其实在年初的时候，蒙古军队就已经在这些地方的周边地区开始清缴、招降金国的残余势力了。这些金国军队在金国灭亡之后，在这一带拒城坚守，不承认蒙古国，时不常还和南宋军队有联络。如果当时南宋朝廷动作快一点，别思前想后的，把这些金国残部收留，等于是凭空增加了几千骑兵和上万百战步卒。金国人和蒙古人是死敌，但凡他们有地方可待，都不会投降蒙古人的。可惜，南宋朝廷是瞻前顾后，就是拿不定主意，一方面怕这些金国残部不好统御，另一方面还怕刺激到蒙古人。结果人家白扔过来一堆媚眼，南宋军队一直到蒙古人进攻开始，都没和这些金国残部达成共识。
这下好了，就算是死敌，也比真死了强啊，一部分金国残部战死了，一部分投降了蒙古人，马上就被蒙古军队编成了前锋，调转矛头，直接成了进攻南宋防线的尖兵。金国残部在这里驻守了很多年，对当地地形很熟悉，成了完美的带路党，很快就突破了利州东路军的防线，一头钻进了利州防区，势如破竹，很难阻挡。
南宋朝廷在四川防区并没少放人，他们也清楚这里很重要，一旦四川失守，蒙古军队就可以沿着长江东进，那样就很难防御了。负责守卫四川的有四支御前军队，沔（mian）戍司，驻沔州，守仙人关，辖成州军、天水军；利福戍司，驻利州，守七方关，下辖阶州军、西和州军；兴元戍司，驻兴元（陕西汉中），守武休关，下辖凤州军；金戍司，驻金州，守饶峰关，下辖梁州军、洋州军。
这四支部队号称四大戍司，总计八万多人，原本兵强马壮，全盛时期有战马一万五千多匹。但是自从吴曦叛变，带着金国军队入侵之后，就不停的裁撤，到开战时，仅剩五千多匹战马了。而且他们还不能自行决定如何战斗，需要接受四川安抚制置使的调配。
其实这四大戍司在宋金战争时期还是挺能打的，一直也没让金国军队踏进防区半步。可惜后来吴曦叛乱，引金兵入蜀，把沿途的关隘都破坏的差不多了，一直到现在也没全修好。失去了关隘的庇护，南宋军队在野外很难和蒙古骑兵周旋，基本没打过几场胜仗，被蒙古军队一直就推到了沔州城下。
沔州是西南门户，还是四川制置使的驻地，当时的制置使赵彦吶临阵脱逃，只有沔州知州高稼拼命抵抗，当洪涛看到这份战报时，沔州暂时还在高稼手里。
和西线相比，中路的蒙古军队倒是温柔多了，他们并没急于进攻，而是玩起了屯田的把戏，一边从北方运来粮草，一边在他们的集结地开荒种粮食。这倒不是蒙古人不着急，而是着急也没用。经过蒙古人和金国十几年的大战，河南地区黄河至淮河一带都变成了赤地千里的荒芜之地，和无人区差不多。南宋军队出河南去收复三京时，也无法就地取粮，败逃的时候蒙古人追了一段也就不追了。不是他们不想追杀，而是蒙古军队也的吃饭、马也得吃草，这时候的蒙古军队已经不是赶着牛羊群行军的游牧部落了，进入黄河以南之后，羊群、马群照样没草吃。
在这种地方发动进攻，先得把后勤做好，否则一旦前方受挫自己就得饿肚子，这个仗不用打就败了，所以蒙古的中路军动作比较迟缓，甚至还分出一部分人变成了东路军，想从淮西地区找到突破口。
当这份战报通过统计部送到洪涛手上时，时间已经是端平二年的十月底，连南下卡巴兰的海商们都走了。北面的战争好像对他们并没什么影响，甚至很多消息还没传过来。他们只知道朝廷和蒙古人有点不愉快，还没意识到战争又开始了。今年的皮革、樟脑、棉花价格非常好，这些海商都卯足了劲儿要去盛产这些东西的东南亚和大食国进货，然后带回来大赚一笔。(未完待续。)
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