出了汴京城，一路西行。
到了五里外的一处草棚前。
寇季吩咐人停下了马车。
草棚里。
赵祯、吕夷简、王曾、张知白四人，着一身便衣，坐在其中。
寇季入了草棚，施礼过后，便坐了下来。
赵祯在寇季坐定以后，对寇季道：“朕知道四哥喜欢吃奇珍，所以在四哥临行之际，特地吩咐御膳房做了一桌上好的奇珍，为四哥践行。”
赵祯挥挥手。
陈琳带着六个宦官，提着巨大的食盒出现在了草棚里。
食盒打开。
一股热气奔腾而出。
陈琳吩咐着宦官，将一道道的美食摆在了寇季面前。
都是寇季没吃过的一些东西。
一个个看着十分不凡。
赵祯算是破天荒的奢侈了一次。
寇季也没有客气，抄起了筷子就吃了起来。
赵祯、吕夷简、王曾、张知白四人坐陪在一旁，频频举杯请寇季痛饮。
酒过三巡。
张知白一脸正色的道：“此去河西，路途遥远，寇枢密珍重。”
寇季点头一笑，举起酒杯请张知白痛饮了一杯。
王曾在寇季和张知白痛饮过后，举起酒杯道：“待寇枢密凯旋，老夫亲自为你牵马。”
寇季失声一笑，陪着王曾喝了一杯。
随后，吕夷简也举起了酒杯，神色凝重的道：“贼兵犯境，势力庞大，寇枢密要小心应对。我大宋半壁江山的安危在寇枢密手里握着，寇枢密应该清楚其中的轻重。”
寇季点点头，陪着吕夷简也喝了一杯。
赵祯最后举起了酒杯，对寇季道：“西疆一切，朕就托付给四哥了。西疆所有兵事，有四哥一言决断，朕不会过问。
朕所求不高，能将贼兵挡在我大宋之外即可。
若无余力还击，便再等时机，且不可冒险。
西疆的疆土，朕固然惦念，但朕更在意四哥的安危。”
寇季点点头，举起酒杯陪着赵祯痛饮了一杯。
痛饮过后，赵祯放下了酒杯，吩咐陈琳道：“取天子剑，取王命令箭，取王命令旗，取蟒袍……”
寇季、吕夷简、王曾、张知白四人闻言，皆有些动容。
赵祯赐下天子剑、王命令箭、王命令旗，四人都能理解。
可蟒袍是怎么回事？
赵祯要给寇季封王？
还是暗示寇季，打赢了黑汗王朝和辽国联军，就给寇季封王？
寇季四人一脸疑惑。
赵祯却什么也没有解释，只是将一样一样的东西赐到寇季手里。
寇季谢恩以后。
赵祯叮嘱道：“此去河西，二品以下，四哥皆可先斩后奏。”
言外之意，寇季此去河西，就是河西境内最大的。
因为河西境内，以及随后调往河西的官员里面，没有超过二品的。
“喏……”
“朕亲自为四哥着蟒袍。”
“……”
赵祯拒绝了吕夷简三人的劝阻，亲自为寇季穿上了蟒袍，送寇季踏上了征程。
在寇季的队伍消失在赵祯四人眼中的时候，一片片雪花，飘然而下。
当年征讨河西的时候，寇季就是踏着雪，赶往的河西。
如今再赴河西，又是踏着雪。
汴京城下雪的时候。
河西也在下雪，雪远比汴京城要大，还伴随着寒风。
种世衡站在寒风中，任由雪片飘落在身上，也无动于衷。
他双目直直的盯着沙州边陲外，那一眼望不到头的军营。
“使臣回来了吗？”
种世衡盯着黑汗王朝和辽国联军的军营看了许久，侧头询问身边的亲兵。
亲兵紧了紧身上的皮袄，沉声道：“还没回来。”
种世衡皱起了眉头，低声道：“也不知道他能拖多久。”
亲兵抿着嘴没有言语。
辽兵出现在沙州边陲以后，没有丝毫掩饰。
种世衡在发现了这一点以后，立马派遣了使臣过去问责。
辽国在经历了铜台关一战后，成为了大宋的番属。
一个属国的兵马，出现在大宋边陲，大宋可以视他为挑衅，派人去问责。
虽然明知道辽国要跟大宋翻脸，但种世衡还是依照着程序，派人去问责。
目的就是为了多拖延一些时日。
每拖延一日。
就能为援兵争取一日行军的时间。
每拖延一日。
就能为沙州、瓜州等地的百姓争取一日后退的时间。
种世衡在将黑汗王朝和辽国联军抵达沙州边陲的消息递上去以后，很快就得到了朝廷的回复。
朝廷给种世衡的命令很简单。
能打就打，不能打就退。
保存实力，牵制敌人，为援军争取抵达战场的时间。
千万别跟黑汗王朝和辽国联军正面抗衡。
朝廷可以允许种世衡退到玉门关、阳关一线，借关而守。
而种世衡要退到玉门关、阳关一线，就必须放弃沙州、瓜州等地。
种世衡心里清楚，没有援军帮忙，没有地利优势，他率领的五万兵马，根本挡不住对面的八十万大军。
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