与杰弗里斯队长一样，一线的攻坚队伍都拥有惊人的求生意志，哪怕看见鬼门关朝着自己飞来，这些战士也绝不会轻易放弃自己的生命。
他认清现实，开始筹备下一步计划。
按照凡俗世界的年历来算，他正处于二零一九年，也就是十四年前。
没有什么香巴拉的秋收行动，也没有犹大，更没有枪匠和快刀兵团。
一切针对香巴拉的作战行动还没有开始——庞贝大海彼端的癫狂蝶圣教依然猖獗，这片大地处处都是天灾人祸。
包括那个救他一命的姑娘在内，哀宗陵由一群鱼人混种负责管理，天宫院的宗教事业在此地根深蒂固，教众们对教祖的每一句话都深信不疑。
一个月之后，汤姆勉强能下地走路，他对农庄里的姑娘家抱有好感——
——那是救他性命的人，也比他大两岁，是以岭南庄一户远嫁到哀宗陵的富农女儿，名字叫张萃芸。
只是早几年，萃芸的丈夫跟着哀宗皇陵的事业一起埋进了黄土地里。
夏哀宗突然驾崩，还来不及埋进这偏远的风水宝地，没能超前完成工程事业的匠人们自然要为国殉葬，萃芸就成了寡妇。
按照大梁国的处置办法，原本萃芸要跟着丈夫一起陪葬，但是天宫院的教祖要她念经，特地为匠人遗孀这个弱势群体讲了几句话——于是这些孤儿寡母逃过一劫，没有变成陵墓里的陪葬品。
“我就是前一阵，看天气好不了。”
这个夏邦农妇有二十三岁，说起话来也不利索，脑子不太好。
“阴一阵阳一阵的，东边山头太阳升，西边大河要下雨。”
“心里有火烧，赶紧去东岸把过节的菜给摘了，没想到路上遇见你。”
说起这些，她一边往瓦缸里舀水，一边甩动铁锅，麻利的架在柴火炉上，从脚下踢打松针火引，踢成一撮完整茂密的草叶堆，稍稍扯弄，洋火就引起烈焰冲进炉子里。
“看见你身上有那个神仙水（万灵药），或许是天宫院菩萨的徒弟呢？就带你回来哩。”
汤姆问道：“你在这里生活多久了？”
萃芸糊涂应道：“很久了。”
汤姆跟着问道：“我的意思是，什么时候开始住这儿的？”
萃芸接着糊涂：“就是从南庄嫁过来，住在这里。跟我老头一起，我才十五六。”
汤姆耐着性子，想收集一些情报，于是接着问：“你老头死了，那是多久的事情？”
萃芸并不伤心，丈夫已经死了有一阵——
——她这个童养媳也没有什么念想，于是随口说。
“就是我父亲要还租子，那个灾年，我记得，我记性老好咯，不然我不得嫁到这里来。”
汤姆决定换个问法：“那你现在认识几个人？”
“都认得，乡里乡亲的嘛...”萃芸立刻说：“也不喊名字，除了白眉老师，大家都不喜欢，本来要去填土陪葬的死人，哪里有...”
汤姆有点抓狂：“我的意思是...”
“哎！”萃芸给鸡肉焯完水，一点都不嫌烫，直接抓去案板改刀。
她嫌弃这小弟弟问东问西的，问个没完。
“我上次就觉得，这个东西是有遗传——”
“——像我娘老子，也不认得几个人，姨妈妈不喜欢她，舅妈妈也不喜欢她。”
“只是她没有克死我爹，我倒是把老头克死咯。”
汤姆：“呃...”
这位广陵止息的精英兵当时就脱力了——
——他没有干过后勤，一直在前线奔波。
如果换成弗拉薇娅和杜兰，就知道这种跨频道沟通其实在山区的无名村镇里很常见。
斥候兵员要求信息完整，简短干净。
哪里像萃芸姐这样东唠一句西唠一句的，给汤姆整不会了。
生活的节奏被这种无用沟通再一次拖慢，每一天汤姆的话都很多，但是能得到的有效信息却很少。
他的手表不起作用，传唤铃也得不到回应，防御手雷还炸坏了他大部分携行装备。
为了报恩，他只能跟着萃芸一起打理这家农庄，跟着当地人一起日出而作，日落而息。同时他也意识到，这是一个机会，一个接近犹大，杀死犹大的机会。
直到半年之后，他试着取出胸骨里的弹片，结果差一点就见了阎王，这依然是一次失败的手术，失败的尝试。
直到一年以后，萃芸终于受不了乡里乡亲的闲言碎语。在家里养了这么个野男人，总要有个名分，汤姆·克雷德要以身相许，渐渐淡忘了攻坚任务。
直到一年零八个月以后，萃芸有了身孕，汤姆·克雷德也通过地方工程队伍的行车走线，判断出犹大的动向，可是他不敢贸然动手——没有班组长的调度命令，没有总台的支持。没有攻坚队伍的协同作战，他只是一个脱离组织的逃兵。
更重要的是，杰弗里斯输给了心里的偏执，而汤姆·克雷德输给了爱，他和萃芸姐已经有了一个孩子。
可是这孩子很快就流产，几乎刚刚怀上一个多月，立刻夭折在母亲腹中。
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