“向校尉，将军有令，左翼继续进攻，后退者斩！”
传令的李严亲兵言辞峻切地传达完李严的最新军令后拍马转身离去，留下满脸铁青的向存。
“小儿焉敢如此！”
向存以矛贯地，咬牙切齿，但此时他骑虎难下，看着不远处中军派来的那一队虎视眈眈的督战军士，既不敢贸然违抗李严的军令，就只能苦苦维持着左翼的局势，防止阵线被魏延军突破。
慈不掌兵。在李严看来，左翼的蜀地兵马既不能成为突破叛军阵型的一把尖刀，那就成为一块陷在原地的铁砧，抵住叛军后续几波蓄力反击的捶打，给自己的东州兵和右翼人马创造战机。
但右翼不久后也出现了新的变故。
对岸的一支叛军从野河另一段的小桥过河迂回，出现在了蜀军的右翼。
“竖子，可识得燕人张益德！”
迂回侧击的张飞跃马挥矛，声如惊雷，趁着敌军右翼人马还不及调整阵型，撇下后面的步卒，只带着少量骑兵，咆哮着杀入蜀军的右翼阵中，搅得刘璝、张任等部的兵卒阵脚大乱。
蜀将邓贤在阵中躲避不及，与驰马冲杀的叛军精锐遭遇，被毛发喷张、怒目圆睁的张飞奋力一矛刺于马下，这惊心动魄的一幕更加使得刘璝、张任麾下屡战屡败的士卒慌乱躲避，无人敢扼叛军锋芒。
“这，将军，，这可如何是好？”
蜀军中军，监军费观看到左翼受挫，右翼又现混乱，内心已经接近崩溃，满头大汗地看向眉间紧锁的主将李严。
李严对此置若无闻，他死死盯住了中线还在保持进攻势头的东州兵，左右两翼人马或受挫，或混乱，纵使短期还不会全数崩溃，但也已无法再战胜面前之敌，只有中军的东州兵能够创造战场上的胜利。
眼前的战局是叛军即使占据地利、奇招迭出，可兵力明显不足，无法顺势击败自己的大军，只要东州兵不乱，依然还能够反败为胜。
想清楚这一点的李严倏地拔剑，高举着森然下令。
“传令下去，所有人都不许后退，违令者斩！”
···
李严的斩杀令很快就被传达下去，当督战军士当众砍下己方逃兵的头颅时，虽然无法有效提振士气，可还是起到了明显的震慑作用。
原本接二连三后退的底层兵卒被迫止住了步伐，随后就被李严派出的军吏再次组织起来，重新组成了新的阵线，护住至今为止己方在战场上还保持着进攻态势的东州兵两翼。
刘备军一方，简雍等随军文臣看到蜀军阵型竟然先散后聚、退而不溃，微微咂舌，进入蜀中以来，他们还是第一次见到这等兵马，以往刘璝、张任等部在野战中一旦一处阵线被击破，往往就是全军溃败的下场，没想到这一次作战还能碰上了蜀军的硬茬。
埋伏的后手一一发动完毕的刘备心中也被揪动，只是他城府颇深，喜怒不形于色，脸上仍然气定神闲，举手投足彰显自信，给身边所有人一种还有后手故而成竹在胸的感觉。
而原本在前面指挥作战的关羽这个时候也匆匆返回，他睥睨群敌，鹤立鸡群地站在众人面前向刘备请战。
“敌卒虽力斗，然势穷矣，羽请战，率本部兵卒为明公击破敌军中军！”
此言一出，诸人皆惊，面前的蜀军虽然被魏延、张飞的一再反击打得锋芒消退，可兵卒众多，加上还有那一支作战顽强的蜀军战力仍旧，己方军队若想取胜只怕少不了一番苦战。可关羽却傲然发言要只带自己一部兵卒就能击破敌将中军，这种大话代价不小，只怕会有折戟沉沙的危险。
刘备没有立即给出答复，他能看出关羽这种铤而走险的做法的利弊，此时敌军左右两翼都存在阵脚动摇、队形混乱的问题，如果再遣一股兵卒从敌军阵型中间的衔接处杀入，直扑敌军中军，斩将搴旗，或许能够迅速结束战斗，但危险也是巨大的，孤军陷阵身死功败的例子，他在自己的戎马生涯里已见过不少。
简雍见状出言道：
“面前此部蜀兵不比往昔，乃是刘璋麾下的精锐，敌军中军阵型未乱，关将军万万不可轻敌。”
“哼，人皆言东州兵精锐，羽观不然。蜀中之兵，直如土鸡瓦犬，敌军李严一匹夫耳，擒之又有何难！”
关羽冷哼一声，不顾劝阻，依然请缨出战，他这种傲然的态度同时激起了其他人的反感和争强之心，众人原本对当前敌军兵力强大的顾虑反而减少了。
刘备见此，哈哈一笑，有“万人敌”关羽这股睥睨天下的气势在，远胜上万兵卒。
“云长余勇可贾，豪言可壮军威。只是面前之敌力尽势穷，败亡已是不远，你身负前方调度作战之责，无须轻离，有益德、文长等人陷阵足矣。”
温言安抚关羽的急切求战之心后，刘备环视众人，踔厉风发，指着远处兵力依然占优的敌军说道：
“敌军倾巢而出，追逐深入，恃众欲求一胜，今进退不得，远离城关，久持之下，必然战败，传孤军令，全军进攻敌军，率先击破敌军中军所部者，为此战首功！”
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