与她同住的舍友倒是干什么的都有，家中经常陌生男人进进出出，因此她早有搬出来的意愿。Chris说我很幼稚，而且青涩，性情也比较温和，很适合进一步发展关系。
下雨了，湿漉水汽让落地窗一片朦胧，我俩躲进餐馆，逗着小狗，并兴奋地预想未来。
不久后，迈克即将合同到期打算回国，因此敲诈勒索也被提上日程。为了避嫌，我，林之衡以及徐开源搬离了红茶包，住到了罗马街公园路一带。Chris也搬离住所，与我们同居在一起。她本就是无业游民，来去自由且毫无牵挂。
在酒店我总会时不时遇见迈克，为避免他多心，便特地说明此事。岂料迈克显得无所谓，声称自己又交了个南非女友，相反是为我感到心累，并说你往后可有得受了，她没有收入也无一技之长，只怕你得加倍打工才能满足她的日常开销。
“你还在听吗？”见十米之外的艾卡默默抽烟，我不由朝她喊了一声，问：“是不是很无聊？我早知你会不耐其烦。而且在一个女人面前谈另一个女人，始终很不合适。”
“我很认真地在听，你看，是不是一下子记起了许多往事？所以说，交谈是件好事。”艾卡似乎正在摆弄着手中某物，叹道：“天底下无一技之长的多了，我也算其中之一。人十之八九谋生吃饭的，基本都不是自己热爱之事，你能说自己很满足魅者这份工作么？”
“这却不能，我甚至都不明白自己是怎么成了魅者的。对了，你为何会知道我的存在？我的朋友曾见你与另一位黑发弥利耶相互间交谈，说我这么下去将很危险。”
“我们一直知道你们的存在，所以常常留下标记，希望能被你们发现。只是我不具备你那种眼睛，其他人也没有，所以瞧不见罢了。”艾卡停下了手，将某物摆在泥地间拨弄，那正是一只尖椒玻璃泡，她们几人装备的大杀器。
“老天！”我指着它大叫，问：“这种灯泡究竟是干嘛的？像核弹爆炸那般耀眼！”
“它叫雷鸟，是为了对付邪阵被特别设计出来的超级手雷。在它散发出的超级光谱下，任何邪灵都将被震慑，相信你已经见识过它的威力了。”她掐了烟，将尖椒泡抛掷过来，说：“我们每人各带了二十个，现在所剩无几，而我已用不上了，就留给你好了。”
“艾卡，每个弥利耶女郎都有花名，我曾经叫小苍兰，但名字送人了，你叫什么？”
“这没有丝毫意义，你知道了也没用。”艾卡咯咯笑着，说：“而且我觉得很傻，搞得自己像特工，需要鬼鬼祟祟用暗号来接头。好吧，我叫天竺菊，请继续你的故事。”
我的故事再往下便迎来了人生首个悲剧。不久之后，迈克实施完敲诈勒索，席卷九万澳元逃回老家纽约，并相约等所有人到了美国再一起分这笔赃款。我们在接下来的两个月里，整天提心吊胆，时刻夹紧尾巴做人，堪称生不如死。这样的日子，直到某个人的到来，才逐渐出现转机，他就是北加州布鲁斯坎切集团的董事，我的教父Carlos（卡洛斯）。
说来有缘，他与自己太太入住酒店当晚是我负责前台接待，退房那天也是由我办理，打电话上去通知Housekeepin’（客房服务）却无人应答，我想夏元就管这一片，正巧又到午餐时间，便上楼打算喊他一起去北楼餐厅。在楼道间遇见上厕所回来的他，我便等在客房门前，见他一时走不开，便进屋帮着打扫，无意中瞧见一只大钻戒摆在盥洗室水台上。
我拿起它心急火燎地冲下楼，离开前老夫妻正在厅里等出租，也许还未离开。当下到底楼，见俩人已上车，开出百米之外。我只得直穿酒店旋转门，追将出去，一连跑出五个街区才喊停客车。当大钻戒回到老汉手里，他朝我过来的方向扫了一眼，慨叹不已。
“你跟我来，”他挥挥手让车栽他太太先走，说：“这样的话你会被重罚，我跟你过去。”
星级酒店有明文规定，普通员工不得走正厅大门和使用客用电梯，那是客房和Doorman的工作区域，若随便乱走会被处以高额罚金。并肩行走时，我才获知他是岸埠酒店的大股东，因此对底下产业内部规章烂熟于心。不久误会被释解，卡洛斯头也不回地走了。
之后又过了几天，他打雪梨办完事又绕回布里斯班，依旧住进了酒店，晚间见我值班，便闲扯起来。通过交谈我知他也是坎帕尼亚人，老乡见老乡两眼泪汪汪，自然更亲近了一步。观察之下他觉出我萎靡不振，便问为什么。我自当一番狡辩，怎能让他明了我忧郁什么。
“你愿不愿意来我的酒店工作？那天我见管事的几个小子都挺排挤你的，”老汉背着手，在多功能厅前来回踱步，道：“这家破酒店也就这样了，没必要待在澳洲白白受气。霍利斯曼，那只钻戒价值两百万，你很诚实，我需要像你这样信得过的人。”
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