【恭喜你完成了任务】
【现在开始结算】
崔斯特看到眼前的文字浮现，他抬起头，看到挂钟正好指向正午十二点。
窗外阳光明媚，在废都，贫富交界的区域，这样没有枪声和打闹声的午后是难得的。
他敲了敲桌子。
很快，一名青年揉着惺忪的睡眼跑了过来。
“崔斯特先生，伱回来了？”
年轻的斯通看到崔斯特，放下心来，他急忙整理了一下自己的衣服。
“我去帮你泡咖啡。”
斯通急匆匆来到厨房，烧水，磨咖啡粉。
崔斯特站起身，看到他忙碌的身影，有一种不真实的感觉。
但他的决定没有改变。
在未来，他将会死去，而斯通能够成为神选者，继续行走于寂静之地，并且，这位年轻人将会继承自己的意志，对于崔斯特而言，就足够了。
就像他曾经和乔斯特讨论过的，如果一人的生命能够拯救世界，那么这是一笔再合适不过的买卖了。
尽管，就像陆绊他们对崔斯特所说，玄君的封印将会持续消耗人命以维持，崔斯特的行为，与点燃最初的灵炬的乔斯特没有什么差别。
但这样也好。
崔斯特接过斯通递来的咖啡。
咖啡很烫，散发着浓郁的香味，他已经很久没有喝过类似的饮料了。
“对了，有件事我要和你说。”
想到这里，崔斯特开口。
“什么？”
斯通觉得崔斯特有些奇怪，他看了过来。
“......算了，还是到时候再和你说吧。”
崔斯特想了想，现在距离那命运的时刻还有一段日子，就让两个人好好享受一下剩余的时光吧。
他啜饮一口咖啡，苦涩之中带着一点儿微酸，就像命运的馈赠，从来都已经标记好了价格。
...
斯通回到了侦探事务所。
他有些不适应，抬头，看向挂钟，正午十二点。
窗外雾蒙蒙的，工业的废气遮蔽了天空，在这种贫富区交界的位置，阳光已经成为了一种奢侈品，对比十年前，污染更加严重，废水污染河流，空气也变得满是颗粒，这座城市俨然已经不适合穷人生存。
他站起身，来到厨房，自己泡了一杯咖啡，苦涩的味道在舌尖蔓延，他凝望窗外，看着这座城市。
忽然，斯通鼻头一酸，整个人像是崩溃一般蹲下来，他喉咙里发出了嘶哑的声音，却难以流出眼泪。
就像窒息的人般，斯通的胸口不断鼓动，抽搐，他一句话也说不出来，只能静静地蹲在那里，等待心情平复。
许久，直到日暮夕阳，斯通才站起身，他依旧没有流泪，只像是老了好多岁般。
打开笔记本，斯通拿起笔，开始认真记录。
...
回到现实，希雅看了看周围。
在穿过那五彩斑斓的黑色之时，希雅甚至产生了一个念头，那就是自己回到现实的时候，会不会出现什么和之前完全不同的东西。
但自己的屋子还是一如既往，书架上全是各种已经被翻阅过无数次导致封面褪色的书籍，柜子里放着瓶瓶罐罐，里面都是各种零食，蜂蜜，饼干，肉脯等。
桌面是羊皮纸，上面记载着一些魔物的资料。
希雅看到最上面的羊皮纸写着的正好就是【千足】的相关资料。
或许，这一次任务早就已经在命运之中了。
她换了一身轻便的衣服，走出房间。
这里是灰塔，学院的所在地，希雅这一次任务是在代行者的假期之间，算一算日子，再有几天，她就要再度踏上旅程，行走于黑森林边陲，与那些魔物战斗了。
广场上，人来人往，年轻的法师学徒们三三两两结伴而行，他们激烈讨论着魔法相关的问题，通过魔网，魔法在这个时代已经相当普及。
可无人注意到那座灰色的高塔。
就连希雅，也只有入学的时候才会为那高塔的宏伟而惊叹，之后的许多年，都将其当做是一个背景，从未对其有过更多的关注。
可现在，希雅看到那熊熊燃烧的苍白火焰，她有些唏嘘。
一位自己熟悉的友人，正在上面受到焚烧，这折磨持续了千百年，并且还将永远持续下去。
将意识从那漫长的苦痛里收回来，希雅忽然注意到，一旁有好几个女生正看着自己这边。
“请问是奎尔瑞斯小姐吗？”
对方战战兢兢地询问道，怀中还抱着厚重的书本。
“是，没错。”
希雅淡然地回答，在夜之国，她大部分时间都是这样的画风。
“太，太好了，我是您的忠实读者，实际上，我现在就在读您写的书。”
那女生激动地叫了一声，和她的同伴一起来到希雅的面前，将手中的书的封皮展示。
《魔物的异化考察》。
这是希雅留下的论文整理而成的书籍，其中汲取了部分她在异域所见，分析了夜之国常见魔物的特性，异化历程等，是灰塔学院一门选修课的课外拓展读物。
“您能帮我签个名吗？”
对方将书本摊开到扉页，递给希雅。
希雅很干脆地签下了名字，将其还给对方。
“奎文瑞斯小姐，您有写新书的打算吗，我觉得您的作品，嗯，想法非常独特，对世界的认知也与众不同，我很期待！”
对方又询问道。
“不，暂时没有......”
习惯性回答，希雅又看到了灰塔，她想了想，改口道。
“如果有的话，或许是针对的魔网的研究。”
“魔网？”
听到希雅的话，她的小粉丝们不太理解，对于这些年轻人而言，魔网是一个理所当然存在的事物，就像太阳和血月，她们不知道研究这个有什么作用。
希雅和她们道别，继续朝着灰塔走去。
这座高塔就像刚刚建立起来的时候一样，充满着与夜之国传统美学格格不入的特征，在高塔上的那些损坏的缺口，很明显就是那一次魔潮受损的。
灰塔的下方是学院的大图书馆，只有一定级别的法师才能进入，在往上，是绝对的禁区。
现在希雅很明白，那是不断被焚烧的乔斯特。
“乔斯特，你在看着我吗？”
她轻声嗫嚅道。
灰塔的灵炬，照耀大地，一如既往。
*
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