朝阳自地平线冉冉升起，在黎明时刻，钟晔吃掉了自己身上携带的最后一份干粮。
轻轻拍打马背，将挽马从沉睡中唤醒，等到两匹马也吃完早餐，他就把绳子挂到了它们身上。
不远处，一座漆黑肃穆的城堡耸立在山坡顶端，像是一位巨人。
农舍以辐射状，沿坡陁分布，星星点点散落在大地上，拱卫着城堡。
村落周围没有围栏，但他们也不需要害怕野兽的侵袭，因为他们的领主是一位强大的法师。
伊特鲁尔的法师领主在整个西陆也是绝无仅有的——实力强大，且愿意腾出一部分精力为王国做贡献的法师可以向国王或公爵索求封赏，然后可以获得一个爵位和与之相匹配的领地。
领地与爵位不可世袭，同时作为领主，法师也有义务保护治下领民。
但与之相对，法师领地不需要上税，或者说，法师领主为王国解决的困难就是他们所需要上缴的‘税金’。
强者的寿命大多漫长，而法师更是其中之最，他们有足够的时间来发展领地，等领地发展成型之后，就能从领地中得到大量税金，用来支撑他们的法术实验。
而且法师领地虽然不能世袭，法师离世之后会重新收归国有，但法师可以把遗产交给学生或后代，让他们重新申请一份法师领地。
王国可以借此得到许多产业成熟的领地，而法师也有了进行法术实验的资金，皆大欢喜。
这种制度在伊特鲁尔王国由来已久，甚至可以追溯到两千年前，其他国家根本玩不转。
哪怕伊特鲁尔王国在各种机缘巧合下衰落，也能依靠这个制度重新站起。
法师领地与寻常贵族领地很容易分辨，人们通常以法师的名字称呼他们的领地，表示他们的领地只属于他们自己。
钟晔驾驶板车，驶入维克多法师的领地，天色尚早，可路上已经有农人活动。
待到他进入村落内部之后，就看到一队村民集合起来，走上一辆驴车。
如果不出意外，驴车应该会将他们拉往工厂，开始新一天的生产。
板车继续走，缓缓向城堡靠近。
往来的村民虽然好奇，但都没有过多反应。
他们有一个强大的法师领主，领主手下还有许多实力强大的追随者，不需要担心。
村里只有一条路可以通往城堡，当钟晔来到城堡门前，却发现大门紧闭着。
他沉默一下，走下马车，勒紧缰绳，深深吸了一口气。
气息在肺部流转，陡然上升，振动声带。
“有人吗？！！！”
宛如怒狮狂吼，巨大的声音甚至把两匹挽马吓到，钟晔也是废了好大力气才将它们拉住。
很快，侧门被打开，一个身穿长袍的少年探头望了出来。
看到城堡门前站着一个冒险者打扮的人，身后还有一辆马车，少年遥遥喊道：“你是谁？来这里做什么？”
钟晔瞥向侧门，“我是钟晔，来这里是为了向维克多法师询问一些事情，为此，我带来了一头活着的巨魔。”
“活巨魔？！”
少年惊叫一声，随即发现自己的失态，急忙捂住嘴巴。
“你，你等一下！”
少年丢下这么一句话，砰一声关上侧门，但门后传来的急切脚步声愈发渺远。
钟晔站在门前静静等待，大概十几分钟后，正门被缓缓拉开，先前的那个少年和同伴一起，跟在一个相貌严肃的老年人身后从城堡走出。
少年低着脑袋，神情低落，他还没有亲眼确认那个冒险者带来的是不是活巨魔就跑去报告给老师了，被训斥了一顿。
老人就是这个领地的领主维克多，他站在城门下注视了钟晔好一会儿，才又迈开脚步走过去，身后的学徒和追随者急忙跟上。
“你叫做‘钟晔’？”维克多眉头微皱，“东土人？”
他很疑惑，一个不认识的东土人带着一头活着的巨魔来到他这里，是为了询问一些事情？
法师暗中设置好了触发术，一旦对面的那个东土人发动攻击，哪怕他自己反应不过来，法术也会自动反击。
可是出乎他意料的是，钟晔并没有动手，而是让开身子，让他看到板车上的事物——一头皮肤苍白的巨魔！
“白色巨魔？”
维克多眉头深锁，他可不记得世界上有哪种巨魔皮肤是白色的。
巨魔基因顽固，不容易发生变异，最新的考究已经确认巨魔与人类、精灵是同一时期诞生的物种，可如今人类和精灵都发展出了繁荣璀璨的文明，巨魔却仍旧像野兽一样，它们的智慧连猴子都不如。
这是一头变异的巨魔，具有极高的研究价值，而且，还是活的。
——维克多看到了巨魔正在起伏的胸膛，听到了巨魔的呼吸和心跳。
“……你看起来不像是个法师。”
沉吟片刻，维克多缓缓道：“作为一个战士，你竟然能抓到一头活着的巨魔，应该费了不少功夫。我不知道你是否清楚这头巨魔的价值，但我可以告诉你，这头巨魔对我来说价值非凡——现在我再问一遍，你是否还要坚持之前的条件？”
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