事实上，汤思退确实想不明白，按理说，即便是下旨辛次膺判火器监，还没到任便有转圜余地。尤其面圣时，或许有改观机会。但从驿馆传来消息，辛次膺丝毫没有动静，去搞串联。
汤思退大感意外，何时主战派如此好相与了？
严格来说，汤思退和秦桧等人求和派不同，他是主张和平，非是畏惧金人。
秦桧病危时，召见他和董德元，嘱咐后事，各赠黄金千两。他说“虑其经我期其死”，不敢接受。宋高宗闻知，以为不是秦桧朋党，升任同知枢密院事。
汤思退也有苦衷，他聪明好学，为官清廉，办事谨慎。但主张议和、割让疆土、排斥张浚几件事，让他彻底站到主战派、清流对面。
国朝冗兵、冗官、冗费，虽不如南渡前，但是依旧占据大量财政支出。并且战事一打再打，受伤的永远是百姓。与金国战争二十余年，并未恢复旧山河。
眼见金人势大，与其黎民受苦，不如效法澶渊之盟，给国朝休养生息之机，给黎民安定局面。
主战派和清流，整日里叫嚣着北伐，却不看民众已背负巨大的税赋，当真要压迫到卖儿鬻女地步？
站在文官队列的最前面，汤思退抱着笏板，闭目养神，等着朝堂之上可能发生的狂风暴雨。
一段标准的朝会走过，赵构缓缓走出，安坐本位，群臣朝拜。
赵构看着朝堂上如同韭菜一般换了一茬又一茬的百官，心里没来由有些厌烦。
他曾是只身入金营的康王，彼时少年英气，一往无前。即便二帝北狩，也曾想要恢复太祖荣光，甚至实现未竟事业。
然而随着泥马南渡，泛舟海上，失了锐气不说，更是失掉生育能力。若非如此，也不需过继太祖系后代为子。
和秦桧斗二十年，和金人斗三十年，一时间，竟有些心灰意冷。
朝会依然如故，没有半分惊喜。入京的朝官谢恩，乞骸骨的出来谢表。重头戏在于结束后的小会议。
……
垂拱殿中，火药味已然浓厚起来。
眼下最为重要之事，一是显仁皇太后韦氏身后事，一个便是金兵可能南下的应对之策。
前者依礼制，按部就班进行即可。后者不同，正是两派矛盾中心。
与往常不同，此次不但有宰执们参会，还有刚回来的辛次膺，无它，火器监是新生事物，关系到钱财花费还有防御事宜。
陈康伯首先发难，“陛下，淮河流域、长江天险乃是国朝最大倚仗，务必要加强防御，趁时间充足，先行调兵谴将是为正理！不然，一旦金人突破，地势一马平川，则天下危矣。”
赵构惯例没有做出反馈，目光转向汤思退，后者心领神会，上前一步，“陛下，眼前不过是镜花水月，金人与我有盟约。若是破盟在先，必遭天谴。再以我大宋精兵强将出战，必能却敌于淮河一线。昔日大散关、和尚原之战犹在，金人能奈我何？”
不管是谁，都选择性的把岳武穆的北伐战争选择性的遗忘，毕竟如今罪名未洗，此时忤逆鳞，无异于把自己踢出权力中心。无论是主和派或者主战派都不愿如此。
“调兵遣将又是巨大靡费，原本已经减少二十万贯赏钱，府库已拿不出多余钱粮去支持没有任何动向导致的调兵。若是钱粮不到，再引哗变，此事可比捕风捉影的金人南来要大得多！”
汤思退说到最后几句，语气已经不容置疑，他比陈康伯年轻二十岁，中气自然十足。
“王卿，可有话说？”
赵构把话题引到了正在装柱子的新任知枢密院事王纶头上。
王纶存在感一直很低，他的知枢密院事也是在两派争夺下捡了便宜。六月才使金而回，当时说金人恭顺和好，是因赵构威德所致。现在改言论，自然不美，而且，他压根就不打算更改。
“陛下，我看金人依旧不曾有此意，多半是捕风捉影之说罢了。”
参知政事贺允中不等王纶话说完就举着笏板出来反对，王纶是什么样的角色，他一清二楚，作为能臣，贺允中已在参知政事位上起落多次，但即便如此，依旧是有一说一。
“王枢密恐是言不由衷吧，我看你使金要么是拿人手短，要么是粉饰太平。朝堂民间多人说金人之志，你却百般扭曲真相，到底是何意！”
他是宰执当中年纪最大的，充分利用优势，倚老卖老。便是赵构，也奈何他不得。
眼见王纶被驳得哑口无言，唾沫星子洗个脸似的，汤思退暗自庆幸自己没有充当使者，不然，恐怕也是这命运。
眼见局面依旧势均力敌，赵构摆摆手，示意他们停下，“容后再议罢。”他不傻，真到事头上，为国捐躯，替他挡刀的，还是主战派。已经杀掉一个，寒掉不少心，此时再赶走能臣们，无异于挖坑架火，铁锅炖自己。
瞥见站在远处的辛次膺，“辛卿，火器监一事，可有良策？”
辛次膺掏出一个札子，交给走过来的太监，传过去。
“陛下，臣已有谋划，都在奏章之上，一阅便知。无论这金人南下消息有几成可靠，多准备些防具，总是无错！”
赵构翻着折子，起初眼神里满是欣赏目光，不愧是为政地方多年的老臣，计划甚是完备，条理分明，流程清晰，即便一窍不通，拿着也能去执行。只不过看到后面，眉头紧锁。
“火器监建造费用以及猛火药制造费用，如此之高？一枚铁壳火药弹的造价，竟然几倍于床子弩枪，它的威力，可能抵得上数只弩枪？”
“陛下，臣手上存留数枚，他日演示一番即可。其威力，比起弩枪来说，只怕强上数倍！”
“嚯！”
众人一听，不约而同发出感叹声，虽看过战报内容，但此刻说出来单枚威力，更夸张些！
赵构沉思片刻，再开口，“那可寻民间钱粮解决建造费用是何意？”
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