嘉卉看看一脸天真的阿依，又望向不远处东平王和唐参的背影，怎可能放得了心？咬了咬牙，一把紧握住阿依的手，坚决地说：“我也一起去。”她深吸了一口气，虽然自己也明白此时此刻自己的力量是多么的有限，但仍然不容置疑地说：“我也一起去，不能让他们有机会栽赃。”
万平引着东平王和唐参来到了国公府的后院，指着院墙道：“王爷，那堵墙便是与后巷相……”话还没说完，就被生生地梗在了喉咙里，一张脸也在刹那间变得惨白。紧随其后而来的嘉卉的目光刚落在院墙上，脚下便是一个趔趄。若不是被夏至扶住，几乎就要瘫倒在地上。后院那面粉白的墙上，张捕头手中火把的光亮所照之处，赫然一片殷红的血痕，自墙顶向下延伸，到中部偏上的位置中断。而顺着血痕的方向再看，地上竟然也有一条拖拉出的血痕。
唐参兴奋又激动地对着阿依厉声喝到：“证据确凿，你还想抵赖吗？”
阿依却若无其事地抓了抓脑袋，一脸的不解和好奇：“咦，我没有翻墙进来，这血痕，哪来的？”嘉卉绝望地望向阿依，软软地瘫靠在夏至身上，只颤颤地唤了一声“阿依”，便再也发不出一个声音。
阿依并没有注意到嘉卉的反应，她不等唐参和东平王再说话，自己竟主动地蹲下身子研究起地上的血痕来。看了一会儿，更是顺着血痕前进的方向追踪起来。一面循着血痕向前走，一面喃喃自语道：“顺着血痕应该能找到了，对吧？”
万平此时已经不知道该骂阿依痴傻愚蠢好，还是该骂她忘恩负义好。他只觉得天旋地转，仿佛已经看到了万家被抄家灭门的惨相。
长刀出鞘的声音在冬夜里显得格外地刺耳。唐参右手握紧了手中佩刀，左手拨开正全神贯注循着血迹低头前进的阿依，自己顺着血迹，轻手轻脚地走到小径旁的一丛灌木前。是夜无风，灌木丛却轻轻地颤动着，发出轻微的簌簌声。耳力好些的人甚至还能听到夹杂在枝叶颤动的簌簌声里的喘息声。在场除了阿依之外的所有人的心都提到了嗓子眼。
东平王低沉阴寒的声音再次响起：“唐参，抓活的。”
唐参用刀尖轻轻拨开一条树枝，刚要向里探看，突然，从树丛里窜出一道黑影，对着他的面门直扑而来。因为东平王刚刚下了要活捉的命令，唐参和张捕头都不敢用刀砍，只能用身体挡住那个黑影。等黑影落地，众人才终于看清，那根本不是个人，而是一条通体黑亮的獒犬。獒犬足有半人高，全身绷紧，炸着毛，前腿伸直，脑袋下压，咧着嘴，露出尖利如刀锋的牙齿，一双黑亮的眼睛充满敌意地瞪着面前的两个人，喉咙里发出嗬嗬的警告声。
“小黑！”阿依惊讶地叫道：“一下午都没找到你，你怎么在这？”
“这是什么畜生？”唐参厉声喝问，“叫它闪开！”
“你才是畜生！”阿依这天晚上第一次露出愤怒的表情。其实唐参的身份虽然比不上万度归和万致宁，但从三品的职衔其实也不算是个小官了。可阿依却完全不在乎这些，愤怒地回骂他。
“你！”唐参勃然大怒，雪亮的刀尖转而指向毫不示弱的阿依。
“阿依！”嘉卉脸色苍白地软靠在夏至肩上，“让小黑让开。”事已至此，无论树丛里有没有藏人，藏的是什么人，都不可能阻止禁卫军去搜查了。负隅顽抗，只会更加坐实窝藏钦犯的罪名，让整个国公府万劫不复。
阿依委屈地看向嘉卉，这才发现嘉卉极其难看的脸色和虚软无力的身体。她惊呼一声就要过来，却被嘉卉坚定的眼神制止住：“阿依，让小黑让开。”嘉卉又重复了一遍，声音虽然不高却带着不容违拗的力量。
阿依气恼地瘪了瘪嘴巴，双颊憋得通红。她狠狠地瞪了唐参一眼，终于还是低下头，轻轻对小黑咕哝了两声。小黑的眼睛里虽然露出不解，但仍然立刻收起了攻势，温顺地摇了摇尾巴，让开了路，走到阿依身边。
看到这只比狼还要高大凶猛的獒犬居然对一个小姑娘这般驯服，不要说唐参和张捕头大为惊诧，就连平时降鹰驯马惯了的东平王也不由地有些侧目。短暂的冷场后，东平王再次出声提醒：“唐参，进去看看。”
唐参收回神，握紧了手里的长刀，和张捕头一人一边，小心谨慎地一步步靠近灌木丛。用刀尖轻轻拨开乱生的枝杈，将火把凑近了照明。
“咦？”火光照亮了乱枝下的阴影，看清了眼前的情景，唐参和张捕头异口同声地咦了一声。
“怎么样？”东平王的视线被两个人挡住，看不真切，见两人在灌木丛前面面相觑，忍不住追问了一声。
听到东平王发问，张捕头立刻弯下腰，在灌木丛里摸索了一阵，等他直起身子转回头时，手里拎着一只红黑白交错的物体，在火把下仔细辨认了一会儿，东平王才认出，这竟然是一只被吃了一半的大鸟。身体已经被啃食得血肉模糊，脑袋也不知所踪，只剩下一条黑色的脖颈无力地垂着。
“这是……”东平王诧异地看向唐参。
唐参一头雾水，转头看向张捕头。张捕头抓了抓脑袋，想了想，转身钻进灌木丛又翻了一阵。
“里面还有一些零散的骨头和羽毛，拼凑起来看大概是一只仙鹤。”片刻后，张捕头从灌木丛里钻出来，手里拎出两个鸟头和几条细细长长的鸟腿。
血腥味在冬夜的空气中渐渐弥散开来，看见张捕头手里拎着的仙鹤残骸，嘉卉再也忍不住，顾不得有东平王在旁，扶着夏至的手，踉跄到路边翻天覆地地呕吐起来。
东平王以帕掩口皱着眉头后退了两步，挥手示意唐参和张捕头把这些血腥的尸骨拿远些。
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