打发走大头和翠花两口子，就开始为幺妹儿出嫁做准备。
嫁衣和首饰在老家时就准备好了并且全带来了，无需再置办。只要再准备几床被褥，几身衣裳，找木匠做几口箱子和马桶等物件就行了。韩秀峰本打算让苏觉明去办这些事，琴儿觉得不妥，说啥子长兄如父、长嫂如母，这些事不能假手于人，非要亲自去城里选，去城里买。
反正闲着也是闲着，韩秀峰干脆陪她进城。
也不晓得打小在城里生活的她是不是在乡下呆腻了，还是女人天生就喜欢逛街，为置办那么点嫁妆竟跑了一趟又一趟，把城里的那几家布庄、成衣铺和木器店几乎逛了个遍。好不容易置办齐，正琢磨着柱子来接亲那天摆几桌酒该请哪些人之时，坏消息一个接着一个，还没来得及办喜事倒要先办丧事。
事有轻重缓急，韩秀峰只能一个一个地问，示意刚从京城赶来的余有福稍候，阴沉着脸道：“张庆余究竟啥时候害的病，到底害的啥病，你们为何不早点来禀报？”
陈虎回头看了吉大吉二等人一眼，苦着脸道：“现在想想也就这七八天的事，刚开始就是有点咳，喘不过气。我问他要不要请郎中把把脉，去药铺抓点药，他说没事，说会不会是着了凉，我们也就没在意，让他别出操，回营里躺着歇息。
没想到躺了两天不但没见好，还开始发烧，浑身滚烫滚烫的，我们不敢再耽误，就去请郎中来把了下脉，拿着郎中开的药方去抓了几副药，每天都熬，每顿都喂，不光喂药还喂米汤，可就是好不了……”
“请得是哪儿的郎中？”
“村里的郎中，就是天天坐着药铺给人把脉的那个老头子。”
“他有没有说庆余究竟害得是啥病？”
“他倒是说过，可他说得跟阴阳先生看风水似的，我是一句也没听懂。”
在村里药铺坐诊的刘老爷子医术咋样韩秀峰不晓得，只晓得他远近闻名，甚至连固安县城的人都慕名来求医。再想到张庆余都已经死了，就算弄清楚害得啥病也于事无补，韩秀峰只能暗叹口气，凝重地说：“不说那些了，还是赶紧操办丧事吧。吉大吉二，你俩去席伊炳那儿领点钱，领到之后一个去村里找人帮着做寿衣，一个去买木料找木匠来做寿材（棺材）。”
“遵命！”吉大吉二一刻不敢耽误，急忙领命而去。
“田贵，你赶紧去找和尚道士。”
“哦，卑职这就去。”
“四爷，我呢？”陈虎小心翼翼地问。
“帮张庆余操办丧事要紧，但营里一样不能就这么放羊，你领着弟兄们操练吧。”看着陈虎欲言又止的样子，韩秀峰下意识问：“还有啥事，你是不是有啥话想说？”
“四爷，俗话说叶落归根，庆余家虽然没几个人，但也不能就这么客死他乡做个孤魂野鬼……”
一起从海安出来的兄弟死了，韩秀峰能理解他的心情，沉默了片刻无奈地说：“我一样想把他送回海安老家安葬，可现在让谁去送？再说这兵荒马乱的，就算能腾出人手这一路也不好走，只能先葬在固安，等将来有机会再想办法移葬回去。”
葛二小晓得韩老爷还有话要跟坐在一边的余有福说，连忙道：“只能这样了，四爷，那我们先去操办。”
“去吧。”
葛二小刚把陈虎拉走，余有福就愁眉苦脸地说：“四娃子，吉老爷晓得你身不由己，回不了京城，没让我来报丧，是黄老爷和两位敖老爷让我来的。黄老爷和两位敖老爷说不管你能不能回得去，这么大事都得跟你知会一声。”
吉云飞的发妻昨天早上死了，也是病死的，今年才三十八岁。
虽说嫁给了翰林老爷，做上了许多女子羡慕的翰林夫人，但事实上没享过几天福。尤其前些年，吉云飞穷得要举债度日，她只能跟着吃糠咽菜，先后生了四个娃竟夭折了两个，好不容易熬到不用为衣食犯愁的这一天却扔下两个娃走了。
韩秀峰很想去劝慰劝慰吉云飞，但正如余有福所说，他不是想进京就能进京的，一时间竟不晓得该说点什么好。
余有福抬头看了一眼外头，低声道：“敖老爷不只是让我来报丧，还让我给你捎句话，想问问你的意思。”
“啥话？”韩秀峰下意识问。
“敖老爷说吉夫人走了，吉老爷一个人带着两个娃，今后这日子没法儿过。说吉老爷不管是为他自个儿，还是为了两个娃，将来终究是要续弦的。以吉老爷那尊贵的身份，想找个女子倒也不难，但想找个才貌俱佳、门当户对的，一时半会儿间却没那么容易。”
韩秀峰愣住了，心想这种事我又能帮上什么忙。
余有福见他没反应过来，只能硬着头皮道：“敖老爷说要是任小姐愿意，那不但是郎才女貌天作之合，还能亲上加亲。”
韩秀峰怎么也没想到这才是余有福真正的来意，沉默了片刻紧盯着他问：“余叔，这究竟是敖老爷的意思，还是吉老爷的意思？”
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