急促的鸾铃声打破宁静，惊起枝上鸟儿乱飞，尘土飞扬间，一匹高头大马疾驰而来，马鞍上端坐一红脸大汉，青色纱罗软巾包裹，革带紧束斜挂横刀，藏蓝色圆领缺胯袍，脚穿黑色长靿靴，不断挥舞着马鞭，鼻洼鬓角热汗淋淋却顾不上擦拭。
马儿嘶鸣，鸾铃响彻，一溜烟来到庆安府西边的广武门，大汉手举腰牌，门卫兵卒撤卡让行，街头百姓慌忙避让。
在一座气派的府衙门口，大汉勒住马抬眼望去，府衙大门上悬挂“巡检司”的鎏金匾额，左右两侧各有四名全副武装、斜挂横刀的兵卒站岗，隐隐透出威严肃杀之气。
大汉稳稳了心神，翻身下马，将马缰绳系到拴马桩上，顾不得擦去脸上的汗水，冲门卫兵卒一抱拳：“青冈县总捕头海傲天，有紧急公务要禀报。”
兵卒眼前一亮，恭恭敬敬抱拳回礼：“海捕头！指挥使大人正在大堂之上。”
“多谢！”
海傲天疾步走进巡检司，转过影壁，掸尘擦汗来到大堂之上，躬身施礼：“青冈县总捕头海傲天拜见指挥使大人。”
南宫羽放下手中的瓷瓶，沉声道：“海捕头，风尘仆仆，有何要事？”
海傲天调匀气息道：“大人，五日申时，弑炼杀手文龙现身青冈，杀害本县富商赵义全家老少一十三口，另有巡防衙兵卒五人惨死在他的剑下。”
说完，从怀中掏出文龙打出的匕首，轻轻放在南宫羽面前的桌案上。
宦海沉浮早已将年轻的南宫羽，磨炼的喜怒不溢于言表，可当他看到匕首柄处刻着“灵剑”二字时，脑海中闪过麒麟山之战的画面，目光深处燃起了熊熊烈火。
海傲天见状，慌忙抱拳躬身：“是卑职无能。事发后，卑职建议知县王大人下令四门设卡，严禁任何人出城，并派捕快全城搜捕，未发现其踪迹。
弑炼现身兹事体大，至今尚未寻得片点线索，王大人急派我到巡检司上报此事，请指挥使大人派得力干将协助查明此事。”
南宫羽眼中流露出些许失望，思绪回到命案本身，是谁雇佣了这些冷血的杀手？弑炼接二连三的犯案到底有何目的？
南宫羽拿起匕首，看着“灵剑”二字，喃喃自语道：“起风了。”随即，他放下手中的匕首：“你先返回青冈，我派人随后就到。”
“是！大人。”
海傲天刚走，门外又传来一声洪亮的奏报之声。
一位巡防衙兵卒的跑进厅堂，顾不得调匀气息，抱拳施礼道：“指挥使大人，杨统制请您到巡防衙有要事相商。”
到巡防衙谈事必然是公事，南宫羽起身道：“转告杨统制，我随后就到。”
兵卒答应一声，转身离去。
受人点水之恩，必当涌泉相报。
南宫羽能逃出王崇的魔手，第一个要感谢的就是杨瑜，要不是他暗中帮忙，南宫羽早已被定为死罪，打入天牢。
巡防衙门前杨瑜见南宫羽下马后，抱拳拱手，脸都笑成了一朵菊花。
“恭喜指挥使大人官复原职。”
南宫羽抱拳还礼：“杨大人，本官铭记于心。”
“大人说的哪里话，里面请！”
杨瑜并未将南宫羽引到巡防衙大堂，而是转过大堂来到内宅。
南宫羽心中一动，内宅亦为内堂，杨瑜在此居住、读书、办公，有些涉及机密的公务才会在此商议、办理。
房间中已摆好酒席，酒桌前已经端坐一中年男人，看面相应该是金国人。
中年男人立刻起身笑脸相迎，躬身施礼用纯熟的汉话道：“气宇轩昂、威风凛凛，这位想必就是巡检司大名鼎鼎的南宫大人。”
南宫羽眉毛一挑，扭头看向杨瑜。
“看我都忘了介绍。”杨瑜笑呵呵用手一指中年男人：“这位是金国商人卓陀尹，与我也算是旧相识，他对大人仰慕已久，只可惜无缘相见。”
卓陀尹赶忙躬身施礼：“在下冒昧，央求杨大人做东，只为结识指挥使大人。”
商人找有缉私之责的巡检司指挥使，根本不用细想，南宫羽就知道他要干什么。
换做往日，南宫羽必定拂袖而去，但今天不行，不管多讨厌卓陀尹，杨瑜的面子必须得给，这就是官场，这就是人情世故。
见卓陀尹还在那里撅着，南宫羽沉声道：“不必客气。”
杨瑜是何等老练，赶忙拉着南宫羽的胳膊，把他让到主位：“这里是内宅，咱们丢掉官场上的那些繁文缛节，老哥我比你大，舔脸喊你一声老弟，来！入座。”
南宫羽撩衣坐到客位，微微一笑：“你都喊我老弟了，我怎好喧宾夺主。”
卓陀尹端起酒杯道：“能与二位大人同桌饮酒，真是三生有幸。”
说完，举杯一饮而尽。
杨瑜见南宫羽并未举杯，立刻打起圆场：“南宫老弟，这酒席是卓兄备下的，请凤鸣楼的厨子到巡防衙现场做的，哥哥我是借花献佛，先干为敬。”
听话听音，南宫羽岂能听不出杨瑜话中的深意，心道：这金国商人有点道行，凤鸣楼属于官办酒楼，各衙门接待外国使团大多安排于此，有钱未必能吃到这里的酒菜。
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