数道人影正在林地之间穿行。他们一边逃，还一边向后看去，在那雾气蒙蒙的森林之中，有一头庞然大物正在缓缓移动。
但它看似行动缓慢，每一步的跨幅却巨大无比，因此牢牢地尾随在一行人之后。在那东西之前，还有数不清的枯朽树人，它们行动更快，不时射出一条银灰色的藤腕缠绕在前方的障碍物上，让自己跨越地形移动，灵活至极。
远远看去，更像是一片银色的潮水盖过地面，绕过岩石，并吞没一切阻挡在它们面前的事物。
“乔瓦尼，”有人喊道，“它们追上来了！”
被叫到的年轻人回头看去，再看了看追随自己的几个人，向那个叫住自己的盾卫士伸出手道，“把东西给我，我去拦住它们。”
“不，”发言的那人有些喘，摇了摇头，“我快跑不动了，还是让我来吧”
“你还有复活的次数？”
“我还有三次。”
“那就交给你了。”乔瓦尼看了看对方，点了点头。
那人二话不说，转过身在地上立起大盾。调查团答应给双倍补偿，但他在意的并不是这个，而是这件事让他感到很刺激。
银风守望者那些人仗着与议会和联盟走得更近，平日里装作自己是官方组织，外面的人早就看不惯这些人很久了。
何况——
乔瓦尼回头看去，远远看到那些枯朽树人向对方射出一条藤腕，准确地缠住对方的大盾，接着更多的藤条缠了过来，将他的大盾掀飞。
一条藤蔓缠住了对方的大腿，然后是一道闪光，灰水晶爆炸产生的光芒，爆炸将无数银色的粉尘扬上天空，纷纷扬扬地落下，形成一片雾气。
那里面的物质与制作艾梅雅的圣徽用的是同一种材料，受独角兽少女祝福过的银灰木。
乔瓦尼立刻转过身去，对其他人说道，“留给我们的时间不多，在那片雾气散开之前，最多只有两分钟，加快一些。”
所有人都不约而同加快了步伐。
……
莲、艾洛雅与梅瑞尔三人正围绕着中心的灰枝，那来自于圣白树心蘖生的枝丫，其上所剩下的唯一一条。
它早已枯死，即便沾染上灰质也不可能再生发成参天的灾枝，不过三人围绕它画出了一个小型的仪式法阵。
三枚材质不同的圣徽被分别放在树心的三个方向上——精灵公主的圣徽是银灰色的，取自最古老的橡树树心，再施以魔法与祝福加固；精灵圣女亲自为它施以仪式，用圣白树林的露水渗入其中，让受祝福的木质变得紧密而坚固，形似钢铁。
而艾洛雅与梅瑞尔的圣徽则来自于最普通的柳条木编织而成的，上面都施加过魔法，编织成独角兽的形状，那是艾梅雅的圣兽，也是独角兽少女的象征。
法埃拉与艾洛温也参与了战斗，当有人试图向调查团的侧翼发起进攻，这两个精灵守卫其中一个张弓搭箭，姿态优雅。
他松开弓弦，箭如流星一般准确穿过一个骑士鸢形盾之上的空档，射入他头盔的孔隙之中。
那个骑士惨叫一声，仰面就倒，后面一个夜莺扑上来将其拖了回去，让一个牧师对其进行治疗。
艾洛温再一次张弓向那牧师射出一箭，但一个盾卫士举盾拦住他前方，让羽箭击中盾牌。
接着那人挥了挥剑，让其他人发起一轮进攻。
法埃拉架起大盾，手持长矛挡艾洛温前方。艾洛温也丢掉长刀，拔出双刀，准备迎敌。
三个精灵少女当中，只有艾洛雅显得有些紧张，不时看向战场，魔法的火光交错，映入她的视野。
莲目光沉静，仿佛全部放在仪式之上。这位精灵公主心无旁骛，当一束火矢从三人头顶上飞过，也不过点亮她沉沉的眸子而已。
如同宝石的折光。
她侧过头来，目光看向自己身畔的少女，开口道：“梅瑞尔，你准备好了么？”
一旁的梅瑞尔内心有些安静，她心中难以自抑的悲伤已经逝去，只剩下责任感，对这些人的，对好友的，对自己的——对那位团长的责任感：
“我准备好了，可是这条灰枝……”
“我会试着让它同化我们的气息，但我一个人办不到，在这个过程当中圣树的意志会降临，它一定会惊动灰枝。”
“我需要你用意志来屏蔽圣树的感知，我会在这个过程当中保证你的安危，但如果你失败，我们的法术就会失效。”
莲的目光停留在梅瑞尔身上：“这很难，但你是我在林诺瑞尔见过最纯洁、最坚定的独角兽少女，在某些方面，你甚至比我更出色得多——梅瑞尔，我相信你一定能办到。”
“公主殿下……”
梅瑞尔轻轻点了点头。
一种难以言喻的感情从这位公主殿下心底升起，那些愿意相信她、相信她的天真与幼稚的人，他们的目光彼此交织成一种沉重的责任。
而那沉甸甸的负担此刻正担负在她的肩头上，“梅瑞尔，谢谢你原谅我的任性。”
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