的需求。”奥斯瓦走上前来，伸出手，“只需要今晚，您以奥斯瓦的名义而战。”
希兰度与他用力一握，算是达成协议。
“那么我现在去做准备。”奥斯瓦跃跃欲试，“您的名字是？”
“希兰度。”
顿了顿，奥斯瓦稍微犹豫了下，又开口：
“有一点我必须补充，希兰度，你没必要取胜，只需要出场就行了。”
“胜利总比失败好吧。”
“当然，胜利能赚取赏金，赚取吆喝。但我可不希望你死掉，你长得这么俊俏，看起来还有大好时光。只需要你出场，哪怕你输了，我也能避免违约，避免祭司的惩罚。”奥斯瓦低语。
希兰度想到不久之前他还打算跳入沟渠。
“违约的代价一定很高。”
奥斯瓦惨笑起来。
“龙之国人最不应该做的事，就是违反规则。”
等到奥斯瓦离开院落之后，希兰度转向卡修斯和吉列尔。
“你们对竞技场的角斗有什么了解？”他对瑞安尼亚的大竞技场及其运行规律只听说过一个大概，戴芙洛有告诉过他一部分信息。
“斗兽对抗！”吉列尔不安地说，“先生，您说过不会让大象受伤的。”
“我不会。你放心。”希兰度自信地点头，“不需要大象。”
被驯化的大象在他们身后不停地漫步，这里是角斗场的后场区，依稀能听到主场部分传来的震天杀响，让它感到有些烦闷。
“但大人，您怎么赢呢？他说您要对付格拉卡兄弟，他们可养了许多一等一的猛兽。”吉列尔吓了一跳，“好多是从我们家那边买的，熊啦，巨狮啦，猎豹啦……”
希兰度若有所思。
“竞技有没有什么规则？”
“没有。”吉列尔摇头，“把对方打倒就行，斗兽尤其简单，动物输了就弃权。”
“竞技场有一个报幕人。”卡修斯补充，“报幕人会控制局面，宣称胜负，如果想投降，直接和报幕人举手示意就行。那个……我的一个族人曾经在竞技场奋战，大大小小打了二十多次，之后……就战死了。”
“是……意外吗？”
“贪欲。”卡修斯叹息，“您要知道，角斗竞技在龙之国意味着许多事情，什么财富啊……名声啊……都是沾染后很难再抽手回来的事情。我的族人……想必已经忘记荒野的气味了。”
“你想上场吗？”希兰度好奇。
“算了算了。”卡修斯害怕地后退。
希兰度抱着手，看见屋子旁边那几个气色萎靡的角斗士，在他的理解里，这些人就像商品一样被派去战斗，饱经折磨。
但希兰度希望自己能在战斗中磨砺自己的临敌经验，以便接下来对抗更可怕的敌人。
他拦住院子里一个仆人。
“这里有颜料吗？什么颜色的都行。还有亚麻布”
待到仆人给他拿来五颜六色的颜料罐后，希兰度遴选出猩红色与白色的颜料，自如地在脸上涂抹出山民传说中的鬼神形貌，它们在炉岭中漫步，搜罗并淘汰弱者与迷路客。
等到他将脸上涂满纹路后，转过头，卡修斯吓得往后退了几步。
“那真可怕——”
而与此同时，奥斯瓦也穿过院门。
“一切都准备好了，希兰度——噢——”他注意到希兰度脸上战纹的变化，露出惊喜又激动的表情，“这——这才是观众们想看的，他们一定会为你欢呼尖叫。”
希兰度随着奥斯瓦往外走去，手握圣山之锋，一边用亚麻布在长矛上缠绕，只露出那几道阿比盖尔留下的奇异符文。
“他们一定会的。”希兰度低语。
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