Chapter 13 ：Madeleine（马德兰先生）
一九七五年一月十五日是个阴霾的冬日，位于索恩河与罗纳河交汇的里昂市区，早已是一片银装素裹。教会医院因职工工会组织罢工导致大楼供暖中断，整个室内冷得跟北极也差不了多少。一串串冰凌子打斜顶屋檐垂下来，靠近它们的窗玻璃已被冻得发白。窜行在楼道里的护工大夫，神情疲惫萎靡不振，并且人数寥寥。
整片产房，都是人们口中呼出的白色气雾，混杂着各种异味，浑浊不堪。一个紧闭双眼的婴儿，一声不吭，尽管紧紧贴在他母亲的身侧，两只小手依旧被冻得通红。第一次排便，这个新生儿拉出漆黑如墨的污物，几个妇产科大夫认为是肠道出了问题，正打算将孩子抱走。哪知，才刚刚触碰到他的小脚丫，这个婴儿“哇”的一声，嚎啕大哭。双手像有意识地轻轻拽住产妇的衣襟，脑袋摆个不停，一副生怕被人夺走的模样。
听闻这声清脆的啼哭，病床前的两个人心安稳下来，那就是新生儿的父母，马德兰夫妇。
与一年后的同月同日同时截然不同的是，老霍家的小儿子出世，那可就热火多了，不仅是个阳光普照的好天气，而且产妇也住入单人病房。整间屋子挤满了人，甚至连新生儿七大姑八大姨都打世界各地跑来。病床上堆满了各种礼包和花束，以至于因护士的呵斥才被移开一些。
正如同孤高的法兰西民族和热情的拉丁姆民族性格之不同，两个小孩所处的童年，也是天壤地别。
Alex自小就随着父母住在公寓楼里，四周住户都是忙碌的职员，建筑内也没几个年纪相仿的玩伴，这个小孩只得整天摆弄自己唯一的亲戚，他外婆送来的积木，坐在厚厚的地毯上，百无聊赖地望着窗外飞翔的小鸟发呆。
而老霍家的小儿子，也就是我，一直住在人口稠密的老城区，象牙黄旧宅里是一大家子十来口人，其乐融融。推窗望去，各个角落里，都是一堆堆的淌鼻涕小孩在抓瞎胡闹，想要清静简直是痴人说梦。
人言，家和万事兴，一户人家度日，总需要和和气气，上下齐心才能让生活变得多彩。可是里昂Rue DeLa Charite住户马德兰家的情况，就不是那么回事了。Alex的老妈名唤苏菲，本家姓欧容。在遇见马德兰先生前，是一家小餐馆香烟柜台兼卖报刊杂志的女服务生。她在家里排行老大，底下还有一对刻薄的弟妹。虽是同胞血脉，但她和自己母亲的关系，不知因何缘故素来很差。当欧容老婆子听闻自己长女交往了男友，不由喜出望外，也不待她同意，自行打点行李将其送出家门去，随后不久，原属于苏菲的小屋，就成了妹子也就是Alex小姨的婚房。而送来的一盒积木，就是这个老婆子对自己孙辈最大的诚意了。
尽管Alex提来的照片已略显模糊，但上面的女人总体来说，姿容还是相当不错，是那种未经雕琢天然气质的都市清纯女孩。他帅气的脸庞也承继着老妈的遗传基因，棱角分明，大眼红唇，以及细腻白皙的肌肤，活像波旁王朝宫廷里伺候主子的那种娈童或内侍。这么一个高高瘦瘦的女人，一生却过得极其不幸，就好似被神明特意写过标签般，没几个知心知底的朋友，人生也始终孤单无助，自己或许也是过惯了这种生活，变得再没有梦想也没有什么期盼。
马德兰先生是小餐馆的常客，也是苏菲颇为熟悉的顾客。这个男人总会在雨后潮湿的黄昏踏进店子，闷声不响地坐在角落里，先要杯果酒润润喉咙，然后吃上一顿简易的晚餐。整个过程中，就是摊开一张报纸不停地看。临了走去烟柜，要一包蓝Gauloises（高卢）烟。据这个人自己说，打自己会抽烟开始就一直买这个牌子，已有十五年。
总之，在年轻的苏菲眼中，这个清瘦并且喜爱安静的男子，在一屋子满脸横肉的熟客里，具有某种独特的魅力。但这两人之间除了买烟收钱之外，再没有第三句对答。尽管如此，但她喜爱这个身上带有烟味的男人，他的疲倦，他那凌乱的头发，以及深沉的嗓音，以及他所有的一切。苏菲总显得十分慌乱，每一次浮上脸庞热情的笑容，在事后都会觉得万分做作，并为自己的举止而懊恼不休。她很想多和他聊会天，但又不知从何说起。
对于出生于70年代末的我，很难理解这种时代里的人，恋爱是怎样一场游戏。他们不像我和Alex,再怎么老土也会稍稍讲究些浪漫的情怀。他们不，他们要不是那种宣扬性解放满脑子都是政治运动的人；那他们就喜爱彼此远远望着对方，让自己的遐想乱飞乱撞，却也不打算做出任何超越底线的行动来。我们这代人，当感受到哪怕有一点爱的感觉，就会将对方约出来，大声喊出口，不论结果将怎样。而惯受传统主义的父辈们，就含蓄了许多。因此说，假设时光可以颠倒，让我们穿梭去纯真年代，也许，我俩将成为角逐名利场的绝代浪子。这一点，Alex也表示深深赞同。
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