“还望宣侠深明大义，狠心牺牲那群儿郎，保全我桃城。”
郑宣侠上前，扶起半躬腰的长者，“三老，还望尔等起身，不要为难睿庆。”
长者拒不起身，哭声中夹杂着坚定，“今夜出城儿郎，有我三老的嫡系长孙，根正苗红，哪怕生前身后皆无名望，我等对他们的行经也无怨无悔，反而倍感欣慰。”
郑宣侠见三老实在扶不起身，拱手抱拳，举过头顶，“诸位有所不知，梦宣侠曾到访我桃城，与某位儿郎有所接触。”
三老神色微动，“郑宣侠此话当真？”
郑宣侠双手一拱，“睿庆怎敢有瞒三老，梦宣侠确实到访此处。”
三老神情大定，“我等愿相信郑宣侠，但城门不可开。”
郑宣侠重重点头，“我明白三老的意思，只管消磨时光，熬到县城来援。”
三老面色如常，“还望宣侠以大局为重。”
“三老与诸位豪绅尽管放心，我定当保全桃城的同时，救下诸位的后裔。”郑宣侠沉声回道。
“桃城城门不可开，其他事听天命尽人事。”三老郑重叮嘱。
郑宣侠不敢犹豫，当即应下，更主动请求道，“三老与诸位豪绅，还请速回府邸，坐镇街道，城内窃夫尚未摘除干净，并不是安全之地。”
三老立刻答应，“我等这就返回府邸，静候佳音。”
郑宣侠低头送别颤巍巍的三老，眼神黯淡。
封侠无能，以至于不能威慑一方，竟然被区区窃夫堵城，连累年岁已高的三老，实在是诚惶诚恐，羞愧难当。
当三老和豪绅离去，郑宣侠一脸英气，“传令下去，全城戒备，命余拾夫长打开兵械坊，取出破城重弩与破元弓。一旦遇上形迹可疑的武者，就地格杀，后果由我独自承担。”
紧随其后的巡城郎恭首称是，转身离去。
城外，李成蹊与耿宇飞同行，赶到叫声的出处之时，恰好见到窃夫刚刚杀完人，正折磨最后一人。
不等耿宇飞冲动行事，李成蹊一把将他按在地上，“耿昭侠，请恕方隅无礼。”
“按住我，死死地按住我。”耿宇飞哭喊道，“我知道我不该去，但我控制不住自己。”
李成蹊默然无声，绝无劝告他的念头。
“那是我桃城儿郎，是我等临危受命，甘愿赴死的好儿郎，他本不该死，都怪我一意孤行，偏要出城求援。”
“都怪我，我罪该万死啊……”
李成蹊死死按紧他的后颈，任他如何挣扎都不松手，“当务之急是如何救人，而不是自怨自艾。”
“我等临行前，自认为清剿大部分窃夫，但是每个人心里明白，窃夫是杀之不尽的。哪怕杀了真正的窃夫，一旦这伙窃夫入城，杀念一起，城内野修武者必将趁火打劫，祸乱我桃城。”
“我知道。”稚嫩的声音满是坚信不疑，“我曾经遇到过类似的情况，财帛动人心，不是窃夫不可灭，是人心不可止恶。”
“无论是信仰横行的神圣时代，还是统治阶级的封禅时代，或是宣扬侠义的封侠时代，恶心不可止，贪念不可绝。”
若是郑宣侠或者梦宣侠来说这番话，耿宇飞只觉得理所当然，但是背上的少年才几岁？
八岁？
九岁？
或者十岁？
个头不高，其貌不扬，除了那双炯炯有神的眼睛，浑身上下看不出任何朝气。
“你难道是驻颜有术的通天高人，或者幻化人形的妖精？”
李成蹊摇了摇头，当然是耿宇飞看不清的落寞神态，“我曾经不巧遇到过这种事，不仅深陷其中，还无能为力，只能眼睁睁望着一乡之地沦为战场。”
“到最后活下来，还是在前人的庇护下，侥幸逃脱。”
耿宇飞黯然无声。
“我和赴戎机打过交道，以他们的行事，从来都是力求万无一失，一旦准备发动攻城之战，不达目的誓不罢休。”李成蹊慢慢讲述，“眼前十二人看似战力极高，但我深信绝对不止这些人。”
“城内窃夫是中流砥柱，意欲里应外合，打通城门的同时，清洗整座桃城，最终目的未必是攻陷桃城，至少也会让桃城伤亡过半，无论是寻常百姓还是巡城郎封侠。”
“城外窃夫必定有所呼应，一旦城门洞开，蛰伏在外的窃夫必定现身，趁机入城。”
耿宇飞听出他的弦外之音，“你是说，城外不只十二位窃夫？”
“我曾佯装探路，得知通往桃城的山贼中藏有拾夫长一名，城南城北又各有拾夫长一名。而赴戎机又是以十二人为一拾，很难不让人怀疑暗中藏着十二位窃夫。”
“如果是真的隐藏起来，不敢公诸于众，是否说明这十二人杀力极强，足以有一槌定音的作用？”
李成蹊回顾新野县，并未言明，“或许梦宣侠这趟回去，并不能请来县城救援。”
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