时光莫名被消磨，陈简睁开双眼，五感重新回归人身。遍布大地的视野忽然消失，他感觉非常不习惯，同时意识到一个比较严峻的问题——如果长时间和蚂蚁共享感官，他可能都无法正常生活，失去身为人的感觉。
那种状态决不能持续太久！
心有余悸片刻，他重新振作起来。
心想着或许能让蚂蚁把床搬起来，让它们代替双腿。不过他很快放弃了这个想法，因为赤背蜘蛛警告过他，不能让谷主知道自己的鬼虫是蚂蚁，他必须伪装成“隐翅虫”。
他注视特殊蚂蚁，脑中突然闪过一个名字。
就叫它“影”。反正总跟影子一样跟在身旁。
影应该是理解了陈简的意思，甚至可能理解“影”这个字包含多么深奥的含义，它像人一样点头接受名字。
拥有智慧的生物……陈简心中默念。
他抬头看向窗外，火红的夕阳烧遍天空，在虫谷上方，好像在进行一场激烈无比的战争，浪卷般的云朵一团又一团地从远方压下，浓厚阴影很快覆盖上整个次谷，如果此时飘出浓雾，虫谷就会变成密不透风的罐头。但空气还算澄清，飘散在空中的、碎烂的蛛丝都沉淀到了大地，朦胧化为清晰。
北边的西朝究竟发生了什么事？他迫切想知道。倾莲公主倒台，这应该是显而易见的事，她难道死了？还是逃亡到了其他地方？
陈简很难想象公主逃亡的模样，她是矜持完美的象征，运筹帷幄，不可能落得狼狈不堪的下场。他惊讶自己会对公主产生这种印象。显然，这是曾经那个陈简心目中的公主；而现在，他只有莫名的烦躁，那双剔透双眸后面到底隐藏了多少真相？
*
夜晚像瀑布般笼罩下来，不知不觉已在虫谷度过半日。期间没有任何人找过陈简，赤背蜘蛛不知去了哪里，搬尸人也不见踪影，估计上到次谷继续去收集蚂蚁了，仅有的几次动静是低空滑翔的燕子——被如刀一样锋利的蛛网切断了身体；悠悠然然路过村庄的鳄鱼——撞坏了一间本就摇摇欲坠的木房；还有几只悬停在半空，不间断用复眼凝视他的蝴蝶。
蝴蝶的体型有大有小，陈简起初以为大蝴蝶跟影一样，都是拥有智慧的特殊鬼虫，但它们愚笨的姿态很快打消了这个猜测。特殊鬼虫似乎只有自己拥有，这可能是因为蚂蚁族群本身的特性。
它们都听从蚁后的调遣。
也就是说，影是一只雌性的蚂蚁吗？
陈简不太确定，他甚至不知道蚂蚁是否有性别之分；不过他很清楚，它们至少是有分工差异。
他就这么一只坐在床上，连身体代谢都被蚂蚁们代劳，跟植物人没什么两样——除了大脑还能思考。
终于是到了夜深人静时，屋外脚踏实地的步伐说明有人进入村庄。
陈简好奇地探出脑袋，看到了一个陌生的男子，既然不是谷主，当然也不是赤背蜘蛛；是太阳穴两侧伸出粗壮如牛角般的东西，看上去相当富有攻击性。
他在村庄里停了半晌，随后径直朝陈简所在的房屋走来。
“你是谁？”声如洪钟，跟他的步伐一样雄厚。
陈简想了想：“我是隐翅虫。”
说完这句话，他突然意识到一个问题——他的鬼虫并没有隐形的翅膀！他们还只是普普通通的蚂蚁。
怎么办？对方是炼虫师，而且他们把蚂蚁视若神明，说不定一眼就能识破自己的谎言？
只听那人的步伐一点点靠近。
“隐翅虫？你是刚离开炼狱的新人？我还从未听过你的名号。”
“没错。”陈简一边应付对答，一边寻找解决方案。
房间里飞着许多有透明翅膀的昆虫，如果赤背蜘蛛说的不假，那蚂蚁便能融合其他昆虫，获得透明翅膀。
陈简脑袋转得飞快。
没有先例可以借鉴，但常识告诉他，先挑弱小的昆虫融合成功率肯定更大。
马上，他盯上了在屋内蚕食杂草的褐飞虱，这种大小的透明翅膀应该够用。
“出来，”外头的男子气势汹汹对陈简命令，“为何躲在屋内？难道搬尸人没告诉你，后来的人要尊重长辈？”
“我的腿瘫痪了。”
“瘫痪？”他愣了片刻，随后哈哈大笑，“被鬼虫吃干净了？”
“差不多。”
“真是可怜的家伙，竟然被小虫子吃坏了腿。”他已经来到门口，“你说你叫‘隐翅虫’，是那种吃粪便的小飞虫吗？”
隐翅虫还吃粪便？陈简不禁皱了皱眉头。
“我不知道，”他只想尽可能和蚂蚁撇清关系，“反正是那种小小的虫子，我看它翅膀透明，就叫隐翅虫了。”
“让我看看。”
牛角男推开无法合拢的大门，站到了陈简面前。
他细细端详陈简，惊讶道：“你这种家伙也能从炼狱逃出来？真是人不可貌相！”
“你是在讽刺我吗？”
“当然不是，”他立刻摇头，露出颇为憨厚的笑容，“我是真心实意在夸赞你。毕竟……你看上去有些稍弱。”
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