天空一弯上弦月，银光清辉，照的州苏的寒山寺一片白茫茫的。
初冬的州苏寒意正浓，天地间一片寂静。
整个州苏像是陷入沉睡一般，在距寒山寺不远的一栋别墅楼里，灯火通明，由于窗帘拉的严严实实，外面看不到一丝光亮。
这里是日军华中最高指挥机构，为首的是华中方面军司令官大将松井石根。
他已退役几年，因为战事需要，才被重新启用。当时，在整个日军体系中，他是唯一的一名退役军人，所以，在现役军人面前，他显得十分谦虚，很少有其他高级军官那种霸道的作风。
此刻，在日军华中最高指挥机构内，松井石根正在召开秘密作战会议，参加会议的除有少将参谋长冢田攻、大佐副参谋长武藤章外，还有从金陵前线赶回来的第10方面军司令官，柳川平助、第101师团的师团长伊东政喜、第3师团的师团长藤田进、第9师团的师团长吉住良辅等。
为了稳定前线将士的情绪，为保证一线进攻速度不受影响，还有几个师团长，如谷寿夫、中岛今朝吾、山室宗武等没有通知参加。
日军在金陵外围受到中国军队的顽强阻击，寸步难行，有的部队伤亡极大，这还他们没有料到的，个个叫苦不迭，要求休整补充。
12月10日这天，松井石根接到谷寿夫要求停战休整、补充兵力的紧急电报。
松井石根不但是个中国通，还是个蒋通，他非常了解蒋的为人，此次进攻金陵，他揣摩蒋的心思，认为蒋守金陵只是暂时的，便要求将士们忍耐坚持，同时做出了立即攻城的决定。
如若蒋知道松井石根召开这样的会议，肯定不会离开金陵，也不可能轻易的要唐生智撤退。
他能想到的是，面对日军的进攻，中国守军无法抵挡日军凶残的推进，蒋在最初预料淞沪战场的时候，日军投入的兵力顶多三个师团的兵力，却不曾想，仅仅淞沪会战初期，日军便投入三个师团的兵力，且后续先后投入三个师团，在淞沪战场的日军师团已经达到六个。
淞沪战争结束，日军又增派了第十军前来。
日军在淞沪战场的师团规模已经达到七个以上。
远远超乎了蒋对日军兵力的预判。
故而，蒋认为他们守不住金陵城，亦是必然。
日军会议开始，松井石根显得有些疲惫，他说：“告诉大家一个消息，我不幸患了肺炎，还在发着烧。”
说到这儿的时候，他的脸上升起一股红晕，有点气喘，他停了听，喝了几口水，接着说：“生老病死是自然规律，我作为一名老兵，生有涯而战斗无涯，我们为天皇战斗而死，身后之名必可流传千古。本人愿为天皇而战，为天皇而死。可是，天皇得悉我指挥沪上战事过度操劳，感有风寒，身体不适宜沪上的初冬，今天来电，命令由朝香宫司令官接替我的工作，指挥部队进攻金陵。”
松井石根的话还没说完，朝香宫便站起来谦虚的说：“诸位，这不是接替，而是协助松井石根将军。”
“朝香宫司令官不必谦虚。”松井石根从皮包里拿出一张纸，对大家说：“这里有天皇的命令，他不是协助我，而是接替我的职务，由他担任指挥金陵作战的最高司令官。”
说罢，他带头鼓掌。
参加会议的军官跟着拍手欢迎。有的一边拍手，一边私下交谈起来，有的侧身问向旁人，天皇为何要任命朝香宫接替松井石根，除了松井石根所讲的原因，估计还有其他原因。
被问之人便小声的说道：“你难道不知道吗？朝香宫是天皇的叔叔，天皇对他十分信任，为了顺利打下金陵，特意安排他暗中督促。”
有人又低声说：“去年二月，日本陆军内部发生兵变，朝香宫是站在天皇弟弟秩父宫一边的，在许多政治问题上，反对过裕仁天皇。天皇为了惩处朝香宫，特意用红笔把朝香宫的名字从宫廷名册中勾掉，他不再是神圣的天皇家族成员了。我估计，这次天皇任命他担任华中派遣军司令官，说明他经过了天皇的考验，悔过自新比较好。如果朝香宫指挥金陵作战出色，我估计他会恢复皇族中的地位。”
对于朝香宫，在场的不少军官都有一定的了解，对于去年日军内部发生的兵变，亦是略知一二，毕竟这件事情当时闹得还挺凶。
松井石根和朝向跟一言不发，静静地观望着参与作战会议的军官们，侧耳听着这些人的议论，都没有说话。
最后，还是松井石根轻咳一声，制止了议论，并提高嗓门，“朝香宫说他不太熟悉金陵的情况，所以，今天的作战会议还是由我来主持。”
他扫了一眼军官，继续说：“今天开会的中心议题，是研究目前不对的状况，确定攻入金陵的时间，现在就请大家发言。”
吉住良辅首先发言，他说：“这次进攻金陵的作战，我们遇到了许多意外的困难，对我来说，有几个意想不到的，一个是想不到中国军队的作战特别勇猛，在进攻中国军队的阵地时，有一个中国士兵一条腿被打断，还咬着牙爬到我们的坦克下，拉响手榴弹，与我们的坦克同归于尽。我的结论是，中国的士兵并非是我们所想的那样不堪一击，中国的情况也没有我们所想的那样，那么糟糕，用‘东亚病夫’来称呼他们，完全是我们轻视了他们。”
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