这父女二人住在靠近城门的一处小巷子里，房屋破旧不堪，院中那一株桃树与四周环境显得有些格格不入。
将男人搀扶到床上后，徐牧就转身出了门，站在院中欣赏这株连嫩芽都未长出的桃树。
也许到了春暖花开时，这小院子会格外不一样吧。
这时，小女孩也从屋子里走了出来，两只小手纠缠在一起，怯生生道：“我会尽快将银子还给公子的。”
徐牧看向小女孩，后者低着头，盯着脚尖不敢说话，一只鞋子破了个洞，脚指头露在外面，冻得发青，不停的动来动去，可见小女孩心中的局促不安。
黑色的棉袄上，有好几处针线缝过的痕迹，歪歪扭扭的针脚，像是一道难看的疤痕。
徐牧温笑道：“银子不用还了。不过，我想请你答应我件事。”
小女孩大喜过望，目光灼灼的盯着徐牧，激动道：“公子让我当牛做马，我也愿意！”
“哪有这么严重。”徐牧笑了笑，“这京城的客栈都已住满，我暂时没有地方去住。我看你家中还有间空房，可否让我在你家住上两日？”
小女孩频频点头，“好！”
徐牧笑容和煦，弯腰问道：“你叫什么名字？”
小女孩低着头，赧然道：“我叫灼灼。”
“灼灼......”徐牧念叨了几声，随后看向那株桃树，笑道：“好名字。”
随后，徐牧又看向灼灼，轻笑道：“我叫徐牧，来自大商临川。这两日，就多多打扰你父女二人了。”
......
临近年关，百姓其乐融融，街市上人满为患，都在给家中置办年货。
等了这么久才过一次年，最开心的就数孩子们了。
新衣服早早准备好，就等着大年三十那天穿上，然后到小伙伴家中去显呗显呗。
徐牧估摸着这个春节要在灼灼家中过了，索性在大年二十九那天，带着小丫头去街上买些明日要吃的食材。
小丫头姓李，过完年就八岁了，她爹叫李信，她娘在生她时难产死了，据小丫头说，这棵桃花树是怀她前，她娘亲手种下的。
李信嗜赌的毛病，也是在他娘子去世后养成的，这几年已经将家底都败光了，父女两人都是靠着邻里乡亲的救济才活下来的。
他们也都对李信恨得牙痒痒，只是可怜他家的小丫头罢了。
徐牧给小丫头买了一支糖葫芦，小丫头拿了半天舍不得吃，最后还是在徐牧的‘威逼利诱’下，小心翼翼的咬了一口。
六颗山楂果，灼灼吃了两颗，徐牧吃了两颗，剩下两颗，是留给李信的。
灼灼驻足在一间铺子前，看了又看，门口吆喝的伙计一瞧她身上的破棉袄，目光鄙夷，叫她走远点，别打扰他做生意。
小丫头赶忙说了句‘对不起’，拉着徐牧的袖子就往家中走。
回到家里，李信正坐在院中，百无聊赖的长吁短叹。
挨了一顿暴打，今日就能下地走路，十足让徐牧佩服他的恢复力。
小丫头举着剩下的两颗山楂，跑到李信面前，笑道：“爹，给你吃！”
李信瞥了眼，不耐烦道：“拿走拿走，我才不吃这东西呢。”
小丫头没有半点失落，将糖葫芦放去了厨房里，还叫父亲晚些再吃。
李信瞅见落后一步进门的徐牧，眼睛一亮，讪笑道：“徐公子，你借我点银子呗？等我赢了钱，定会加倍还你。”
“不借！”徐牧直截了当道。
李信没想到对方拒绝的如此干脆，讪笑几声，不敢在说话，不因别的，就凭人家白给了自己三十两银子，还有背上那把剑。
徐牧让小丫头先帮忙摘菜，自己有事出去一趟，小丫头欣然答应，搬起小板凳坐到院中，一边摘菜一边和父亲说着话，虽然后者没回应一句，然而她仍说得乐此不疲。
徐牧出了门，便去街上打听天罗司失踪的事。
世上有三教九流，若论打听消息，还得数下九流。
徐牧走在街上，一眼就瞧见一个正在行窃之人，二话不说，一步就窜了过去，一下就刁住贼人的手腕，后者顿时一惊，刚要发怒，一瞅徐牧的冰冷的目光，身子顿时打了个寒颤。
徐牧揪着这人来到一旁的巷子里，手上稍稍用力，就听‘砰’的一声，贼人的后背撞在了墙壁上，疼得他‘哎呦’一声。
徐牧蹲下身，低声道：“我问你答。”
小贼哭丧着脸，哀求道：“大爷饶命，小的下次不敢了。”
徐牧将身后长剑抽了出来，插在地上，沉声问道：“你可听说大商天罗司十一人失踪一事？”
小贼紧紧盯着那冰冷的剑锋，咽了口唾沫，连连点头。
“他们在哪里失踪的？”
“小......小人只知道，他们是去往乾国西北之地了。”
徐牧不动声色，质问道：“你确定？”
“小人确定。那十一位仙师，先是来到京城被陛下接见，过了一日后，才从京城出发的，那天城中百姓早早去了城门口，都想去目睹仙师们的神仙之姿。那天陛下骑着马，亲自相送，说了句‘祝诸位仙师，此次西北之行一切顺利，平安而归！’”
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