明面上，织锦府的准入考试只有一条“凡年满十六周岁的女子，必须参加在大商朝各地举办的绣娘试一次”，没有别的要求。
但在民间却流传着另外一条附加的规则，参加绣娘试的女子必须是处子之身。
大商朝延绵几百年，织锦府就屹立了几百年。这么多年来，还从没有听说，哪个女子是以妇人的身份通过了绣娘试。
听许兰这么说，汪氏心里便冒起一个坏主意，将女儿打发下去后，跟许金水说：“当家的，这许三春眼看就要满十六，老在家里也不是个事儿。我看啊，老大看她的眼神就有些不正常。”
汪氏不担心许天佑吃亏，但痛恨勾引儿子的许三春。
许金水点点头：“你找时间去一趟南凤镇。我听说，孙员外正在托人找第十房小妾。”
“孙员外？”汪氏撇撇嘴，道：“他都一大把年纪了，还想着纳妾？谁不知道他那个正房是只母老虎，好几名妾室死得不明不白，一尸两命的都有，谁还敢往虎口里送。”
“你真是个榆木脑袋！”许金水呵斥她：“孙员外小妾的下场跟你有何干系？你只要知道，他彩礼不菲就是。”
汪氏愣了愣，随即反应过来，笑着恭维道：“还是当家的会算。把那许三春说给孙员外做妾，我们既解决了心头大患，又能收一大笔彩礼，好！实在是好。”
许金水得意地摸了摸下颌短须，道：“话不是这么说。我们辛辛苦苦养着妹妹和她十多年，就怕她和我们想的不一样，反而怨恨我们。”
“孙员外可是盐场大股东，拔根汗毛都比我们腰粗。许三春能嫁进去，真是前世烧了高香。”汪氏连忙附和。
夫妻两人一拍即合，仿佛已经看见了那堆彩礼钱，眼里冒着金光。
他们合计的这些，许三春并不知晓。
这几日，她都在许兰房里绣着插屏，几乎足不出户。
在刚开始，许兰还有些兴趣，也在一旁绣上几针。到了后来便嫌太辛苦，让陈惠替她拿了好些零嘴小吃来打发时间。要不是怕被汪氏怀疑，许兰早就不在房中。
而许三春则不然，拿起绣花针便进入了忘我的状态。她虽然谨记着哑娘的嘱咐，却忍不住醉心其中。
就像当年，她在画室里不吃不喝磨练画技一样，根本忘了旁边还有别人，也忘了身在何处。
手中的绣花针，就是她的画笔。
各色丝线，便是颜料。
丝绢，则是画布。
然而绣花针毕竟不是画笔，画笔能轻松做到的事情，绣花针做起来却很困难。但是，通过绣花针、丝线而呈现出的凹凸质感、色泽，却又是画笔无法做到的。
她用手中的绣花针不断地尝试，一遍又一遍。
对于许三春来说，这就等同于一种全新的画技。她就好像突然发现了新玩具的孩子一样，沉迷、沉醉，物我两忘。
只有在猛然惊醒时，她才记起哑娘说过的话，悄悄拆上几针让整幅作品看起来稍微平凡普通。
窗外春光已逝，悄然迎来了初夏。
许三春剪掉最后一个线头，满意地打量起眼前的作品。
“麻姑献寿”是最常见的贺寿图，她在学美术的时候就专门学过。不过，用刺绣来完成这个作品，她还是第一次。
许兰推门进来，眼里闪过惊喜的光芒。
“绣好了？”
许三春点点头，“好了。”接下来，是让人把绣好的丝绢绷到插屏上去，不过这就和她没有干系。
完成了这件耗时大半个月的作品，许三春松了口气。许兰也松了口气，眼里闪过不明的光芒，笑道：“表姐辛苦了，回头得了什么好处，我一定不会忘记你。”
许三春没把她的话放在心上，许兰对她不使坏，那就不是许兰。
回到房中，却不见哑娘的身影。
这都饭点了，哑娘去哪了？
许三春回想了一下，却发现过去的大半个月在脑子里一片空白，一点线索都找不到。她无奈的笑了笑，看来自己老毛病又犯了，只要画起画来，就什么都不知道。
推门出去，她在四处寻了一圈仍然没找到，便绕到了后厨。
陈惠端着一盆刷锅的热水正往沟里倒，瞧着许三春来了，急忙想要避开。
许三春一把扯住她的袖子，“怎么了，不认识我了？”
陈惠无奈：“没有没有，你想多了。”
“你瞧着哑娘了吗？我怎么找不到她。”按理，多了陈虎这个短工，哑娘的活计已经减轻了许多，不至于忙到吃饭都还没回屋才是。
她和哑娘两人虽然名为亲戚，却和奴仆一样住在一间土墙偏房里。吃饭，许家一向是不叫她们的，都是到厨房里端了饭自己回屋吃。
陈惠左右看看，没看见人才悄俏在许三春耳边道：“你去猪圈看看，千万别说是我说的。”
猪圈？
许三春心头一抖，拔腿就走。
田台乡土地极为贫瘠，人们种地只是为了一点口粮，和能吃一些时令蔬菜。大多数的粮食，还都是从外面运来。
许金水有在盐场这份工钱，又能借用职务之便捞些油水，许家就没有种地。不过，为了不让哑娘母女这两个免费的劳力荒废着，每年都会养猪。
汪氏嫌猪圈太臭，便修得离主屋很远，得走上好几分钟。
许三春到了猪圈时，看见哑娘面色发白地依在栏杆上摇摇欲坠，豆大的汗珠从她的额角流淌而下。在她脚边，放着一把扫帚。
“哑娘！”
许三春心头大急，奔到她身边将她扶住，“哑娘您没事吧！”她咬住嘴唇，几乎要哭了起来。
哑娘，是她来到大商朝后，唯一的心灵支柱。
别看许三春信心满满，如果哑娘有个什么万一，她怎不知道该如何是好。
“别哭。”哑娘的面容上浮起一个虚弱的微笑安抚着她。
看着劳累成这样却仍然不想让自己担心的哑娘，许三春眼里腾起怒火：“我这就去找他们算账！实在是太过分了。收猪粪的人就会扫猪圈，干嘛要来为难你？”
好个许兰！
答应得她好好的，转眼就反悔。她今天一定要让许家人知道厉害，再不敢随意欺辱哑娘。
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