“大人，第六颗橡树和我们失去了联系！”
“大人，第七棵橡树也失联了！”
“大人……我们派出去的支援小队……也失联了！”
安特拉加岭的某处天然溶洞内，斥候如同叽叽喳喳的雀儿一样鸣叫着。声音挟裹着源源不断的坏消息而来，将紧张和不安的气氛扩散开来。
人们议论纷纷，躁动得像是一群困在锅炉中的鱼儿——每有一个新的坏消息传来，锅炉的水温就会上升一些。
“所有人，安静！”
人群之中，一个身着高级术士袍，蓄满标准智者胡须的老人抬起手来，以简短而有力的话语说道。
人们迅速静了下来，齐齐看向那个老人，没有一丝质疑，也没有一丝迟缓。对于他们来说，服从老人的命令就如同呼吸一样正常，毕竟他可是术士廷的元老级人物。
“12年来，我们让安特利维奇的间谍有去无回，让拉格纳之子的野人们有去无回，让教会的余孽有去无回，甚至让那群傲慢的白石骑士有去无回。面对敌袭，我们何曾失败过？”
老人一扫众人，确认着他们的表情：尚且有忧虑，不过确实缓和了许多。
“我们担负王国的未来，守护王国的秘密已过去十五年有余。现在，不过是又多了几只恼人的害虫罢了，就把你们给吓成了这样？斯温纳尔大人亲自将你们挑选出来，培养为计划最关键一步的执行者，而你们呢？难道要以这种丑态回报大人的期待？”
老人特意看向几个加入安特拉加岭分部不久的年轻人，他们的脸上浮现出明显的难堪，这让他十分满意。
对于畏缩者而言，最好的强心剂就是耻辱的心态。一旦人觉得耻辱，便会积极否定自己的错误做法，由此产生的勇气虽然虚假，但效果并不会太差。难堪所带来的耻辱感，已经足够让这些血气方刚的年轻人重振旗鼓了。
“很好，”老人将双手背在身后，发号施令起来，“波加尔，让你的人全部装备上猎弩，在洞外的隐蔽处狙击，确保射击范围能够覆盖山洞周围的林地。埃诺克，带上你的人守在洞内的各个关卡上，检查防御术式，启动陷阱，必要的时候封死通道，绝不能让入侵者靠近这里。其他人，随我在这里待命。”
“沃尔大人，”一个面目清爽，不留一丝胡须的中年男子向老人靠了过来，双手谨慎地握在身前，“作为您的书记官，我有义务向您提供必要的谏言。”
“当然，请讲。”被称作沃尔的老人抬起一边手，以一个明智的领导者的形象示意道。
书记官一点头，道：“12年来，尽管安特拉加岭遭遇多次有意或无意的侵犯，但没有入侵者能够到达如此深的区域。大部分在外围地带就被拦截了。可今天这些人却非同寻常，不仅连连解决了沿路的隐蔽哨站，长驱直入，甚至还破除了我们在森林中所设置的洞察之眼。这些入侵者的实力非同小可，我建议还是要谨慎行事。”
“谨慎行事？”沃尔发出了一声轻笑，“我觉得自己已经足够谨慎了。我没有选择主动出兵，而是据守山洞，就是考虑到了这点。”
“不，我不是这个意思。”书记官摇头道，“将所有人都驻守在这里，无疑是向敌人竖了一个明确的目标。虽然我们的位置很可能已经遭到泄露，但我们可以让那些入侵者相信，他们得到的是假情报。”
“所以呢，你的建议到底是什么？”沃尔已经有些不耐烦了。虽然他绝对不会采用这谨慎过度的神经质男人的建议，但作为整个安特拉加岭的负责人，还是有必要听取下属的意见的。
“我的建议是，派出一部分人半路拦截入侵者，然后假意撤退，将他们吸引到其他地方。这样，我们就可以有充足的时间销毁装置，避免被敌人发现。”
“销毁装置？”沃尔的脸上露出一副恼怒的表情，“你知道你在说些什么吗？这个装置已经连续运转12年了，耗费了王国大量的人力物力财力来维持，还有安特拉加岭的魔力！你知道术式一旦关闭，会对整个计划造成多大的影响吗？”
“我当然清楚，大人，毕竟这个装置的设计有我参与其中。但我可以向您保证，即使是关闭一个星期，也不会对计划造成任何影响。供给的魔力已经过饱，随时可以启动，我们的王只是在等待那一天的到来罢了，所以……”
“不要再说了！”沃尔有些愠怒地一挥手，对自己的权威受到质疑而不满，“术式绝对不能关闭。所有人，按照之前说的行动……”
“没那个必要。”一道清澈的声音响起，迅速攥住了人们的神经。
众人循着声音的方向看去，不知从何时开始，洞口已然站着一个陌生的少女。
那少女头戴鲜花藤冠，身着一袭葱绿色的轻纱长裙，金发如同飞舞的瀑布般散落而下。白皙的面庞上，挂着一副冷淡的表情。
“你是谁？”沃尔看向来路不明的少女。
“我有必要回答你的问题吗，凡人？”少女将一只脚丫踏在了凸起的石头上，表情中带上了无比的轻蔑。
“你就是那个入侵者？一个小姑娘？”沃尔眯起了眼，显得难以置信。
“小……姑娘？”沃尔的话似乎激怒了少女，只见她头顶的藤冠间长出了锐利的尖刺，原本五颜六色的花朵也统统变成了愤怒的红色，“除了奥古斯都，没人能叫我小姑娘。”
“奥……”沃尔失声道。
少女的身边散发出异样的气场，她的皮肤表面开始布满叶纹般的荧光纹路，背后展开四片轻如丝绸的薄翼。
“大……大人……那是……”一个术士突然瘫倒在地，无力地抓着地面。
少女的脚向下踩去，石头如同是蛋壳一样轻易地碎裂开来。
“你们这群渣滓，从我这里压榨了十二年的魔力，却不知道我是谁？”
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