“好！”李文山声音有些发抖。
“拉勾！”李夏伸出小手指，李文山极其郑重的伸手勾住妹妹的手，用力摇了摇，无论有多少困难，无论要做出什么样的牺牲，他都要保护好家人、护住弟弟妹妹！
细心的李冬发现，自从和妹妹在甲板上说了一会儿话之后，大哥就神情恍惚、魂不守舍，李冬忍不住问两人说了什么，李文山和李夏一齐摇头，“什么也没说！”
………………
傍晚，新任横山知县李学明访友回来，先到隔壁船上看望晕船晕的比李夏阿娘徐太太还要厉害的钟老太太，侍候好汤药，又陪着说了好一会儿话，才回到自己船上。
几个孩子围着阿爹，聚在后舱徐太太床前。徐太太晕船晕的厉害，一上了船就躺倒爬不起来了。
今天徐太太精神却不错，歪在床上，满脸笑容的看着大家，不时说上几句话。
“这两天你又瘦了，”李老爷心疼的看着徐太太，“早知道你晕船晕的这么厉害，咱们就该从陆路走。”
“我很好，没事，走陆路那车子多颠，山哥儿和冬姐儿还好，岚哥儿和阿夏怎么办？看着孩子难受还不如我自己难受呢。”徐太太声气虽弱，语调却透着希望和高兴，“看着四个孩子好好儿的，我就觉得什么都好。”
“我也是这么想，”李老爷的笑容从眼底一路往外溢，挨个看着或坐或站挤在身边的四个孩子，越看越高兴，“这趟我带了山哥儿几篇文章给姜老先生看，姜老先生一个劲儿的赞叹，说是十五岁的孩子就能把文章写到这样，他还是头一回见，他也是太夸张了。”
李老爷捻着胡须，嘴里谦虚，脸上焕发的神采却是一点谦虚的意思也没有。李夏无语的看着老爹，原来阿爹以五哥为骄傲都到这份上了……
“你也知道，若论读书，岚哥儿倒比山哥儿还要多几分灵气！山哥儿胜在大气磅礴，岚哥儿长在灵动飘逸……”李老爷一会儿看看大儿子，一会儿看看小儿子，越夸越有精神，躺在床上的阿娘听的都不晕船了！
李夏白眼都要翻出来了，阿爹这癞痢头儿子自家好的毛病儿可不轻啊！
“你就知道疼儿子！”徐太太嗔怪，“我倒看着冬姐儿最好，这些年，多亏有冬姐儿帮我，哪家姑娘有咱们冬姐儿懂事体贴？”
“那我呢？”李夏坐在床前脚塌上，胳膊架在阿娘床上，下巴抵在手背上，看着阿娘嘟嘴问道。
“咱们阿夏最最好！”李老爷大笑，“连算命的都说了，咱们阿夏是龙凤呈祥，贵重的说不得的命格儿！嗯，除了淘气，什么都好！”
李文山神情一僵，定定的看着李夏，龙凤呈祥，贵重的说不得……
这趟回来，李老爷没再出去，天天守着两儿两女读书写字，这天刚吃了午饭没多大会儿，就听到岸上传来高声问询：“请问是永宁伯府李三老爷的船吗？”
李文山一下子窜到窗前，推开窗户探身往外看，隔船的梧桐已经接上了话，“正是！”
“请三老爷安！小的赵大，大老爷打发小的过来给三老爷请安。”
听到赵大的话，李文山浑身都僵了，半晌，才把脖子扭的咯咯吱吱的回头看向李夏。
李夏咬着笔头，淡定的看着他。
“冬姐儿带弟弟妹妹去后舱。”李老爷吩咐，船很小，这前舱还得兼着待客见人的功能。
“我在这里陪阿爹，学学待人接物。”李文山急忙请求，李老爷点着头，脸上已经浮起一层郁结阴沉，那府里但凡有人来，都是夜猫子进宅没好事！
“给三老爷请安，给五爷请安！”赵大进了船舱，利落的磕头请安。
“大哥打发你这么大老远过来，有什么大事？”李老爷语气疏离冷淡，赵大却一幅浑然不觉的样子，“回三老爷，不算远，小的一早启程，多迎了十几里又折回来，要不然早半个时辰就到了，大老爷升了江南东路转运使，月初就到任了，知道三老爷赴任横山县必定路过江宁府，特特算着日子，打发小的过来迎候三老爷。”
李文山更加震惊，拼命绷着脸不让自己露出异常，直绷的脸皮都要抽抽了。
这几天他翻来覆去的想阿夏那些话，越想越觉得不可能，人死了再魂穿回来，天底下哪能真有这样的事，可现在，他一点也不怀疑了，大伯真升了江南东路转运使！大伯真打发人来了！
“大老爷打发小的来，是想请三老爷的船在江宁府码头停一天，这会儿江宁府的春色正好，大老爷想请三老爷上岸赏赏景，说说话儿疏散疏散，大老爷还请了几位旧友，一起小酌几杯。”顿了顿，赵大仰头看着李老爷笑道：“大爷说了，江宁府虽说和横山县离的很近，可等三老爷到任接了印，就得各守职责，再近也不好离土相见，只有趁这会儿才好和三老爷见一面，说说话儿，大老爷有十来年没见到三老爷了，甚是思念。”
李老爷板着张脸，面无表情，他思念他？笑话儿！
“你家大老爷的好意我心领了，只是任期紧急……”李老爷硬梆梆的就要回绝，李文山急了，他和阿夏正挖空心思想着怎么能从大伯那里求到援助，现在机会送上门了，阿爹却要拒绝，这可不行！
“阿爹！再急也不急在这一天两天，听说江宁府风景佳天下，儿子早就想去看看了，阿爹就带儿子去一趟吧？”李文山打断李老爷的话央求道。
赵大惊讶的看向李文山，赶紧欠身陪笑道：“五爷说的极是，江宁府有句俗话儿：春牛首秋栖霞，春天的牛首山风景绝佳，就是江宁城里，也处处是景，当地人都说，今年这么好的春色，他们也有小十年没看到了。”
“阿爹！”李文山提着颗心，满眼祈求的看着李老爷，李老爷这个儿子控哪受得了儿子这样的眼神，顿时犹豫了。
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